汉普顿家族是南方名门，凯瑟琳的曾祖父韦德·汉普顿在独立战争中是南卡志愿骑兵团中校，建国后出任国会议员，1808年以上校军衔进陆军，次年晋升准将，参加1812年战争，之后退役，在南卡靠炒土地发财，临死前拥有3000多奴隶，成为当时美国最大的奴隶主。

凯瑟琳的祖父韦德·汉普顿二世娶了一位富家女，结果汉普顿家族富上加富，在1812年战争中参加了新奥尔良之战，然后在家当大奴隶主，在南卡、北卡和密苏里拥有几处庄园和数千奴隶。韦德·汉普顿二世有8位子女，凯瑟琳的父亲排行第六，上面有3个哥哥3个姐姐，还有一个妹妹。

韦德·汉普顿二世的小姨子嫁给了南卡的政治家詹姆斯·哈蒙德（James Hammond），哈蒙德因为老婆的嫁妆成为富豪，婚后哈蒙德被选为国会议员，1842年成为南卡州长。这样一来汉普顿家族的势力就更大了。

没想到闹出了豪门恩怨。

1843年，南卡政坛地震。韦德·汉普顿二世公开指责连襟、州长哈蒙德性虐待自己的四名十几岁女儿，即哈蒙德的内侄女。此举导致哈蒙德退出政坛，汉普顿的四千金受到社会舆论的影响，终身未婚。

哈蒙德年轻的时候是同性恋，婚后除了性虐待内侄女之外，还有一位黑奴小妾，后来又把这位小妾和别人生的12岁的女儿纳妾。

1857年，哈蒙德被选为联邦参议员，成为奴隶制的代言人，死于内政期间。

凯瑟琳的大伯韦德·汉普顿三世内战之前一直出任州议会议员，继承了家族的庄园，虽然是富家公子哥，但他骑术极其精湛。他反对分裂，但木已成舟后，42岁的他以列兵身份参加南卡民兵。州长强迫他接受上校军衔。汉普顿三世自己出钱组建了汉普顿团，包括6个步兵连、4个骑兵连和1个炮兵连。然后北上维吉尼亚，参加内战的第一场战役，第一次孟纳萨斯战役。

这场战役关乎南方是否能够独立，北军迂回成功，南军一翼全线崩溃，汉普顿率汉普顿团前来增援，遇见刚刚赶到的托马斯·杰克森准将率领的维吉尼亚第一旅，靠着汉普顿团阻断敌军，杰克森将所部部署在哈瑞高地，顶住了敌人的进攻，使得南军赢得了胜利，杰克森和他的旅赢得了石墙的称号。汉普顿前额被子弹擦伤。

之后，双方大肆扩军备战。等聚集了20多万人马后，林肯制定两路进攻的计划。波托马克军团主力十余万人由海军运往维吉尼亚半岛东端，沿詹姆斯河而上。另外三只军团8万多人由林肯遥控指挥，经杉安道谷地而入，从两个方向进军南方首府里士满。

南军不足10万，装备更差，参谋长罗伯特·李上将居然制定一个匪夷所思的计划，北维军团主力在约翰斯顿上将率领下，在詹姆斯河阻断波托马克军团主力，给驻守杉安道谷地、升任师长的石墙杰克森少将增兵到15000人，希望他在狭窄的谷地中能够击败6倍于己的敌军，然后回援里士满，和波托马克军团决战。

负有美国完美军人之誉的罗伯特·李在开战后表现极糟，丢了西维，连他的好友、南方总统戴维斯都认为李盛名之下其实难副，只是个高参的料。杰克森在第一次孟纳萨斯战役成名之后极其霸道，仗着和维州州长的关系，连戴维斯都不放在眼中，无理处罚下属，几乎引起兵变。

存亡关头，靠这一对活宝，南方大难临头。

一场危局成就一代名将。杰克森动，不停地运动，靠双脚赢得空间和时间，45日内分别击破三只敌方军团，饮马波托马克河，华府一片混乱，林肯到了抑郁症的地步，火速从前线抽调军队保卫首都，石墙之名能治小儿夜啼。

南方刚刚松了一口气，前方又传噩耗，北维军团统帅约翰斯顿受重伤。戴维斯身边无人，只好极不愿意地任命罗伯特·李接任。此时敌军已经兵临城下，里士满城中弥漫末日气氛，公认李将军很快会兵败投降。

金子要有发光的条件。石墙所要的是一个最险恶的处境，而生在豪门却出身清贫的李将军所要的是一个让他任意施展的机会。

机会只垂青于敢做敢当之人。

李将军上任后重组北维军团，汉普顿晋升准将，指挥一个旅，归石墙指挥。

一切就绪后，李军团进攻、进攻、再进攻，以一连串的进攻将波托马克军团赶到海边，打算乘船撤退。

在这一系列战役中，杰克森表现极差，归他指挥的汉普顿也没什么功劳，而且足部受了重伤。

林肯在北部又组织了美国军团，李将军再度重用石墙，趁着波托马克军团在海上的时间差，让杰克森部北上拖住美国军团，然后自己率余部赶到。杰克森再度发威，双雄联手，在第二次孟纳萨斯战役击败美国军团。90天内，转危为安。

之后，李将军组建骑兵师，汉普顿出任斯图尔特的副手。之后的几场战役中都有出色的表现。李将军一直想寻求决战，在石墙杰克森死于误伤后，率北维军团北上，败于葛底斯堡，从此失去了进攻能力。

葛底斯堡战役中，双方骑兵有一场决战，汉普顿受轻伤，他的幼弟弗兰克·汉普顿中校阵亡，9个月之前，弗兰克的妻子萨丽·巴克斯特死于结核，他们的女儿凯瑟琳·汉普顿成了孤儿，由四位嫁不出去的姑姑抚养。

韦德·汉普顿三世，弗兰克·汉普顿、萨丽·巴克斯特