人们陆续来到市政厅，到了预订开会的时间，市政府的会议室里稀稀拉拉地坐着几十位。

      人们是看了市长的公告前来的，仅仅是出门来开会，就已经下了很大的决心，因为黄热病流行，费城的各种公共集会都取消了。

      克拉克森召集的这次会议，是关于选举本城特别委员会的会议，这个特别委员会将代行议会的职责，批准瘟疫期间相关法律和拨款。

      会议开始后，克拉克森说明的原因，因为议会不存在了，自己没有立法和拨款的权力，必须由公民选举出来的委员会才有这样的权限。他希望今天能够选举出这个特别委员会的成员来，然后马上处理各项紧急事务。

      在座的几十号人你看看我，我看看你，谁也不答话。克拉克森建议大家议定选举办法，也没有人出建议，因为在场的人都不是政客，对民主选举没什么主意。眼看这样下去不是回事，克拉克森建议干脆推荐吧，可还是没有人出声，因为今天来的人相互根本就不认识。

      克拉克森顾不了那么多了：“愿意担任特别委员会的公民请站起来。”

      一阵骚动之后，26个人站了起来。

      克拉克森问了一下，别人没有异议，就这样定了，这26个自愿站起来的公民组成了特别委员会.

      这26个人并不都是富人和上等人，其中大多数人是普通的民众，有造雨伞的、做家具的和做扑克牌的，有教师、商人、建筑商和木工，他们只是凭着一时的热血，凭着个人的良心，凭着匹夫之勇而站了起来

      委员会成立了，必须马上开会，因为克拉克森太需要钱了，他要求委员会拨款1500美元以买药和支付医务人员的报酬。

      委员会认为市长的要求非常合理也非常迫切，一致同意拨款。

      可是委员会手里根本没有任何资金，他们没有权力也没有能力去收税，实际上连委员会本身都是非法的。

      怎么办？

      只有去借钱。

      整个流行期间，委员会一共贷款37647美元，在当年是一笔巨款，由于委员会不是合法机构，这笔钱要由委员会成员来偿还，而委员会的成员都是自愿者，大多数人没什么钱。他们只是和克拉克森一样，在其他人逃避的时候挺身而出。

      委员会建立后，费城的秩序开始恢复正常，瘟疫的高峰已经过去了，但是黄热病并没有因此而消失，10月7日，死亡82人；10月11日，死亡90人；10月12日，死亡111人；10月13日，死亡103人。墓地上支起来帐篷，以便掘墓人休息，因为要埋的死人太多，他们根本不能离开墓地。

      到此为主，黄热病一直占上风，费城保存着八月份后死于黄热病的记录，刚刚超过5000人，也就是说费城人口的十分之一死于这场瘟疫。

      很多人连付房租的钱都没有了，房东也得采取预防措施。忙得昏天黑地的拉什医生某天晚上回到家，发现房东不仅提高房租，而且要一次支付三个月的房租。就在这时，拉什感到虚弱、发热，他再一次得了黄热病。

      尽管关节非常痛、没有食欲  严重盗汗，每天早上，拉什还是坚持起床，穿上昨天的衣服，去探望病人，直到10月4日倒在一位病人的房间里。两天后，拉什再次起床出门看望病人，10月9日再次晕倒，只好再一次进行自己的放血治疗，六天之内卧床不起，连抬头都十分困难。

      费城防疫的大旗、58岁的拉什再一次倒下了，再一次站了起来。

      享有国父的那些人中，拉什是少有的当之无愧的人之一。

      除了背上一身债之外，委员会的各位成员成为费城防疫的主持者，他们进行了分工，承包了各个街区的防疫任务。由于每天接触病人，委员会的成员陆续病倒，到瘟疫结束时，这26人只有12人生存下来。

      1793年的夏天，美国的统治者们、精英阶层，包括华盛顿在内，面对克拉克森、拉什和这26名费城公民，都得脱帽致敬。

      在那个没有了联邦权力机构，没有了州权力机构，没有了市权力机构，也没有希望的夏天，这批人成为美国的脊梁。

      他们就是美国的希望。