费城大白天如同一座死城，空荡荡的街道上没有几个行人，唯一热闹的地方是拉什诊所。离着几条街，就听见拉什诊所传来的喊叫声，走到近前，胆小一点的人会被吓晕过去。

      诊所门口横七竖八或躺或坐到处是人，大多数人显得很虚弱，其中大部分人有气无力地一边哼哼一边呕吐，另外一小部分人在痛苦地叫喊着，几位医生模样的人在人群中走来走去，手里拿着尖锐的工具，不停地割开人们的皮肤，地下到处是鲜血，一直流到下水道中去。诊所里面也是一片呻吟和喊叫声，鲜血从门缝里一股一股地流出来，血腥伴着恶臭，整个场景如同当年阿兹特克人的活人祭。

      拉什是古老的放血疗法的信奉者，因此从黄热病流行伊始，他就用放血疗法治疗病人，但毫无效果。拉什进而创立了独特的放血疗法，先让病人吃有毒的东西，导致病人剧烈呕吐和腹泻，在这时再给病人放血。

      到了9月3日，拉什宣称用这个疗法治疗了12名病人，其中8名好转。9月5日，他又宣称救活了30名病人中的29位。可是他的这种激进疗法遭到其他医生的反对，认为根本没有效果。拉什依旧我行我素，继续用自己的疗法治疗病人，每天看上百名病人。

      9月12日，拉什感到很不舒服，自己知道得了黄热病了，家里人劝他休息几天，可是拉什还是来到诊所，目前城里剩不下多少医生了，而病人总数已经超过6000，拉什不能休息。

      没过几天，拉什医生得黄热病的消息在费城传开了。拉什是费城对抗黄热病的象征，他生病的消息导致剩下的医生纷纷逃离，死于黄热病的医生已经超过10名。

      到了这个地步，拉什索性让助手给自己放血，9月19日，他又开始探望病人了。这样一来，大家看到了希望，拉什诊所门庭若市，每天有150多人来要求放血，他的每个助手要放30个人的血，血太多，干脆让病人站在大街上，直接把血放到马路上。后来干脆训练自由非洲人社团，黑人们一共放血800人次。

      拉什的疗法在今天看来有害无益，他的三名助手和妹妹也死于黄热病，但拉什对此坚信不移，更多的人也对此坚信不移，拉什成为这次瘟疫中的英雄。因为他告诉民众，黄热病是可以被治好的，让不得不留在费城的人们心中燃起了希望，让费城重新出现活力。

      9月14日，克拉克森早早来到市政厅。市政厅门外的广场是费城另外一个热闹所在，比以往多了更多的小贩，见到市长来了，一窝蜂地拥上来，大多数是推销各种治疗黄热病特效药和秘方的，也有推销棺材的，克拉克森比往日多了几分不耐烦，用力推开人群，进入市政厅。

      今天不同往常，他要开一个重要的会议。

      联邦政府、州政府都不运转了，市政府也因为工作人员基本上不上班而名存实亡了，连报纸都剩不下几家了，规定每天早上开会的医学院会议早就取消了。

      克拉克森是唯一一位履行职责的公职人员，但他并没有任何权力。

      没有权力，就无法做任何防疫的措施。

      权力要由议会授予，可是议员们基本上跑光了，费城的市议会等于不存在了，没有人能够授予克拉克森权力。

      克拉克森发现自己陷入困境，开不成议会，自己就没有权力，非常时期，又不可能重新选举议员，而公民们都在翘首以待，人家不管法律是怎么规定的，认定他这个当市长的应该站出来采取行动。

      克拉克森经过几天的思考，终于有了主意：开会。