马修·克拉克森一到市政厅门外，就被小贩们围了起来。

      市政厅在第五街上，离华盛顿官邸隔着一条街，因此离市场也不远。市政厅外有个小广场，那里永远聚集着一群小商小贩，一见有人经过就围上来推销东西。星期六没人到市政厅办事，好不容易等到克拉克森出现，广场上所有卖东西的人都围了上来，有卖圣经的，有卖各种家传宝贝的，有推销各种商品的，还有推销新发明新技术的，林林总总。

      克拉克森什么都不想买，只想尽快到市政厅去，可是他又不能像其他人那样粗暴地推开身边的这些小贩，因为他是市长。

      费城市长就这样毫无尊严地艰难地从小商贩们的包围圈中挤了出来，整理了一下挤乱的衣着，来到市政厅门口，守门人早就看到了这一切，打开门，让市长进来。

      因为是周末，市政府的职员都在家休息，市长大人到办公室一坐，也没有什么公事可办，其实他根本就没有什么例行公事，因为他这个首都市长是荣誉性质的。

      殖民地时代，北美居民为了限制帝国总督和官员的权力，把殖民地的权力牢牢抓在议会手中，比较合理的那种是联邦政府的结构，选举产生的总统是有执法权力的。另外一种是民选出一个业余的行政长官，市长镇长之类，然后议会雇个经理管理本地行政机构，市长镇长德高望重可是没有实权。最差的一种是当时费城市政府，根本就没有行政权力，立法和执法全让议会包了，甚至出现紧急情况了，也用不着市长着急，议会届时会临时成立一个委员会，处理危机。作为美国第一大城市而且是临时首都的市长，就好像荣誉市民一样，纯粹是竞选出来的一种荣誉。

      克拉克森是纽约人，出身豪门，独立战争期间他捐出一大笔钱，是大陆会议的议员。战后来到费城，是宾州银行的创办人之一，通过卖保险而致富，1790年开始从政，先竞选成议员，1792年当选为市长。

      克拉克森正好60岁，从政对于他来说并没有多大的政治野心，只是为了参与和有自己的发言权，成为市长为的是受人尊敬。费城市长的权力被法律限制得死死的，可以说只有很少的行政权力，本来用不着天天上班。克拉克森有钱有闲，当了市长后天天往市政厅跑，连星期六也来。门口那帮小贩就抓住这一点，知道作为市长得摆出亲民姿态，一见到他就围上来，克拉克森一开始还掏腰包买几件，后来发现买了也没用，而且越买那帮人围得越紧，只得下决心一件也不买，每次上下班都得折腾一阵。

      市政府的人看见市长被围观成这样，早就看不下去了，提议下令，市政厅前不许兜售东西，不仅仅为了市长每次来容易些，也为了市政府显得庄重一点，虽说市政府规模不大，好歹也是美国第一大城市的市政府，又是首都的执法机关，不能门口热闹得跟市场一样。克拉克森对此表示反对，认为这些小贩也不容易，都是为了混口饭吃，不能断了人家生路，于是就这样天天挤来挤去地上下班。

      克拉克森在椅子上坐到呼吸平稳了，觉得应该做点什么，咳嗽了几声，外面没人回应，才想起来今天除了自己和看门的，这里面就没有别人，只好看看书桌上有什么值得消磨时间的，一翻，正好翻到州长托马斯·梅菲林的来信。

      信是昨天送过来的，恰巧市长没来上班，政府职员把州长的函往市长办公桌一放，并没有当成重要的事。梅菲林别的事没干多少，就知道写信，每每一通云山雾罩，加上指气颐使，美国各级政府是独立的，只听命于本地的民选议会，州政府本来就管不着市政府，所以谁也不把州长这个豆包当干粮。

      梅菲林是政坛大佬，克拉克森虽然无意在政治上进取，但也不愿意得罪他，对于梅菲林的来信，能应付的他都应付过去。打开这封信，果不其然，梅菲林还是那种趾高气扬的口吻，先说了一番大道理，然后要求克拉克森尽最大努力，保证本月27日在费城开始的州议会年会能够顺利进行。

      克拉克森看完信后放回到书桌上，想了一下，没想好怎么答复州长。州议会年年在费城开会，能出什么事？他也当过议员，议会开会就是吵架和勾心斗角，那帮来自宾州各地的议员白天开会还嫌斗的不够，偶尔还有议员约好了找地方决斗，这帮人不惹别人就谢天谢地了，还会有别人去干扰他们？

      不过，州长这封信勾起了克拉克森的忧虑，不是为了州议会的年会能否顺利进行，而是为了费城的现状。

      美国正处于欣欣向荣的时期，大量的移民来到美国，然后从岸边走向内地，带动了巨大的内需，作为主要港口所在地，费城越来越繁荣了。但是这种繁荣的背后存在着很多问题，城市的卫生状况就是其一，比如排污系统。首善之区还可以，贫民窟根本就没有排污系统，一下雨就成了沼泽。道路也是一样，一旦下雨就格外泥泞。此外最近海地的动乱使得大批难民涌进费城，引起了相当大的混乱。

      独立之后，美国发展很快，因此对糖的需求也很大，西印度群岛是糖业产地，停泊在费城港的商船越来越多，这种情况加上海地的动乱，使得费城港热闹得很，特别是入夏以来，雨水稀少，那里和费城其它地方一样，永远尘土飞扬。

      克拉克森想到这里，觉得作为一市之长，他应该为此作些什么。拿起笔来，打算起草个命令。是建立排污系统、修缮街道，还是整顿港口秩序？

      他哪一个也写不了，因为他根本就没有这个权力。

      费城这位爱多管闲事的市长被法律限制得什么都管不了。