图为僧格林沁

天津的路不直，进城就甭打算找到东西南北，这是出了名的。青年路就是典型，其横穿红桥、南开二区，依河而建，可谓九曲十八弯。这条能让您不迷路的河，是清咸丰九年（1859年）天津城外围建濠墙，建墙取土形成壕坑，蓄水成河，所以俗称墙子河。解放后，沿河修筑成路，南开区段名为青年路，红桥区段名为习艺所南路，1976年二区道路打通统称青年路。

青年路全长 3115米，红桥区段自教军场大街至西营门桥，长1730米，满打满算也就60年历史，与其周边的古迹遗址比起来，着实显得很年轻。除去运河沿岸的水西庄、艳雪楼等，仅《天津地理买卖杂字》中所记载的这一带的古迹就有：“习艺所罚苦力学会手艺广受罪；教军场教养院监狱总所有总办；西营门芥园庙洋火公司河神庙；永明寺 烈女祠 南小道子王家祠；慈慧寺 烈女坟 万佛寺内有全神；如意庵 韦驼庙北小道子药王庙；双庙街吕祖堂文昌宫里是学堂。”

正如前文所述，青年路的形成，应该追溯到咸丰年间为了防御英法联军进犯而修建的天津外城。当时的主持者就是早年曾镇压太平天国起义的僧格林沁，当年修建的外城共有18公里长，并设有14个“营门”(其中包括东西南北四个营门和十个偏营门)。现在青年路上的西营门地名便源于此。僧格林沁死后，天津还为他设了祠堂，名曰僧王祠，其具体位置就在青年路比邻的铃铛阁故物场大街一带。青年路另一端的教军场大街，顾名思义，就是明清两代操练军队的“教军场”遗址。

上世纪50年代，沿墙子河堤正式被筑成路，名习艺所南路。习艺所就是天津熟知的小西关监狱（天津市监狱）。1902年，时任直隶总督、北洋大臣的袁世凯收回天津管理权，开始正式实施“新政”，替代天津府县旧监狱的新式监狱———天津习艺所由此创立，这也是第一次打开中国近代监狱的大门（同时期的上海提篮桥监狱则是由公共租界工部局修建的）。习艺所占地120余亩，于清光绪二十九年(1903年)初动工，次年竣工，主要收押天津、河间等四个府的罪犯。可惜的是，几年前这里被整体拆除，现为人民医院。

目前青年路周边最有名的古迹，可能就要数吕祖堂了，其因为是义和团坛口遗址被批准为全国重点文物保护单位，现已开辟为纪念馆，同时也是红桥区文物管理所的办公地点。

由此可见，在这片的历史长卷中，青年路可谓当之无愧的正年轻。

                                                     穆森    2011年6月

此文系应《假日100天·城市地理》之约而写