1944年1月21日下午,由253艘舰艇组成的舰队,装着3.6万名士兵以及坦克、大炮和补给品,从那不勒斯起航出海。为了迷惑敌方耳目,舰队经卡普里岛向南行驶,到夜幕降临时,才又调头向安齐奥进发。凌晨2时,首批登陆舰艇涌入该港。盟军的偷袭取得了完全的成功。
整个登陆就像是经过反复预演的一样,首批英军分遣队很快就占领了小岗背面的预定阵地;第一批美军部队向南推进,进驻墨索里尼运河一线,担任南翼警戒。驻守安齐奥的德军只是些工兵,他们奉命在盟军企图占领港口时就将其炸毁。这些德军被美军俘虏时,大部分人的身上还穿着睡衣。离海岸仅25千米的阿尔班山地和通往罗马的主要公路,现在已成盟军的掌中之物。
首批登陆部队原以为每前进一步都要付出昂贵的代价,因而忧心忡忡。可是此时,他们的心情很快就轻松起来。22日午夜,3.6万名士兵连同3000辆军车和补给品已全部上岸,敌人并没有采取重大的反击行动,只是进行了一两次短暂的空袭。由于盟军海上和岸上的防空炮火密集,敌人的空袭只造成轻微伤亡和破坏。

丘吉尔
按照英军亚历山大将军的最初设想,安齐奥港和阿尔班山地,应一并加以占领。但是,美国克拉克将军还怕遇到顽强抵抗,指示美军第六军军长卢卡斯不可拿整个军去冒险,轻率地大规模向山地进攻。他要求部队建立巩固的滩头阵地。
卢卡斯死板地执行了上级命令,未敢越雷池一步。只要南方主攻的第五集团军群没有突破古斯塔夫防线向安齐奥挺进,他就根本不打算向前推进。登陆行动既已取得出敌不意的惊人效果,盟军本该迅速向纵深扩展,而卢卡斯却依然在考虑如何防守滩头。他命令部队按部就班地在安齐奥建立一块弧长为13千米的环形滩头阵地。