宋宜昌　　

特斯拉与爱迪生分手后单干，在纽约工程技术界的声誉与日俱增。有一批投资人与他接触，为他提供机会。他虽然胸怀用交流电为人类服务的理想，投资家们却很实际地帮助他成立了“特斯拉电灯公司”。特斯拉研制出几种新型电弧灯。然而美国经济特有的周期性危机，使他几乎无钱可挣。1886年的萧条来临时，特斯拉被迫去干体力活。

研究工作中的特斯拉

沦落和攀升后脚接前脚。一位熟人听说他搞出交流感应电动机，就带他去见一位企业家布朗。此君不但懂交流电，而且对特斯拉的新发明很感兴趣。布朗的视野和魄力远远超过爱迪生，他正确地预见到交流电系统的未来。在他的帮助下，1887年特斯拉电气公司正式成立。仅半年时间，特斯拉就研制出２台交流感应电动机送交美国专利局，迅速引起轰动，连学术界也为之鼓舞并广为宣传推荐。特斯拉得以在美国电气工程学会作专题报告，又引发了更大的轰动。实力雄厚的威斯汀豪斯公司创始人一眼就相中了特斯拉电机。特斯拉与威氏结盟，不仅一举摆脱了穷困的窘境，成了耀眼的新星，而且得以大展宏图，把自青年时泉水般喷涌的发明设想变成现实。

特斯拉发明的交流电动机，已经成为最基本的工业动力源　

为了适应特斯拉的交流电机，威斯汀豪斯公司把自己133赫的交流供电系统，改成60赫的系统，沿用至今。交／直之争一直延续了20余年，直流电系统才在大陆照明和动力领域败退下来，直到20世纪50年代，世界各国的轮船上才把直流系统换成交流系统，足见一种新的东西要取代旧东西，是多么地不容易。

威氏承受了与爱迪生及其直流系统努力斗争的重担，把不擅长此道的特斯拉解脱出来。经过了一系列财务纠纷之后，特斯拉将他的交流电机专利权，一次性卖给了威斯汀豪斯。这笔交易达26.66万美元，在1897年使一笔相当大的数字，然而特斯拉如果懂些金融和法律知识，并有足够的耐性，他会把自己的专利变为成千上万倍的财富。性急的特斯拉欣然收下这笔钱，去从事他一直梦想的更伟大的发明。                                                    

特斯拉在纽约曼哈顿建立了自己的实验室，研究各种新奇的电气现象和机械装置。1891~1892年间，他的4篇科学报告轰动了美国和欧洲，他成为当时全世界最著名的科学家。他在高频高压交流电领域中建树极丰。他对感应线圈的研究产生了一种叫作“特斯拉的线圈”的装置。后来的美国科学家欧·劳伦斯就是利用特斯拉线圈研制出回旋加速器，获得了诺贝尔物理奖，并为首枚美国原子弹研制立下了汗马功劳。

特斯拉的研究领域还包括X射线和宇宙射线，电真空原理、电振荡和射频、电能的无限输送，机械共振和振动破坏机械——类似我们今天在施工工地上看到的液压炮。他还比马可尼更早提出无线电通信的概念并作了实验演示。当母亲去世他回南斯拉夫办丧事时，整个欧洲的电气电工界热烈欢迎了特斯拉，把他当成欧洲的儿子，美国人也倍感荣耀。

特斯拉，他的实验室和科研成果，长时间地吸引着美国科技界。他多产的头脑和奇妙的构思，激发了数不清的发明家和学者。但他却逃脱不了多灾多难的命运。 1895年3月13日，他的实验室失火，整个6层大楼付之一炬。他辛辛苦苦建造的设备、部件和各种装置，变成一堆焦黑的废铁。

特斯拉纪念雕像

特斯拉一生的后半段累遭挫折，各种实验相继失败。尽管他的许多构想，包括机器人的设想富于魅力，但他身后的辉煌光环渐渐褪色。量子物理学家和无线电工程师们崭露头角。新人替代旧人，是生物界的铁律。特斯拉晚景凄凉，孤身一人，无妻无子，神志恍惚，债务缠身，经常与鸽子为伍。1943年1月7日在孤独中辞世，享年86年。由于时值二战，几乎无人注意。战后的世界天翻地覆，人类获得了前所未有的能力和自信。当科技界群星璀璨之时，人们就忘记了这位古典主义科学的先行者。在此也算给他写些纪念文字吧。 

（完）