赞助支柱接连倒塌 F1一夜之间被推入财务困境

　　昂贵的新赛道正在阿布扎比和韩国全罗南道的西南海岸边铺设，而F1的管理者———国际汽联(FIA)———却正在为独立车队可能开不进明年三月的新赛季而发愁。

　　“经费来源停止将使我们面临真正的危险，参赛的车队可能减少到让人无法容忍的地步，我们现在已经不见了两支车队！”10月20日，眼看车队开销与日俱增、小车队纷纷退赛，而那些金融界的首席赞助商们又自身难保，国际汽联不得不向所有车队发出警告：金融危机之后，F1不可能继续承受现在的开销。

　　“即使在金融危机之前，车队花的钱也远远超过他们的收入！结果是汽车制造商的车队依赖母公司大量支出，而那些独立的车队只能仰仗富人的好意！”FIA表示。

　　面临严冬的F1参与者不得不厉行节支，即使财大气粗的迈凯轮和法拉利也无法例外。欧洲时间10月21日，在日内瓦与F1车队协会(FOTA)举行了一天的碰头会后，FIA的心情好了一些，它宣告双方已经达成一致协议，2009年和2010年赛季F1将削减一大笔开支，并且他们正急切地计划下一步。

　　F1入冬

　　危机在一年前还毫无征兆。2007年烟草业退出赞助行列后，欧洲金融机构一举杀入：ING与雷诺车队签下三年合约，安联保险和苏格兰皇家银行成为独立车队威廉姆斯的大赞助商，西班牙银行巨头桑坦德银行则成为迈凯轮后台。而此前，瑞士信贷银行已经赞助宝马索伯8年了。

　　银行家和保险巨头出手阔绰地给车队开薪酬，支付各种费用，还冠名赛事，在车道上做广告。ING每年给雷诺车队的赞助费在0.5亿美元到1亿美元之间；桑坦德银行则很可能在2010年成为法拉利的首席赞助，两年合约的价值将在1亿欧元上下。

　　繁荣年代，车队在挥金如土的赞助下开销惊人，目前每支车队的年预算约在2亿-4亿美元之间，2007年11支车队总预算在24亿美元左右，“有多少就可以花掉多少”，上海赛事上一家车队的技术人员说。

　　“今年有的车队的开销已经超过3亿欧元，需要近千人服务，而在1994年，平均每支车队年开销只要0.9亿美元，200个服务人员，并且赛事和现在一样精彩。”雷诺车队的市场部经理Jason　Campbell说。

　　然而，天有不测风云，金融危机改变了一切，F1的两大台柱———金融机构和汽车制造商———同遭重创。

　　本月，欧洲银行纷纷预警三季报亏损，其中ING预亏超过6亿美元，瑞士信贷预亏超过13亿美元，苏格兰皇家银行上半年的亏损已经超过12亿美元。为补充资本金，这些银行还需向投资者和政府募资借款。曾经取之不尽的钱袋空了。

　　金融大火蔓延到实体经济，受汽车金融违约率上升拖累，汽车制造商们的股票沦为垃圾股；壳牌因为原油价格狂泻50%而股价暴跌。更糟糕的是，拥有F1大奖赛16.8%股份的DeltaTopco公司，正好隶属上个月倒闭的雷曼兄弟旗下。

　　赞助支柱接连倒塌，一夜之间把F1推入财务困境。

　　日本的超级久亚里车队因赞助商毁约而在今年大奖赛四站后半途而废，随后F1法国站因筹资失败宣布退赛。剩下的小车队如印度力量、红牛二队和威廉姆斯也都资金告急。

　　“毫无疑问，小车队的困难时期已经到来，赞助商大笔削减赞助金额，寻找新的赞助商更是难上加难。”红牛二队合伙人伯格说，由于分享同样的拥有者和赞助商，红牛队和红牛二队内部正在讨论是否需要卖掉红牛二队，以减轻压力。

　　传闻即将结束和威廉姆斯车队合约的苏格兰皇家银行拒绝就传言置评。为躲避记者们对危机问题的追问，瑞士信贷干脆没有带新闻发言人到上海，以致无法证实是否将结束对宝马索伯车队的赞助。被称为F1史上最成功赞助商的ING则说还在考虑是否续约。唯有名声不响的西班牙桑坦德银行表示将继续赞助F1，只是他们的车队很可能从迈凯轮换到法拉利。

　　“经济萧条下，赞助者们发现根本不可能达到车队承诺的营销效果，因为他们的用户没有钱；或者他们自己也没有钱。这些都导致赞助谈判十分困难。”中国汽车运动联合会的副主席张志聪说。

　　变小的车库

　　尽管让十支车队达成一致绝非易事，国际汽联还是执意削减开支，以避免F1参赛车队继续减少。

　　在19日的上海站排名赛开始前，热情的F1迷依然排队举着相机、戴着车队的帽子在赛道上参观车库，但他们发现，不仅往年色彩缤纷的展示活动不见了踪影，连车库都变小了。

　　“以往我们会带一到两辆备用车，万一正式比赛车爆炸或者引擎起火时可以更换，但今年按规定取消了备用车，每队只带两辆正式比赛的赛车，因为要省钱。”19日，一位车库技术人员告诉记者。按照2006年赛季的数据，一部F1赛车车身的价格将近90万美元。一辆F1赛车跑一年的赛事，总费用约884万美元。

　　除了取消备用车，国际汽联还规定这个赛季一个引擎必须在经历两个站比赛后才能更换，必须使用统一规格的电子控制单元(ECU，控制赛车全身各大功能的芯片)，并禁止车队使用车手电子辅助系统。

　　“这点小小的改变，对于削减开支的庞大计划来说只是凤毛麟角。”Jason说，以前这些建议不可能得到实施，金融危机可能让F1的规则跃进一大步。

　　在上海F1期间连夜开会协商后，21日，国际汽联和F1车队协会继续在日内瓦碰头。根据公布的议程，车队代表和协会议题将集中在缩减开销需求、预算目标，传统系统和底盘以及比赛程序。

　　对于传动系统的使用这一焦点问题，国际汽联在上海站宣布有意就2010年至2012年的F1赛车标准引擎和传动系统的第三方提供商进行招标，结果引致法拉利、迈凯轮等拥有引擎研发部门的车队反对。

　　而在日内瓦，国际汽联就2010-2012年过渡期间的引擎使用提出三个方案以供选择。选择一是通过招标确定单一引擎供应商，当前厂商可自由打造同样的引擎(不包括变速箱)，在规格上严格控制；选择二是在当前规则下车队通过联盟获得引擎，但是比单独供应要便宜得多，在规格上严格控制来自其他资源的引擎，以保证性能消除性能差别；选择三是由F1车队联盟提议向独立车队提供完整的传动系统，要求每支车队每个赛季包括30000公里测试和赛道技术支持在内，开销低于500万欧元。

　国际汽联还提议，希望在2013年看到一种高新科技的传动系统，体积小、数据输入引擎(DIengine)，连同能量排放和热回收，以及电动变速箱。

　　“我们欢迎车队的新提议，前提是对传动系统的发展、维护和制造开销必须低于现在；传动系统必须以最小的开销提供给独立车队。”国际汽联表示。

　　在目前的十支车队中，红牛、红牛二队、印度力量和威廉姆斯车队都使用购买的引擎，如果上述措施得以实行，他们不必再担心大车队使出“秘密武器”，而且可能将引擎费用控制在0.13亿美元左右。

　　而此前一听见改革就会跳起来的大车队现在立场也在软化。过去他们总是说：“这样一来汽车制造商肯定会退出比赛。”而现在，迈凯轮的老板丹尼斯在21日承认：“F1目前面临的困境让以前那些因循守旧的人们也变得虚心谨慎起来了。”

　　国际汽联10月27日表示，愿意为F1提供标准引擎和传动装置的供应商申请非常积极，申请将在11月7日截止，初步的供应商人选将在11月28日公开。

　　寻找新舞台

　　尽管面临财务困难和欧美市场消费萎缩的挑战，仍然有众多商业机构和城市相信F1的力量。全球18个国家举行赛事，185个国家转播，这让F1成为商业营销的超级平台。

　　金融危机看来还没有影响到F1迷的热情。“受访时我们发现，当把F1和ING联系起来时，29%不是我们客户又不会喜欢F1的人也会对ING产生好感。”ING市场部主管伊莎贝尔说。

　　而一些新兴市场国家也正被吸引进来。今年新加入大奖赛的新加坡甘愿支付巨额照明费用，8万张夜赛票被销售一空；在上海站期间，阿布扎比包下了一座围场别墅专门展示其赛场模型，这个阿拉伯联合酋长国的成员国准备在明年赛季成为最后一站；此外韩国赛道也在筹备中，也很可能加入2010年赛季。

　　根据F1大奖赛官方财务报表，各个赛道支付的金额存在不小的差距，新增的赛道为承办比赛支付给F1的费用更高，例如蒙扎为举办意大利大奖赛每年向F1上交260万欧元，马来西亚雪邦最少一年也交了2590万欧元。随着瓦伦西亚和新加坡赛道加入F1赛程，预计今年的比赛举办费用能给F1带来2.76亿欧元的收益，比去年高出约22.6%，而阿布扎比和韩国的加入会给F1更多收入。“商业活动还在继续，F1仍是很好的商业舞台。”JASON说，“新兴市场有很多有实力的企业被困在小的市场里打不开局面，F1下一步计划就是从这里面寻找新的合作伙伴。”

　　目前包括中国企业在内的许多新兴市场企业正在与各车队协商赞助，可以预见在下个赛季，除了爱国者之外，我们很可能在车队的头盔上出现更多的新兴市场企业的LOGO。