第四回        变生不测薛蟠发狂　符水驱妖贾琏丧命

　　话说先前众姊妹们都住在大观园中，后来贾妃薨后，也不修葺。到了贾政一死，史湘云便被家人接了回去，宝钗在家住着，园中人少，况兼天气寒冷，李纨姊妹，探春、惜春等俱挪回旧所。到了花朝月夕，依旧相约顽耍。如今黛玉一去，宝玉搬回旧所不出屋门，益发没有高兴的人了。所以园中寂寞，只有几家看园的人住着，那日尤氏过来送宝钗起身，因天晚省得套车， 便从前年在园里开通宁府的那个便门里走过去了。觉得凄凉满目，台榭依然，女墙一带都种作园地一般，心中怅然如有所失，因到家中，便有些身上发热，扎挣一两天，竟躺倒了。日间的发烧犹可，夜里身热异常，便谵语绵绵。贾珍连忙请了大夫看视。说感冒起的，如今缠经，入了足阳明胃经，所以谵语不清，如有所见，有了大秽即可身安。尤氏服了两剂，并不稍减，更加发起狂来。
　　贾珍便命人买些纸钱送到园里烧化，果然那夜出了汗，便安静些。到了戌日，也就渐渐的好起来。由是一人传十，十人传百，都说大观园中有了妖怪。唬得那些看园的人也不修花补树，灌溉果蔬。 起先晚上不敢行走，以致鸟兽逼人，甚至日里也是约伴持械而行。过了些时，果然贾珍患病。 竟不请医调治，轻则到园化纸许愿，重则详星拜斗。贾珍方好，贾蓉等相继而病。如此接连数月，闹得两府俱怕。从此风声鹤唳，草木皆妖。园中出息，一概全免，各房月例重新添起，反弄得荣府中更加拮据。那些看园的没有了想头，个个要离此处，每每造言生事，便将花妖树怪编派起来，各要搬出，将园门封固，再无人敢到园中。以致崇楼高阁，琼馆瑶台，皆为禽兽所栖。
　　无奈各房的人都是疑人疑鬼的不安静，也添了人坐更，于是更加了好些食用。独有薛蟠不信说：“好好园子，那里有什么鬼怪！”挑了个风清日暖的日子，带了好几个家人， 手内持着器械，到园踹看动静。众人劝他不依。到了园中，果然阴气逼人。还扎挣前走，跟的人都探头缩脑。薛蟠见此心内已经害怕，只听呼的一声， 回过头来，只见五色灿烂的一件东西跳过去了，唬得嗳哟一声，腿子发软，便躺倒了。家人便急急把他抬了回去。薛蟠当晚身上就有些发热，嘴里乱说：“穿红的来叫我，穿绿的来赶我。”
　　贾赦没法，只得请道士到园作法事驱邪逐妖。贾琏等搬出外书房来斋戒。后择吉日在省亲正殿上铺排起坛场，上供三清圣像，旁设二十八宿并马，赵，温，周四大将，下排三十六天将图像。香花灯烛设满一堂，钟鼓法器排两边，插着五方旗号。道纪司派定四十九位道众的执事，净了一天的坛。三位法官行香取水毕，然后擂起法鼓，法师们俱戴上七星冠，披上九宫八卦的法衣，踏着登云履，手执牙笏，便拜表请圣。又念了一天的消灾驱邪接福的《洞元经》，以后便出榜召将。 榜上大书“太乙混元上清三境灵宝符录演教大法师行文敕令本境诸神到坛听用。”只见小道士们将旗幡举起，按定五方站住， 伺候法师号令。三位法师，一位手提宝剑拿着法水，一位捧着七星皂旗，一位举着桃木打妖鞭， 立在坛前。只听法器一停，上头令牌三下，口中念念有词，那五方旗便团团散布。法师下坛，叫本家领着到各处楼阁殿亭房廊屋舍山崖水畔洒了法水， 将剑指画了一回，回来连击牌令，将七星旗祭起，众道士将旗幡一聚，接下打怪鞭望空打了三下。 本家众人都道拿住妖怪，争着要看，及到跟前，并不见有什么形响。只见法师叫众道士拿取瓶罐，将妖收下，加上封条。法师朱笔书符收禁，令人带回在本观塔下镇住，一面撤坛谢将。
　　次日早起， 凤姐往上屋去后，平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一绺青丝来。 平儿会意，忙拽在袖内，便走至这边房内来，拿出头发来，向贾琏笑道：“这是什么？”贾琏看见着了忙，抢上来要夺。平儿便跑，被贾琏一把揪住，按在炕上，掰手要夺， 口内笑道：“小蹄子，你不趁早拿出来，我把你膀子橛折了。”平儿笑道：“你就是没良心的。我好意瞒着他来问，你倒赌狠！你只赌狠，等他回来我告诉他，看你怎么着。”贾琏听说，忙陪笑央求道：“好人，赏我罢，我再不赌狠了。”
　　一语未了， 只听凤姐声音进来。贾琏听见松了手，平儿刚起身，凤姐已走进来，命平儿快开匣子，替太太找样子。平儿忙答应了找时，凤姐见了贾琏，忽然想起来，便问平儿：“拿出去的东西都收进来了么？”平儿道：“收进来了。”凤姐道：“可少什么没有？”平儿道：“我也怕丢下一两件，细细的查了查，也不少。”凤姐道：“不少就好，只是别多出来罢？”平儿笑道：“不丢万幸，谁还添出来呢？”凤姐冷笑道：“这几天难保干净，或者有相好的丢下的东西： 戒指、香袋儿，再至于头发、指甲，都是东西。”一席话，说的贾琏脸都黄了。贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装着看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，那里就叫咱们翻着了！”说着，寻了样子又上去了。
　　平儿指着鼻子，晃着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”喜的个贾琏身痒难挠，跑上来搂着，“心肝肠肉”乱叫乱谢。平儿仍拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了。好就好，不好就抖露出这事来。”贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”口里说着，瞅他不防，便抢了过来，笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了他完事了。”一面说着，一面便塞于靴掖内。平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小淫妇！一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我。”贾琏道：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋罐打个稀烂，他才认得我呢！他防我象防贼的，只许他同男人说话，不许我和女人说话，我和女人略近些，他就疑惑，他不论小叔子侄儿，大的小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了。 以后我也不许他见人！”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”贾琏道：“你两个一口贼气。都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
　　一句未了，入画和侍书携着手走来走进院来，因见平儿在窗外，侍书便说：“平儿，干什么呢？大白天地站在毒日头下，也不怕晒坏了。”
　　平儿笑道：“不怕不怕。又不是在园子里怕什么。可是三姑娘和四姑娘有什么差遣？”
　　“今儿宝二爷不知从哪儿得了一块生鹿肉，正在三姑娘处寻思着烤着吃，让我们来问问二奶奶和平儿姐姐要不要过去？二奶奶说她正忙，如果姐姐要去就和我们一块儿去吧。”入画笑着说。
　　“那我倒是要去见识见识。”平儿瞥了眼窗内，说完便和入画、侍书一起走了。
　　贾琏见平儿走了，猛一跺脚就往床上倒，忽然看到有道人影在门口闪过，厉声喝道：“谁在那儿？鬼鬼祟祟地干什么呢？”
　　“二爷，我是林之孝。”林之孝见躲不过去，就打起帘子走了进来。
　　贾琏见是他便又躺下懒洋洋地问：“什么事儿啊？要劳烦你亲自来。”
　　林之孝说：“旺儿有个小子，今年十七岁了，还没得女人，想要求宝玉房里的晴雯。”
　　贾琏冷笑了下说：“平日看你倒也很机灵，怎么这会儿也这样没算计。晴雯虽然在宝玉房里却是老太太屋里的人。把她给宝玉使唤也是老太太的意思，你这会儿到惦念起她来。没得瞎了你的眼。前日有人想讨雪雁，结果被宝玉知道了，又是大闹一场，好说歹说把雪雁放他屋里。老太太可是发了话了，宝玉房里的女孩子谁都不许动。我也不想自讨没趣。”
　　林之孝赔笑道：“也就是旺儿媳妇求了我，我才挺着着张老脸来说。既然爷都说不行，那就当我没有说过。”
　　贾琏还想说什么，忽然听到窗外传来傻大姐的声音——

“尽皆假雨村言，
京都权门，石头为元。
红楼有钗，折于人手。
或于众目前死，
或为死而悬空，
或忽成尸首曝现，
或未知己之将亡。
芳菲谢而无所终，
荣华去而不复返。
全为天命，罪人之罪，终无隐时。”

　　“还不让人堵了她的嘴，成日家乱唱乱叫的，怎生了得！”凤姐一边让旺儿媳妇带着几个媳妇婆子捆了傻大姐，一面自个儿打起帘子进了屋。贾琏一脸无奈：“哎，罢了，捆她作甚？现下这段谶语园子里哪个不晓得？我心里烦得紧，容我好生歇会儿。”

      凤姐拿眼睃了下贾琏，只见他愁容盈面、精神委顿，便对林之孝说道：“你且退下，有什么事明日再来。”说罢，略顿了顿，等林之孝走后，一边难得地搀扶贾琏往里屋走，一边在他腰身使劲捏了一把，阴笑道：“定是在外面做事儿干净过头，指不定把这屋里的东西撂在哪里了吧？瞅你的脸，跟个蔫儿瓜似的。”说着竟自贾琏怀中将贴身汗巾抖搂出来。“且看可留下什么女人的香泽……哟，这是什么——”凤姐一声尖叫扯碎了平静的天空。但见那汗巾上写着猩红的几个大字：“芳菲谢，荣华去。斯为天命，则汝必死。”贾琏忽然仰面倒下了，嘴角流出黑血。
      未知后事如何，且听下回分解。