爱迪生 的真实个性

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对很多读者而言，他们最熟悉的是二十年前出版的书里那张爱迪生的照片，在照片里，爱迪生正在认真聆听着留声机发出来的声音。虽然这张照片拍摄的时间已经过去了很久，但爱迪生现在的样貌与拍照时那会对比，可以说没有什么区别。当然，爱迪生的年龄是变大了，但他的脸庞依然散发出年轻人的活力，显然这样的青春活力正是爱迪生在每个年龄段都始终展现出来的。爱迪生中等身材，但身板非常结实。当他在实验室里工作的时候，经常都是穿着一件破烂的外套，衣服上还沾满了各种化学品，他的裤子则不是很脏，还是非常干净的亚麻布裤子，还系着一条老式的蝶形领结。他的头显得很大，前额很高，深陷的灰色眼睛显得异常敏锐。事实上，爱迪生的眼睛看上去非常有神，当他对某件事情充满兴趣的时候，眼神里绽放出来的光芒会让整个脸部都显得非常有神。他的鼻子挺拔，嘴巴大小适中。他的右耳有点失聪，所以有时他经常将手放在左耳上，以便能够听得更加清晰一些。

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托马斯·阿尔瓦·爱迪生

那些了解爱迪生的人都表示，爱迪生之所以耳朵有点失聪，更多可能是一种心理方面的问题，而非生理层面的事实，因为爱迪生能够清楚地听到他感兴趣的话题，虽然他看上去似乎对此毫不在意。很多耳科专家都对爱迪生的情况非常感兴趣，很多这方面的专家也过去拜访爱迪生，表示希望帮助他恢复听力。其中一名耳科专家就在不久前前往奥兰奇实验室，表示自己有能力帮助爱迪生迅速恢复听力，恳求爱迪生给他一个治疗的机会。但是，爱迪生对此表示拒绝。当这位医生想要了解爱迪生拒绝的原因时，爱迪生说：“老实说，我很担心你万一成功了呢。”说完，爱迪生露出了幽默的微笑。“假设你真的成功了呢？想想我每天要听到很多人说的一些我不想听到的话所感到的苦恼吧！事实上，有点耳背对我来说是一件好事。我对现在耳朵的功能感到非常满意。”

一些人将爱迪生描述成“极其随和与不容否认的人”。这是一种非常奇怪的描述方式，但这个描述却非常适合爱迪生。那些照片或者画像都展现出爱迪生的头枕在手上，眼神显得庄重与充满幻想，其实这些都是错误的解读。爱迪生其实根本不是一位喜欢幻想的人，他从来不会去幻想什么—事实上，爱迪生从来不给自己去幻想的时间，他人生的主要性格特征就是做事敏捷、具有坚不可摧的决心以及无限的能量。他的眼神经常散发出各种幽默的气息，而不是各种宏大思想产生的庄重感。当他还是一个年轻人，还没有人知道他的时候，他的性情就比较羞涩，从来不谈论自己或者自己的行为。当他后来出名后，也没有变得过分自大，还是之前那个简朴与友善的人。在他的电学世界里，他拥有很强的自尊与自负心理，他这一辈子最害怕的一点就是“头脑膨胀”。他始终展现出为人的善意，几乎没有对别人发过脾气。

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十八年前，爱迪生在英国访问的时候，有人问他为什么拥有如此强大的能力，可以做这么多的工作。爱迪生表示自己强大持续的工作能力要归功于正确的饮食以及“随时可以入睡”的能力。他说：“如果我在实验室里连续工作的时间超过六十个小时，那么我的身体力量自然会出现衰减。但我之后可以连续睡上十八到二十四个小时，恢复自己的体能。按照这样的方式，我疲惫的身体能够恢复元气，这对我与我的身体而言都是满意的事情。”在那个时候，爱迪生非常受到英国记者的欢迎。在访问期间，他可以说是整个英国最受欢迎的人。虽然爱迪生已经成名很久，但他始终都保持着谦卑的态度，从来都有问必答。一位英国记者在采访爱迪生一个小时之后这样表示：

与爱迪生聊天与握手，值得我跋涉一段路程。这位有史以来最务实的电力学家可以说是一个非常有趣的人。我们都知道他是一位意志非常坚定的人，他从小接受正规教育的时间都没有超过半年，但他通过在报刊亭阅读报纸以及在火车站上学习电报等机会不断提高自己的才能。虽然爱迪生克服了重重困难，但他的脸上依然挂着柔和的表情。当爱迪生谈论着自己感兴趣的话题时，就显得非常兴奋，他身上所具有的力量自然而然地显现出来。他脸上最明显的一个特征就是迷人的微笑，他那双灰色的眼睛糅杂着精明与友善。没有人比爱迪生过的生活更加简朴、开明与自由了。他似乎从来不觉得自己是一位名人。他的聪明与常识可以在最细微的事情中得到体现。

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爱迪生最大的快乐可以从实验室与家庭生活中获得，而他的外在形象似乎与此相悖。事实上，爱迪生是一位相当顾家的人。他对社交生活并不是太在意，正是在爱迪生夫人的帮助下，他才能参加一些社交活动或者友善的聚会。爱迪生并不喜欢社交活动，因为正如社交一词所表明的意思—特别喜欢与有趣的人见面—特别是与一些科学家在自己的家里见面。如果来访者是风趣幽默的话，能够讲出许多幽默的故事，爱迪生愿意放下手头上的工作，聆听他们谈话。

到爱迪生实验室里参观的人有时实在太多了，因此除非这些拜访者是爱迪生本人认识的，否则他认为有必要拒绝那些自己不认识的拜访者，因为他手头上还有更重要的事情要做。其中一些拜访者表示，他们是从小与爱迪生一起玩大的。当门卫告诉他们爱迪生没有时间见他们的时候，他们都感到非常难过。在那个时候，一位从小就认识爱迪生的友善朋友带着一位同伴到爱迪生的实验室里参观，当听到爱迪生非常忙碌，没有时间见他的时候感到非常愤怒。这位拜访者愤怒地说：“什么？你说爱迪生不愿意见我吗？怎么会呢？我从小就认识他了。”“不是的，我没有说爱迪生不愿意见你。”门卫回答说，“但是就连爱迪生夫人今天早上都要在这里等待两个小时，之后还是没有见到爱迪生就离开了。我认为你不会比爱迪生夫人对爱迪生更加重要吧？”

爱迪生是一位非常务实的人。这从多年前发生的一件事可以体现出来。当时爱迪生表示，自己以后再也不浪费任何时间去发明一些证明没有用处或者没有任何金钱回报的东西。当爱迪生在研发留声机初期的时候，一位著名的科学家就过来祝贺爱迪生取得的巨大成就，但是爱迪生的回答让这位科学大感吃惊。爱迪生说：“是的，但这无法带来任何金钱上的回报。”

这些关于爱迪生的小故事，其实并不能将爱迪生的个性全部展现出来。事实上，爱迪生对金钱并不看重。在涉及实验或者完善一项全新发明的时候，他从来不会考虑成本方面的问题。为了实现自己的目标，即便是需要他耗尽全部的财富，他都会选择这样做。因为他绝对不允许让自己对金钱的渴望影响自己取得成功。

爱迪生对很多事情都经常表现得心不在焉。有时，当他的思绪完全沉浸于某个问题时，一些重要的想法就会被他所遗忘，因此要是没有人时常提醒一下他，他就会忘记自己之前约定好的事情。欧洲的很多名人经常都会到爱迪生位于奥兰奇的实验室里拜访，爱迪生也始终乐于接待他们。但在一些情况下，爱迪生在谈话过程中会突然冒出一些想法，他就对客人们迅速说一声抱歉，接着就径直走向自己的实验室。几个小时之后，客人们发现他依然还在实验室里认真地工作—工作认真的爱迪生似乎完全忘记了身边发生的事情，一心追求着脑海里的想法。在某个场合下，他甚至忘记了自己的名字！

虽然爱迪生有时会出现这种心不在焉的情况，与历史上很多伟大人物都是非常相似的，但他却也拥有着一种很强的记忆能力。他能够记住十多种发明，能够毫不费力地记住与每一个发明相关的细节。除此之外，在实验过程中，爱迪生经常能够记住某些现象，在日后进行发明的过程中经常会回想起来。

一位作家最近这样评价爱迪生：

他有着超强的记忆能力以及适可而止的想象力，他的想象力不是太丰富，但却非常实用。对一位发明家来说，想象力是一种很危险的品质。当然，发明家必须要有想象力，但是如果他的想象力太过丰富的话，那么他就会变成一位梦想家。这也恰好正是爱迪生之所以如此成功的原因。他有足够的想象力让他想出许多伟大的事情，但这种程度的想象力却不足以让他成为一名梦想家。他在对待自己的每一个想法上都具有一种惊人的实在性。

本文摘自

《发明世界的巫师：托马斯·爱迪生传》

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