虽然，太监的干政甚至专权，在中国自古有之，之所以明朝太监为万夫所指，而明朝的皇帝也因此而受人诟病，是因为明朝是第一个，也是唯一一个在机制上“允许”太监专权的朝代，更进一步的说，明朝是第一个，也是唯一一个在机制上“承认”，太监比士大夫拥有更高信任度的朝代。

因此明朝的皇帝和太监之间的关系，用一句戏谑的话说，就是一对欢喜冤家——皇帝希望通过“没用”的太监，来管理、监控那些可能会“有用”的士大夫；太监则利用皇帝的这种信任，实质上是利用自己“没用”身体，将权力掌握于股掌之中。

说到底，产生这种怪现象的根本原因，就在于开国之君朱元璋自身的心理问题——自卑而多疑。所以他永远不可能信任那些，在内心深处既佩服又惧怕，还可能是憎恶的士大夫，而且随着其权利的不断扩大，这种不信任（实质是惧怕）也在同步的增长和扩撒，从学究天人的大儒，扩展到略有学识的儒生，再到几乎是文盲的武将，最发展到对任何可能、可以与他争夺江山的人，都心存怀疑，都身怀恐惧。

这种心理问题发展的终点，就是寻找并信任那些，绝对不可能与之争天下的人。

如今想来，在他心目中的这个“绝对”包含了两个方面的含义：一是基因延续问题——王朝总是要延续的，如果不能延续，也就至多是一时之乱，尚有挽救的机会；二是技能问题——王朝的延续，需要以稳定为前提，而稳定则需要系统的管理技能，否则即使得了江山，也会被翻盘。满足这两条的自然就是太监，而且是不识字的。

根据太监的定义，第一条是自然满足的，为了确保第二条，保证这些太监绝对没有管理技能，所以他规定不允许他们识字。这样他就设计了一套完整的体系——皇帝深居宫中，通过一群文盲太监，延伸自己的手脚，将自己的意志贯彻到政府的每个部门。

然而，历史和制度都不是可以由某个人来设计的。

且不说，在他死后不久，他的儿子永乐帝已经在暗中让太监学习知识，以帮助自己来处理政务，到了他的重孙子宣德帝的时候，更是在宫里搞起了“内书堂”，让堂堂翰林学士（按照明朝惯例，这些人都是名列前茅的进士出身）来教授太监们读书。因为手脚之于大脑，太监之于皇帝，其实都是工具，因此用“工欲利其事必先利其器”的原则，让太监们读书终将是必然之选。而来的如此之快，正说明了其必要性和紧迫性。

即便是，那些没读过说的文盲太监，也没有想他老人家想象的那样的，安于充当一个“工具”的角色，最著名的，几乎与朱元璋本人一样著名的一个，就是天启年间的魏忠贤。无论则样去探究这个文盲太监，对明朝的崩溃所起到的推动作用，都不会被认为太过夸张——他不仅让明朝进一步错过了遏制满清做大的机会，而且将辽东经略熊廷弼斩首示众，传首边关的行为，可以说彻底使将士寒心的一件事情，其恶劣性甚至超过了后来的袁崇焕，因为毕竟袁崇焕是顶着一定“通敌”的帽子死的。

所以，这种一厢情愿的“设计”，尤其是植根于对人性伟大的妄想上的“设计”，最终结局一定只能是悲剧。对于朱元璋和大明朝来说，起于对外虏的反抗与驱逐，最后又终于被外虏的驱逐与杀戮，更是悲剧的平方。

如果他真的泉下有知，不知道他看着脑袋后面拖根鞭子，帽子上插根棍子的康熙帝，在他坟前上演跪拜大戏的时候是何感想。