只要一提到明朝，大多说人的眼前浮现出来的，就是阴阳怪气的太监，和在他们身边充当鹰犬的甲胄鲜亮的锦衣卫。且不说这里面受到了多少通俗文化的影响，不可否认的是，太监阉党确实在明朝，达到了对国家影响的最高峰。

在此，并不想直接去评论这些太监们的功过是非，而要问一个问题：太监们为什么会在明朝得到如此的重用？

表面说来，可以认为是开国之君朱元璋的性格缺陷，导致他结束了奉行了两千年的丞相制，给太监滥权提供了可能性。但是冷静下来，就会发觉这样说过于简单和偏薄。俗话说一个巴掌拍不响，如果明初的文人一点问题的都没有，为什么会引起朱元璋的重重疑心？再退一步，既然朱元璋是这样一个无知（至少在他启事之初）而多疑的人，为什么这些文人还要辅佐于他？岂不闻良臣择主而仕？

不妨回想一下当时文人，在元朝政府有意识的打压之下，中国的文人失去了很多，但最重要和最直接的就是失去了谋生的手段——在传统中国中，文人是一个特殊的群体，因为他们肩负着巩固国家精神基础的作用，所以国家在有意识的，设法“供养”他们。事实上，科举除了拥有为国家铨选官员的作用之外，还在一定程度上，起着供养天下读书人的作用——每个拥有功名的人，都可得到一定的俸禄，至少也会有在租税上的优待。这就保证了“读书”这件事在世俗意义上的价值。反过来，读书人也因为这种价值，得到世俗的尊敬，使他们可以在人群中维持着个人的尊严。

但在元朝这一切都结束了，读书再也不是一个能当饭吃的事情了，即使是被元朝皇帝们恩准的那些所谓的儒户，其后人也不过是在蒙古人的手下，干点写字打杂的事情，仰人鼻息以笔代锄混口饭吃罢了。其他人就更不必说了，为了糊口，算命的算命，写小说的写小说，编剧本的编剧本，如此种种，在他们前辈眼中，绝对属于“有所不为”范畴内的事情，如今都成了他们趋之若鹜的行当。

当然我们不能去假装清高的去指责这些为了生存而做出的努力，但是有一点，那就是在普通大众的眼中，这些行为拉近了他们与读书人之间的距离，同时也降低了读书人在他们心中的“神圣性”。他们会逐渐感觉到，当初的那些高高在上的读书人，其实不过是和他们一样的普通人；当初被顶礼膜拜的圣贤书，和他们的手艺一样，不过是一项谋生的手段而已。

如果事情就此打住，还有挽回的余地，遗憾的是，看来随着时间的延续，读书人自己也逐渐认同了上述的观点。从此中国的文人就进入了一个斯文不再，丑态百出的时代！

所以，朱元璋这个迷途中的小和尚所看到的儒生——读书人，不过是一些靠文字和学问混饭吃的人。而这个时代的读书人，也在相当程度上（或者说是更大程度上），将自己的学问看作是拿来换饭吃的手艺而已。在这种情况下，让皇帝怎么能完全信赖和尊敬读书人，反之这个时代的读书人，又在多大程度上，是值得统治者去信赖和尊敬的？

因此，世人看到的是阉党的猖狂，暴君的残忍，但隐藏在其背后的确是，经元一代荼毒之后，有明一代的文人之丑。