美国人的最大投资是健康，大把的银子花在新药开发上，即使是为全世界的新药科研买单也在所不惜。医疗费用高居不下，总费用与大英帝国的GDP不相上下。而教育占其次，尤其是大学和研究生教育，一化几十万，一个医学生毕业时背个25万到50万美元的债很普遍。但这些投资长远来说都有很好的回报率，银子不会打水漂。

    中国人的投资比较投机，一些人炒房，一些人炒股。发了的洋洋得意（这是极少数），输了的灰心丧气（大多数）。周郎炒股能够金盆洗手，乃是在十年的鏖战中悟出了真谛－此道发不了财。周郎还是比较幸运的，只是以些许白发换了个不输不赢。

    最近目睹了许多国人投资教育，一边为其叫好，一边为其担心。总的说来投资教育是最好的投资，关乎我华是否在将来能够屹立于世界强国之前列的关键，老一代留学人也正愁着如何后继有人。

    现今国力昌盛，人民富足，留学之途大概是两种，一种是以美国高中的同等学历考美国高校，另一种是以中国高中的学历考美国高校。前者往往必须在高二前来美国（美国高中四年，初中三年，而中国反之），先留一级(因为语言关系），然后含辛茹苦再读两到三年，但无论如何，总是不及美国高中学生有完整的高中记录。所以，这些学生大多留有遗憾，进不了美国的一流甚或二流大学。每年要化个30万左右的人民币，这对一些家庭来说可能不算什么，但对大多数家庭来说还是靠父母省吃俭用。这种选择必须有银子为基础，中国的大学前教育很贵，美国的大学教育很贵（而大学前免费），两头被套。

    在新泽西时周围邻居就有好几位这样的学生，不是阿姨就是叔叔在国外，能就近照看。最后的出路也就是很普通的州立大学甚至是社区学院。

    前次在飞机遇到几个上海来的小姑娘，据说在洛杉矶附近的私人女子高中读书，位于高山上，校规甚严，大概是天主教学堂，轻易不得出校门。问她们将来考神马学校，各个都很谦虚，瞄准的靶子比较一般。将来的理想比较分裂，一个想回国作理财顾问，一个决心留在美国，可能学药学。这些学生的父母都没来过美国，她们也都是独生女儿，至少这些女孩的父母还是比较有心，选对了学校。这样的学生仅上海就有１０００名。最近有人托打听一些学校，说是浙江老家的官员的女儿特别优秀，也很漂亮，要来美国读高中。一查这些学校都是在可怕的地区，连个像样的学区也没有，其教育水准可想而知。所以要特别小心那些中介的甜言蜜语。

    第二种选择是以中国的高中学历报考美国高校。一次在机场的长途车站等车，遇到一位来自武汉现在UCLA洛杉矶大学读书的小伙子，他毫不谦虚的说他是以中国高中的学历考进UCLA的，而以美国高中学历则绝不可能。

    而本人的几位小表亲，也均是以中国高中学历考进国外高校的，一个是华顿商学院和宾州大学doubleE的双学士，另一个是伦敦商学院。最近和上海的老同学聊天，问起他的女儿（印象中她3岁左右来美住了一年不到，那时就有神女之称主要是中文表达上），说是在上外附中读高二已经将美国的SAT考了2300分（满分2400）。其同学中已有七八位被耶鲁大学这样的一流学府录取。

    来美读研究生是老一辈的传统，当然也是最经济的投资，这是当时唯一可行的方式不得已而为之，因为缴不起大学的学费。这是第三钟选择而今天往往被忽视了。中国的大学毕业后不仅人的心智比较成熟，在国外的自理自立能力强，一旦国外硕士博士毕业后就有两边的文化熏陶，更能起到比较好的桥梁作用，即使是拿绿卡也有优先。对父母亲而言有最大的投资效益比。

    周郎目前的住处离加州大学尔湾分校很近，这里号称亚洲富家子弟的空降营。有空有机会还是会更好的考察一番，作必要的修正，所以本文只是个开头。

    总之，投资的回报，放在子女的教育上一般不会错，效益比则是因人而异。小留学生对美国文化的适应更自如，如果在美国扎根这无疑是最有后劲的投资，长期回报可期。最后要说明的是人力资源的投资有时是无法用金钱回报来衡量的。