一个人的追求是永无止境的。在社会大舞台上，一个角色扮演者所表现的行为，就像一部接一部的“连续剧”，把自己表演的水平推向一个又一个的高潮。
       撑杆跳高选手总是在不停的刻苦的练习，他眼前的横杆总是要不断往上升的。不能跳越它，企图将横杆放低的人，就应趁早离开竞技场。同样一个社会角色的扮演者，如果不能把自己的演出不断推向高潮，那么他的人生连续剧，就难免会使观众兴味索然甚至大倒胃口，他自己也会难以找到丰富多彩的人生价值。这种不停的追求更高的境界的效应就是“递进效应”。
我们来看看从古到今哲学家和心理学家是怎么来描述和解释“递进效应”的：
一、“灵魂阶梯”说。这是古希腊三哲之一的亚里士多德提出的。其基本思想是：灵魂分为表现在营养和繁殖上的“植物灵魂”；超过多种植物特性而表现在感觉和愿望上的“动物灵魂”；超过各种动植物的特性而表现在思想或认识上的“理性灵魂”。植物只有植物灵魂，动物有植物灵魂和动物灵魂，人类则有植物灵魂、动物灵魂和理性灵魂。这种反映自然界发展的灵魂阶梯学说，实质上是进化论的先声。无疑“递进效应”是有赖于人类的理性灵魂的。一个人如果不能在自我的追求心理上实现“递进效应”，实质上就是没有很好地发挥“理性灵魂”的作用。
二、“需要层次”理论。这是人本主义心理学代表之一马斯洛的重要学说。马斯洛认为人的需要有生理需要、安全需要、从属和爱的需要、尊重需要、自我实现需要。这些强度不同的需要，马斯洛假设它们以层级形式分布，位于层级底部的需要比上面的需要更为强烈，与动物所拥有的需要更相类似；位于层级上部的需要却是为人类所特有的。马斯洛认为虽然高级需要与生存没有直接关系，但它们的满足是更值得追求的，因为满足这类需要能引出人类更深刻的幸福体验，达到精神安宁和内在生活的充实。每个人都沿着需要层级向上攀登，在满足了某个层次中的某些有代表性的需要后，他就应当向下一个更高的需要层次递进。由此可见，“递进效应”推动着个体沿着需要层级坚持不懈地向上攀登。
三、目标寻求中的“台阶”理论。社会心理学家认为，目标完成受四个因素影响：一是个体必须对自己的能力及其极限有一个正确的了解；二是个人必须了解完成目标的可能性；三是个人既往的经验，如果一个人通常做事，事事成功，即他对自己的要求也就越来越高，如果一个人过去经常失败，所以小有成绩便认为自我目标已经实现了；四是社会因素，即个体在团体中的地位，以及用以判断其成功与否的社会标准。除此之外，目标完成又总是受远期目标与过渡目标所制约。过渡目标，象“台阶”一样，一步小小的成功将有助于远期目标的达到。因此实现目标也是一个递进的过程，存在着“递进效应”。
四、递进也是科学认识的—种需要。因为获取信息会受到很多主观和客观条件的制约，人们对于客观事物的认识也不可能是一次完成的。这种对事物认识的不完备，正是认识升华和修正差错的发端。通过不断的批判和实践，人的认识螺旋式地递进，一次比一次更科学。某种意义上，客观事物不是用定义一劳永逸地固定下来的单一体，而是按照螺旋式“递进效应”不断发展变化的系统。

       “递进效应”是客观存在的，它让每一个社会角色扮演者坚持自己对人生的追求，逐步进入理想的境界。但是现实却总是阻碍着“递进”，你是不是有过这样的“心理体验”呢?最初接触新的事物，热情焕发，时间一长却感到没意思了；刚到一个工作岗位，处处新鲜、满怀壮志，久而久之你却觉得事事不如意了；初学一门知识兴味甚浓，过了一段时间你又兴味索然。如果一个人让这种心理长期占据头脑，那么“递进效应”也就好象原子跑进“黑洞”那样消失得无影无踪了。
       应当怎样激发“递进效应”呢?美国作家戈达德说过这样一段话：“检查一下你的生活并向自己提出这样一个问题是很有好处的：‘假如我只能再活一年，那我准备做些什么?’我们都有想要实现的愿望，那就别拖延，从现在就开始做起!”下面这些方法就是确保“递进”顺利进行的：
一、要让“目标阶梯”尽可能多设。就是为了达到最终的目标，确定好多层次的过渡目标。这就要根据目标本身的阶段性，把目标具体化，编制出每个过渡目标的执行计划。这一过渡目标越具体，执行计划越周详，就越有利于你扎扎实实地、有条不紊地实行“递进”，有利于最终目标的实观。这好比爬梯子，如果梯级间的距离太大，级数太少，你就难以攀援。
二、要适度控制“抱负水平”，及时递进。个体的“抱负水平”，对于“递进效应”有一种超前的促进作用。但是需要你建立符合本身情况的“抱负水平”。如果你的“抱负水平”定得过高，超过了你自身能力的限度，你竭尽全力仍进不了理想的境界，就会“欲速则不达”，反而起消极作用。正确的办法是从自身的现有水平和潜在能力出发，选择适度的“抱负水平”，既可以看得见“苹果”，又需要“跳一跳”才能“摘”到手。
三、角色任务需要不时自省。在纷繁复杂的日常生活中，角色扮演者往往会由于种种原因，而改变或者忘记了自己原定的角色任务。例如“为人民服务”变成了“为金钱服务”，“在学术上有所成就”变成了“沽名钓誉”，这就需要个体不时的自省。否则，一心想“递进”，就会变成堕入欲望的深渊。