一群孩子在一位老人家门前嬉闹，叫声连天。几天过去，老人难以忍受。
　　于是，他出来给了每个孩子25美分，对他们说：“你们让这儿变得很热闹，我觉得自己年轻了不少，这点钱表示谢意。”
　　孩子们很高兴，第二天仍然来了，一如既往地嬉闹。老人再出来，给了每个孩子15美分。他解释说，自己没有收入，只能少给一些。15美分也还可以吧，孩子仍然兴高采烈地走了。
　　第三天，老人只给了每个孩子5美分。
　孩子们勃然大怒，“一天才5美分，知不知道我们多辛苦！”他们向老人发誓，他们再也不会为他玩了！

　　心理学家德西在1971年做了一项专门的心理实验，他让大学生作被试者，实验的内容是解答有趣的智力难题，分为A，B两组，实验分三个阶段进行。第一个实验阶段所有的大学生都没有报酬。第二个阶段A组的大学生每完成一个难题可得到一美元的报酬，B组没有报酬。但是在第三个阶段的实验中，A组继续解题的人很少，表明兴趣与努力的程度在减弱；B组的大学生则有更多的人花更多的时间在继续解题，表明兴趣与努力增加。

    这个结果表明，在某些情况下，当外加报酬和内感报酬（比如进行一项愉快的活动）兼得的时候，并不会使工作的动机力量倍增，其效果反而会降低。适度的奖赏有利于巩固个体的内在动机，但过多的奖赏却有可能降低个体对事物本 身的兴趣，降低其内在动机，这就是动机心理学中的“德西效应”。 
　　一个人如果按照内部动机去行动，我们就是自己的主人。如果驱使我们的是外部动机，我们就会被外部因素所左右，成为它的奴隶。
　　在这个寓言中，老人的算计很简单，他将孩子们的内部动机“为自己快乐而玩”变成了外部动机“为得到美分而玩”，而他操纵着美分这个外部因素，所以也操纵了孩子们的行为。寓言中的老人，像不像是你的老板、上司？而美分，像不像是你的工资、奖金等各种各样的外部奖励？
　　如将外部评价当作参考坐标，我们的情绪就很容易出现波动。因为，外部因素我们控制不了，它很容易偏离我们的内部期望，让我们不满，让我们牢骚满腹。不满和牢骚等负性情绪让我们痛苦，为了减少痛苦，我们就只好降低内部期望，最常见的方法就是减少工作的努力程度。
　　一个人之所以会形成外部评价体系，最主要的原因是父母喜欢控制他。父母太喜欢使用口头奖惩、物质奖惩等控制孩子，而不去理会孩子自己的动机。久而久之，孩子就忘记了自己的原初动机，做什么都很在乎外部的评价。上学时，他忘记了学习的原初动机———好奇心和学习的快乐；工作后，他又忘记了工作的原初动机 ———成长的快乐，上司的评价和收入的起伏成了他工作的最大快乐和痛苦的源头。
　　切记：外部评价系统经常是一种家族遗传，但你完全可以打破它，从现在开始培育自己的内部评价体系，让学习和工作变成“为自己而玩”。