牛年说牛    

   春节到了，银鼠退位，金牛上岗。迎接牛年，不禁想来个“牛年说牛”。
    牛，是黄牛、水牛、牦牛及杂交牛的统称。属哺乳纲，牛科。成年牛体格大，分量重，一般头生两角，配有两耳，尾巴短小；四肢发达，各有四趾，其中第三、四趾尤为发达，其趾上有蹄，归类于偶蹄目之中；用途广泛，有乳(奶)用、肉用、役(耕地、拉车、坐骑、打仗等)用；上颚无门齿，胃分四室，草食反刍(倒嚼)。所谓“上颚无门齿”，即没有上牙。
    虽然民间称谓牛为“丑牛”，但牛在人们心目中并不丑，反而是美好的印象，勤劳，执着，牛在历史长河中始终忠实地陪伴着人类，牛曾经是重要的畜力，牛全身都是宝，丰富改善着人们的生活。现在有很多人姓牛、属牛，都很有作为。股民都喜欢“牛”市。有时候我们形容一个人很“牛”，很神气的意思，了不起的意思，也说明这个人有“牛”的资本。  
    牛是人类的好朋友。自古以来，牛以农耕为主。南方，牛下水田；北方，牛梨土地。它吃苦耐劳，无怨无悔。为了歌颂牛，原天津杨柳青年画，几乎年年都有《春牛图》摆在集市上销售，及时向农民们传递春的信息。拉车也是牛的特长，虽慢而稳，忠于主人，埋头苦干。如唐代诗人白居易的《卖炭翁》中就赞颂了牛的忠诚和负重情景：
    卖炭翁……夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。两骑翩翩来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北……
 　牛的勇武也会令人屈指。古代战争中有使用“火牛阵”的，在上千头牛的犄角上绑上飞快的尖刀，尾巴上缚物浸油，夜间布于前线，点燃牛尾物，使其猛冲敌阵，攻无不克，战无不胜。近代有“斗牛节”、“斗牛舞”，西班牙的“斗牛士”就是在与“牛”的决斗中产生的。让人看着新奇，快乐，刺激。 
    历代文人，对牛总是赞颂有加，如唐人韦庄、杜甫的诗句：“绿桑深处哺牛鸣”、“一寸荒田牛得耕”。现代鲁迅先称颂牛“吃的是草，挤的是奶”，唱出了“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的铿锵之声；矛盾先生自谦地说自己“愿做牛尾巴”；郭沫若先生说自己“愿做牛尾巴上的毛”。
     在文学家的笔下，褒扬牛的作品不胜枚举，异彩纷呈。唐代诗人柳宗元有一首《牛赋》，对牛进行了赞美：
    若知牛乎?牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚。哞然而鸣，黄肿满脰，抵触隆曦，日耕百亩……
    南北宋王朝之交的诗人、坚决主张抗金的英雄、力促革新内政的政治家李钢有一首题为《病牛》的诗：
耕梨千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤? 但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
    这是李钢以牛自喻。诗中所刻画的这个病牛就是李钢，虽然已经被累得筋疲力尽，奄奄一息，但它仍然想着为了绝大多数人民的温饱，还要多耕一些田地，多打一些粮食——这也是现今全心全意为人民服务官员们的真实写照。
    在传说中，牛也是个好形象。阴间两个“公务员”牛头和马面，多么大义凛然，不畏强暴，秉公执法，不讲私情，忠于职守，一丝不苟。不管你是达官贵人、豪门富户、土匪恶霸、地痞流氓，到了气数，就捉拿归案，决不含糊，“阎王叫你三更死，不准拖延到五更”。道教创始人“老子”，也就是后来变成神仙的“太上老君”，不骑龙，不骑虎，偏爱骑个大青牛，出关、上天。传说中的“牛郎织女”也有一个老黄牛忠实地为他们服务。《西游记》中有个“牛魔王”，但却是妖怪中的佼佼者，还和孙悟空拜过把子，它的妻子“铁扇公主”，儿子“红孩儿”，也都是出类拔萃的，堪称强强组合。岳飞传中有一个侠义心肠的整天乐呵呵的牛皋，人见人爱。
    在老一辈的画家中，李可染先生画品皆为世人所重。他的画斋叫“师牛堂”，在他漫长的艺术生涯中，他师牛、画牛，为人民大众奉献了无数的精品佳作。他的《牧牛图》，性格温驯的老牛与天真无邪的牧童和谐相处于画图之中，背景绚丽多彩，或春风杨柳，或枫叶如火，或鸦阵归飞，或烟雨远山。他所创造的水牛形象表现了一种民族的精神气质，脚踏实地，默默奉献。他以高超的笔墨技法，极概括地表现出水牛的千姿百态，且特别注重细节的真实性，比如“牛鼻子确实画成了像是湿的”，体现出“牛鼻子有水气”的意味。而那些牧童，嬉嬉而乐，天真烂漫，抒发了人类在更高的层面上重返童年的期待。他在这些画图上题款，从不同的角度来歌颂牛的高尚品德，如“给予人者多，取与人者寡”；“牛也力大无穷，俯首孺子而不逞强，终生劳瘁事农而不居功。”
    或许是牛的形体高大的缘故，人们把说大话叫做“吹牛皮”。吹牛皮，比喻不扎实说大话的作风，也说明牛的块头大、作用大，有另一句话“牛皮不是吹出来的”，说明牛皮是一天一天长大的，需要脚踏实地。钻牛角尖，原来被作为贬义词，表示一个人死脑筋，不灵活，不变通，现在的另一种含义是表示执着，一以贯之，反而是一种好品质，容易出成果。
    牛有有温顺的一面，也有倔犟的一面。形容一个人忠于职守、兢兢业业是“老黄牛”；形容一个人固执，则说他是“牛性子”、“牛脾气”。在中国文化的历史中，牛是吃苦的符号，高尚的象征，任劳任怨的代名词。牛的作用从生到死，都不应该被贬低。
    在我们周围，活跃着许多有着牛的品格和秉性的人物，敢于开拓创新的“拓荒牛”，吃苦耐劳的“老黄牛”，认准真理而不退让的“老犟牛”，年轻而不畏困难艰险的“初生牛犊”……怎不令人肃然起敬！
    牛年到了。牛年很不平坦，既有风险，也有机遇。让我们跨上“神牛”，迎着金融风暴，奋勇前进吧！