一

    中国人爱读书。有人统计，中国的图书出版业是仅次于房地产业的巨额赢利产业。我们身在北京，每年举办的各种书市，都是摩肩击踵，人山人海，真堪称世界奇观！图书的更新很快。随着科学技术的进步、社会经济的发展，图书的内容是不断变化的。同时，随着人们生活节奏的加快，人们的阅读方式也在发生变化。人们不仅要读文字，还要看到形象，不仅要看到形象，还要听到声音。于是，图书的出版方式也不断发生变化，书已经从读的书，逐渐变成看的书，听的书。书中的插图越来越多，各种“画说”、“图说”，各种画册、图录大行其道。而音像图书已经对传统图书形成强大冲击。它们可听，可视，可以感受真情实景。它们仍被称作“图书”或“读物”，已经名不副实。他们是磁带或光盘，是供人们视听的声音和图画的载体。称它们是““图书”或“读物”，不仅仅是出于习惯，大概还保存着一种人们对读书（纸质的书！）的亲切感和依恋心态，不忍心看到图书的地位被磁带光盘取代，不忍心看到图书将要远离的背影。

   视听读物的优势是无可争议的。它们有声有影，可以反复视听。但与同样可以视听的电视相比，它又有明显的缺点，那就是它的制后性。音像制品出版再快，也无法做到象电视一样与正在发生的事实同步进行。人们足不出户就可以以最快的速度全知天下事，就可以获取各种信息，就可以与各种各样的人物见面。中央电视台的《百家讲坛》和其他各种教育节目，之所以受到广泛的欢迎，就是因为它们不仅可以满足广大观众读书的需要，而且可以使观众见到想见的人，听到他们的声音，可以以一种近乎休闲的优雅方式享受读书的乐趣。

                                二

但是，电视台播出了教育节目，并不是观众就一定要看，就像书市上的书很多，人们却不一定买一样。受视率无疑是评价一个节目是否受欢迎的唯一标准。尽管大众需要教育，但教育节目要在色彩缤纷、令人眼花缭乱的电视节目中占有一席之地，又谈何容易！

   中央电视台播出的《百家讲坛》节目，在众多教育节目中独树一帜，脱颖而出，讲演者、制作者付出的心血可想而知。而所有的努力，无外集中在两个方面，一是内容，一是形式。摄影、合成、后期制作这些电视专业技术不是我所想插嘴的；就以我可以把握的内容而言，也不是确定了节目主题就万事大吉了。

    我教书近30年，在课堂上一直很受欢迎，本以为走上百家讲坛，会驾轻就熟，游刃有余。结果，大出所料。要在电视屏幕上抓住观众，必须对原先在课堂上的讲授内容和讲授方式作一番改造。在大学的讲台上，教师有相当大的自由度。虽然也讲究内容要有系统，也要讲究授课技巧，但教师可以在自己的研究领域展开，可以深入讲自己的研究心得。在电视讲坛就不是这样，因为电视的受众不同，他们的需求与课堂上的学生不同。即使电视讲坛讲的讲演的主题和课堂上完全一样，其内容也不能不另做一番取舍、剪裁，在表述方式上也不能不另下一番工夫。

    有一位记者问我，是不是保持悬念在讲说中是最重要的。我说，悬念很重要，特别是讲述历史故事类、人物命运类的主题。但我的体会——其中包含与我合作的编导们长期经验的总结——是，首先要做到主题的单纯，内容的准确，线索的单一，然后才考虑适当地设置悬念。最忌讳的是庞杂、包罗万象，求全求深。越求全越容易令人生厌，越平易越能接近观众。编导们总跟我说，我们的观众包括各行各业的人，从8岁的小孩儿到80岁的老人。还有，虽然他们打开电视，有获取知识的需要，但多数是处于一种休闲状态之中，不是在课堂，没有纪律约束，没有考试督促。兴趣对他们选择频道起着至关重要的作用。观众总是有理的。放下架子，走近百姓，是走上电视的唯一选择。

                                    三

    俗话说：术业有专攻。又说：隔行如隔山。那么，让百家走上电视屏幕，面对广大观众，就是要打破界限，打破行业界限，打破专家和大众之间的壁垒。为什么要设这么多专业？为什么要有这么多专家？我们可以说出很多理由：国家发展建设的需要，它包括，科技进步、经济发展、文化教育、政治改革、政权建设、社会管理、外交决策，等等，但这一切都不是少数专家的事，也不是象牙塔里的事，都需要全体国民的理解、支持和参与实施。因此，提高国民整体素质的就成为第一需要。各级各类学校承担着主要任务，各行各业的专家也是责无旁贷的。“天下兴亡，匹夫有责”，专家们也不能“独善其身”。以天下为己任是中国知识分子的优秀传统。近代以来，有多少知识分子通过各种途径走向民间，图书、报纸、杂志、学校、甚至宣传队、演剧队。如今我们又多了一个手段：电视。它的优势是如此之明显，它的覆盖面是如此之广大，它与大众的关系是如此之密切！“百家讲坛”搭设专家与大众之间的桥梁，是具有远见卓识的。

    中国知识界还有一个优秀传统，那就是“大专家写小文章”。远一点的，如朱自清写《经典常谈》，叶圣陶写《文章例话》，近一点的，王力写《诗词格律十讲》，高士其写的大量的科普读物，华罗庚写《优选法》。一再印行，长盛不衰的《十万个为什么》，其中许多条目也是出于大专家的手笔，而且随着科技的进步，每次再版都会添加新的内容。我们不仅可以从以上所举看出老一辈专家的爱国爱民的殷殷之心，也可以看出只有大专家才具备写小文章的优势。

大专家写小文章可以举重若轻，可以抓住知识的精髓，可以以最明白的方式诠释最高深的学问，可以把最前沿的研究成果最快地告诉大众。大专家写小文章并没有贬低专业学术的价值，相反，可以在最大范围内实现它的价值。

    让百家走近百姓，让先进文化和百姓同在！

                     写于2006年6月21日