第四章

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外婆从祝村回来的路上遭遇了暴雨，被淋得精透，回来后就病了。外婆生了抗战以后身体一直不好，营养不良，整日操劳，又没有时间休息，但最关键的还是心累。小抗战被人欺侮已经是很平常的事了，外婆不可能每时每刻守护在孩子的身旁。抗战经常被大一些的孩子打得伤痕累累，大家都叫他“小杂种！”孩子幼小的心灵受到了很大的伤害。外婆很无奈，感觉自己真有些力不从心了。

母亲那时候已经开始懂事了。经历了人生的诸多磨难，年少的母亲过早就成熟了。母亲除了挑水，还要洗衣做饭，照看抗战。外婆倒下后，家庭的重担落在了母亲稚嫩的肩膀上，她整日守候在外婆的身旁，很少离开。从小做惯少爷的祝俊衣来伸手饭来张口，不懂得世道的艰难。遭遇了几场灾难也没能改变他的禀性，他开始怨天尤人，抱怨外婆没有能力养活一家人。母亲照看外婆后，祝俊一个人出去讨吃的，讨回来的食物连自己的肚子也填不饱，更别说全家人了，母亲和外婆因此经常饿肚子。祝俊坚信自己的父亲在外面做了大官，要外婆带他去找自己的爹。外婆去了几趟祝村，回来后就病了。

平子那段时间经常来给外婆送吃的，帮母亲弄水。外婆让平子按照自己的法子给自己治病，平子试了几次都没有效果。眼见得外婆日渐憔悴，人都失了型，母亲吓得放声大哭。她跪在平子的跟前，央求他一定要救救外婆。平子说好闺女快起来，我会尽全力的。平子拿出了自己的全部积蓄给外婆请来了郎中，郎中看着昏迷不醒的外婆直摇头，转身欲走。母亲见状扑通一声跪了下来，对着郎中不住地磕头。母亲说大爷你就发发善心，救救俺娘吧！你救活了俺的娘，要俺做牛做马俺也愿意！母亲泪流满面，头碰在地上“咚咚”地响。平子见状也跪了下去，对着医生磕了个头。郎中长叹一声，说你们赶快起来，我尽力吧。

外婆其实只是受了风寒，劳累过度就病倒了。她用了郎中开的药，几天之后人就转变过来了。有了一点精神后外婆就开始拒绝用药，她说我也知道这些药拿病呢，但这药太贵了，自己的命贱，服不住的。外婆让平子把没熬的药退回去，平子生气了。平子说云儿，你太任性了！从小就任性，现在还是这个样子！你倒下不要紧，这一家人怎么办？抗战怎么办？这些药人家是按照疗程配置的，不多不少，现在病情刚有了好转，怎么可以半途而废呢？

外婆没有再坚持。

一场大病后，外婆看淡了一切，变得异常坚强起来。她不在乎村里的流言蜚语了，别人怎么看也无所谓，包括她跟平子的爱情。抗战不是日本人的种，不是。自己跟小鬼子也很清白，并没有什么龌龊的事情。祝老爷是个好人，他的孩子就是自己的孩子，因此外婆发誓一定要将他带好。平子对自己的感情外婆也知道，但是他们两个不合适，外婆掐算过，他们一个是火命，一个是水命，水火不相容啊！再说自己现在拖儿带女一家几口，她不想再拖累他了。战后的家园百废待兴，到处都有荒地，外婆准备带领母亲和祝俊开挖荒地，讨吃毕竟不光彩，也不是长久的事情。不管别人如何看待，她要将三个未成年的孩子抚养成人。

外婆的付出很快就得到了回报。秋天的时候她收获了很多粮食，一年都吃不完。当然，这一切与平子的帮助是分不开的，从种到收，这个男人都全力以赴地参与了，比自己的活还当心。外婆也在灯下替平子缝补衣裳，家里有好吃的就让孩子送过去。外婆说平子啊，你不能老这样下去啊，该找个合适的女人了，一个人太苦。平子说没遇到合适的，不着急。外婆说平子啊，你都快四十岁了，还不着急？再过十年，半截身子就入土了，想找也来不及了。平子说来不及就不找了，这样也好啊。外婆轻轻地摇摇头，目光与平子相遇，感觉有些烁热，炙人。

日本人投降以后，村子里经常来来往往的是区大队和国民党的部队。那时侯大家都知道，只要是晚上来的，就是区大队，白天来的就是国民党。其实到了后来也搞不清是谁了，有时候区大队刚走了，国民党就来了。不论是谁，来了就借地方做饭，要水喝，喂马。当时也搞不清楚他们在干什么，你打我，我打你，互相追着打。外婆每天都在留意着，看有没有祝老爷的消息。问了很多人，都说不认识。外婆最看不得伤兵，看见他们就想起了老吴，该死的日本人啊！外婆想不明白的是日本人已经投降了，为什么还要打仗？有一次看到一个兵一条腿没有了，外婆就问他，你这是图个啥呢？弄成这个样子，又不是打日本人！现在腿都没有啦，咋回家过日子啊。那兵就哭了。

那时候外婆他们最害怕的不是兵，他们不论是谁，来了不过是借地方吃住，几天就走了，不祸害人。最害怕的是土匪，当地人叫“老汤”。那些老汤都在一些比较大的村子里和集镇上，较大规模的有几百人，有刀有枪，区大队和国民党的部队都不轻易去惹。哪一个村子得罪了他们，不定哪一天就把村子洗了。村里为防土匪挖了护村沟，修了很高的围子墙，一到傍晚就关村门派人打更。但还是防不胜防，常有人被老汤绑了去。他们绑了人就喊出价来，限几日内送钱赎人。只要被绑过一次，一个家也就破败了。因此稍稍富裕一点的人家，都是提心吊胆地过日子，更不敢单独出行。因为老汤在各个村子里都有自己的内线，看到有隙可乘，就会下手。

这样的日子过了两年，人们都在心惊胆战中过日子。两年来，祝俊在外婆的调教下学会了干活，母亲也成了家里的主要劳力。

那天外婆回去做饭去了，地里就留了祝俊和母亲两个人。玉米已经长得漫过了人头，绿茵茵的很茁壮，看来今年又是好收成了。稠稠的叶子把四周堵得很死，整个玉米地里像一座大蒸茏，热得人无法忍受。汗水不停地浸了出来，在被玉米刷过的脸上，胳膊和脖颈上流淌，蜇得人生疼。才十五岁，母亲已出落成一个漂亮的大姑娘了，象一只刚蜕去绒毛的小天鹅，水灵灵的，光艳照人。衣服紧紧地贴在她的身上，很不舒服。祝俊也出落成了一个翩翩少年，个头比母亲高，但皮肤没有母亲的红润。不知为什么，母亲一直不喜欢他，尽管在一块好几年了，她也听说他就是自己将来的女婿，可就是对他产生不了感情。祝俊则不同，他把一门心思全用在了母亲的身上，并不失时机地向母亲献殷勤，母亲很反感。见外婆回去了，祝俊便扔了锄头，一屁股坐在地上，长长地伸了一个懒腰。祝俊说英子你也歇歇吧，快累死人了。母亲没有理会，甩开胳膊锄着草，已经开始发育的身子一晃一晃的，胸前像装着一对鸽子，左冲右突。祝俊忍不住站了起来，从后面搂住了母亲的腰，母亲用劲地晃动着身体，却怎么也挣不脱。

放开！母亲说。

嘿嘿，你是我媳妇儿，怕啥啊！祝俊嘻嘻地笑着。

放开手，要不我就喊人了。母亲生气了。

喊吧，这会地里又没人，你娘也听不见。祝俊涎着脸，一双手箍得更紧了。

母亲突然一挫身坐在地上，呜呜地哭了起来。母亲一哭，祝俊便慌了手脚，一时不知所措，他用力地将一颗玉米踩翻在地，然后用锄把根也刨了出来。

母亲回来后并没有把这件事情告诉外婆，家里好像什么事儿也没发生一样，外婆依然把他们当成未成年的孩子。连着几天，祝俊都在地里动手动脚，母亲只好把抗战带在身边。抗战很可爱，跑进跑出的，全然不顾人们对他的蔑视。没事的时候，母亲总是把他带在身边。祝俊很讨厌他，从一开始就讨厌，不知为什么。尽管他也不相信这孩子是日本人的种。抗战胜利了，他的父亲却一直没有音信，他感觉生活百无聊赖，除了跟母亲在一起。其实地里的活外婆是不指望他能干多少的，祝俊想去就去，不想去也没人强求。村里的人除了平子外，已经没有人跟他们来往了。平子把自己的地锄完后，又去把外婆家的玉米地弄干净。他每次来都在找着活干，或带来一些吃的东西给抗战。抗战于是成了他最好的朋友，老少爷俩能玩上大半天。平子说这孩子一看就不是孬种。外婆说谁敢说他是孬种？——他是抗日游击队员老吴的儿子！村里没有人相信，平子相信。平子知道外婆不会骗他。