茂生一家居住的地方离海边只有几百米的距离，叫沙龙王，一个沙层很厚的地方。白天可以看见蔚蓝的大海一望无际，晚上能听见汹涌的海浪拍击礁石。初春的日子，海风还很硬，在树梢、电线上打着响哨，吹得人脸生疼。下海的人们穿了厚厚的橡皮大衣，把自己藏了起来，然后一个猛子扎了下去，在礁石底摸海参。花花摸了一下海水，很冰。在指头上尝了一下，苦得直皱眉头，才知道海水是咸的。

茂生花了一万多元买了一院地方。石头砌的小屋，上面有三间，侧面有两间，小院方方正正，被一颗硕大的无花果树笼罩着，别有一番韵味。这种小院在黄土地上的榆城是没有的，即使有，也需要十多万元才能买到。房东的老大娘就住在隔壁，她有几院这样的地方，儿孙们都进城了，没有人住。茂生和秀兰去旧货市场买回了简单的家具和电视机，把屋子收拾了一遍，感觉很温馨。

随着天气一天天变热，大家去海边的次数越来越多，一天不去好像就缺了什么。花花于是骑了她的橡皮小鹅，在浅海处游来游去，一玩就是大半天，不肯上岸。远处白云飘缈，海天一色，偶有渔船驶过；近处海浪声声，海鸥飞来飞去，不肯离去。茂生也就是在这一年才学会游泳，并且可以游上上千米的距离。小时候在涝池里戏水不过是瞎扑腾。

这之前，对于他这个旱鸭子来说，是想也不敢想的事。

难忘赶海的日子，对于来自黄土高原上的人来说，还有比这更惬意的生活吗？
    然而他们并没有高兴太长的时间。

胶东半岛的人民对他们非常友好，阳光、沙滩让他们如此留恋，但海边的气候却拒绝他们在这里继续呆下去。不到一年的时间里，茂生的脚后跟因长有骨刺，里面像包了根针，肿得像馒头一样，不能落地，他每天只好骑摩托车上班；秀兰身上起了很多皮癣，痒得无法忍受；而花花因为吃了太多的海鲜，肚子疼得好厉害，整夜整夜地哭，住进医院十多天找不到病因。
    经历了最初的振奋，渐渐地，茂生觉得一切并不是那么回事。原本钟爱的城市和大海突然也变得是那样陌生——他们的产品在市场上一点也没销路，朋友的那些关系也不过是想当然，事到临头都是一副爱莫能助的样子。

看来他们的产品也是水土不服。

紫砂产品是一项复杂的工艺，从炼泥到注浆或机压成型，要经过几十道工序，然后是修坯、压光、刻画、烘干、检验，最后入窑烧造，一般从第一道工序到最后，成品率只有50％左右，由于当地没有资源，他们的原料都是从几千里外的陕北拉运而来，成本很高。但只要按工艺品价格销售，利润应该还是可以的。然而市场就是那样的无情，他们的产品在当地连最普通的工艺品也竞争不过，更别提远销韩国、日本，给大家买别墅了。

那些时间，为了节省每一分钱，茂生他们的生活很艰苦，一个月连一顿肉也吃不上。附近派出所天天来催着办暂住证，税务部门经常来想收税，最头疼的是没钱交水电费，整个职工楼给停了电，卫生间也上不成，到晚上黑漆漆一片，连水也没有。楼上闷热无比，蚊子乘机而入，“嗡嗡嗡”地狂轰乱炸，叮得人浑身起包，无处藏身。那些黑色的沙蚊骨骼硬朗，体形硕健，携着长长的吸血工具，令人闻风丧胆。小郭每个周末回一次家，回来后便给他们改善伙食，大家苦中作乐，唯一的乐趣便是每天去海边游泳，把自己闷在水里忘记一切。

工厂的又一次失败对小郭的打击是致命的，他开始变得闷闷不乐，整日除了下海就是喝酒，把自己弄得不成样子。那时附近的工人已四散而去，只留下他们这些无家可归的人。眼见得房租已拖了半年，没法再拖下去了。大家整日抱怨伙食太差，对赶海回来的花蛤扇贝螃蟹已吃腻了，早没了刚来的新鲜劲，几个陕北来的女孩整天闹着要回去，小郭于是就从家里带一些小吃给她们。

夜幕降临后的晚上，大家就聚集在茂生的小院里商量如何应对。讨论往往无果而终，茂生和秀兰都萌生了回去的想法。

无所事事的星期天，秀兰又建议大家去赶海。这已经是他们仅剩的乐趣了，其实质已不在收获多少，而在于忙碌的过程。几个女孩当然不反对，于是带了几个大扇贝壳和网兜，他们出发了。

风很大，因此海浪也汹涌澎湃，波涛滚滚。大海象泛滥的洪水一样浑浊灰暗，溅起一层层很高的浪花。

他们算错了时间，潮水正在哗哗地上涨，因此赶海是不可能的了。小郭于是建议下海游泳，说在海里冲浪很刺激。以前他们也在这种风浪里也下过海，人在水里随着海浪起起落落，的确很过瘾。于是茂生让秀兰安排好孩子在沙滩上玩耍，大家脱了外衣便冲了进去。

水很凉，茂生和秀兰都打了个寒颤，一个海浪突然迎面而来，铺天盖地把他们弄了个精湿。秀兰连呛了几口水，闹着要上岸，被他们劝了回来。

潮水哗哗地泻着，夹裹着一些海藻和海带，人在水里忽悠忽悠地漂来荡去，心随着浪花已飘向了远方。远处，一艘白色的舰船忽隐忽现，在波浪中不停地颠簸。天色黄黄的，与被风搅混的海水连在一起，分不清海际天际。

忽然，秀兰一声惊呼：“——花花不见了！”

茂生吃了一惊，看时，光秃秃的岸边确实没有了孩子的身影。小郭也慌了，忙在水里找。这时，一个大浪掀了起来，就听见一声孩子的惊呼。秀兰腿一软便倒了下去，被浪花一裹就不见了。