七 十

关宝拴死了，死得很丢人。

宝拴是人从沟底下抬上来的，浑身竟一丝不挂，直挺挺地摆在村中的巷道上。

宝拴的脸象纸一样白，灰白的头发铺了一头，眼睛也被遮住；胡子象一堆霜打过的乱草，横七竖八地排列在嘴的周围；精瘦的身体象一块大大的排骨，裹着一层薄薄的皮；四肢象烤干的羊腿，没有一点肌肉；腿间的东西象一团黑黑的死泥鳅，肮脏而丑陋，谁也不会相信那里曾经繁殖了众多的生命。

公安局上来拍过照后让把人抬走，宝拴被裹了一床灰色的被子，抬到村头的破窑里去了。

三天后，公安局带走了宝拴大儿子红旗的女人。女人一副很无辜的样子，昂首地走在村中的巷道上。

几天后，县城的橱窗里贴出了照片，一边是宝拴赤身裸体的照片，一边是红旗女人昂首挺胸的样子，内容是这个女人在一个隆冬的夜晚为了得到乡政府救济给老人的一代面粉和一床棉被，把公公从被窝里拉了出来，并推下悬崖！

人们纷纷议论着，唾骂声一片。

宝拴的老婆早在几年前就死了。几个儿子都成了家，红旗跟人跑了几年的媳妇回来后，闹腾着要跟父母一块住。媳妇跑后，没本事的大儿子打了几年光棍，可怜兮兮的样子让人心疼。宝拴无奈，只好同意了大儿子的要求。

老伴去世后，宝拴轮流着在几个儿子家住。小儿子红军复员后被安排了工作，找了个城里媳妇，媳妇嫌他脏，宝拴去了几次就不去了；红卫媳妇小燕嘴上不饶人，心肠却很好，宝拴大多数的时间是在老四家吃的。小燕死后，红卫的饭也没人做，老二老三一商量，不如各家轮流着管饭，一家呆一个月。儿子有情，媳妇无意，宝拴来到谁家都要看儿媳的白眼，公公走后便跟丈夫大吵大闹，无非是老大家住的时间不够，老二家不给粮食，老三家还没有去。后来，弟兄几个慑于老婆的淫威，对宝拴采取了踢皮球的办法，东家来了让去西家；西家来了让去南家。推来推去，老汉经常饿着肚子，晚上没地方睡觉。无奈，他一个人搬到紧临沟畔的小窑洞里，在那里吃水比较方便，提只小桶到沟底一会就上来了。

茂强为宝拴家的事也没少操心，苦口婆心地劝几个兄弟把老人领回去，就是没人愿意。眼看就要过年了，十冬腊月的，茂强于是把乡政府给孤寡老人贫困户救济的粮食和被褥给了有五个儿子却没人赡养的红卫父亲，并且救济了五十元钱。宝拴生前尽管对茂强家不好，跟他家的关系也很糟，老人可怜呀，每个人都会遭遇这一天的，年轻时谁没有张扬的几天？也许只有到了一定年龄的人才会体会得到。

红卫自从婆姨死后一蹶不振，对什么事情都失去了兴趣，书记也不干了。救济的事还是红旗对媳妇说的，他以为这样媳妇就不会怪他再拿家里的东西。这个骚女人跟野男人私奔后被人家抛弃，可怜巴巴地流浪在县城，捎话让红旗来接她回去。回来后收敛了一段时间后旧病复发，跟老二红星又鬼混在一起，气得红旗没办法。

红旗媳妇听后“嗯”了一声，说一个人救济那么多吃不完都好过了老三老四家了，红军给他拿回来的东西还没吃完呢！晚上躺在床上怎么也睡不着，救济的东西说不定明天就会被红卫拿走。红卫的书记早就被免了。这个丧家之犬没了老婆，全靠几个兄弟救济。红旗媳妇越想越着急，看着身边的红旗睡得跟死猪一样实在，悄悄起来便去了小窑。

红旗媳妇跟公公商量，要他把那五十元钱拿出来，她说那钱是主任看在她的面子上才给的，等你不能动的时候我好给你看病。宝拴“呸！”地唾了一口，坚决不给她。女人生气了，便动手搜了起来。

宝拴年龄大了，又一身的病，身子很虚弱，早就没了年轻时的威风。红旗媳妇进去的时候他已经睡下了。女人翻了一遍没有找着，便掀开被子要找，宝拴死死地拽着被角不放，女人火了，一把就抽了被子，把老人推到窑外边。宝拴冻得浑身发抖，声嘶力竭地叫了起来，大喊救命。女人恼羞成怒，冲出来说我又没杀你，你叫唤什么？说完后便猛地推了他一把，老汉连惊再怕，身子一趔趄就跌下了沟里。

女人当时也愣在了那里，她连滚再爬地赶到坡底，老汉平展展地躺在一堆荒草上，已经没了气息。

红旗媳妇的行为激起了全县人民的愤怒，一时成为大家议论的话题。没见过的人说那是个母夜叉，连人都敢吃！见过的人都说这个女人天生淫荡，心狠手辣，应该枪毙才对。为了严惩虐待、戕害老人的行为，女人被在全县各乡巡回批斗，人们用砖头、石块向她投去，红旗媳妇的脸上流着血，一副英勇不屈的样子，恨得人咬牙切齿。

这个女人最后被判了多少年忘记了，至于现在还在狱中，或者已经死了，没有人清楚。

苹果给黄泥村人带来了可观的经济收入，也成了北塬乡唯一的经济支柱。每年的农业税是个很大的数目，北塬乡也成了县上的重点乡镇。

不是所有的人一下子都有钱了。果园的前期投资都比较大，从果苗到丰果期最少要五、六年时间。开始在三等地做试验的人都富了起来，一年收入十多万不存在问题。后面栽树的果园刚刚挂果，每年下来能把投资费用收回来就不错了。

豆花的三女儿春娥嫁到了城里，在县城修了一院地方，把父母接了下去。春娥的孩子大了，不要她管了，豆花于是觉得很无聊，三天两头往回跑。

宝拴死后，福来也没有坚持多长时间。福来在村里打麻将，连续三天三夜没休息，输了很多钱。福来不服气，想着要捞回来，于是接着奋战。六十多岁的人了，好在他身体很胖，还能支撑。第三天晚上他连坐三庄，最后一庄居然杠上开花——炸了！福来异常激动，大喊一声就倒在了麻将桌上，脑溢血，拉到医院就死了。福来没有儿，常常担心自己瘫了没人伺候，豆花也老了，走不动了。指靠女子是不顶用的。女子都有自己的光景，不可能长时间呆在娘家。

村里人都说福来得了好回首。

赵磊结婚后一直没有小孩，不知怎么知道了茂英的事情，登门拜访很多次，想带走孩子，茂英不给，大妈也不让。赵磊于是就经常来，大妈的心整天都悬着，不安啊！

北塬乡成了重点乡镇后，原来的乡委书记成了副县长，主管全县农业。赵磊被调到北塬乡当乡长。

茂英的儿子已经十四岁了，上初中了，赵磊把孩子转到县城中学，经常找借口到学校看他，大妈不让见，怕他把孩子带走。多年的抚养，孩子已经成了大妈的命根子。

茂英带着孩子一直在县城生活。她开了一家服装店，生意还不错，足以维持他娘俩甚至母亲的生活。赵磊有时间就去光顾，明里暗里支助她，甚至会在省城开会时给她带回一批时兴的服装款式，一些单位的上班族成了她的固定客源，不能说和赵磊没一点关系。

牛牛一开始是不认这个父亲的。从小他就知道自己没有父亲。他曾经多次问过母亲，母亲说你父亲出门了，在很远很远的地方。孩子于是就问奶奶，大妈说你父亲早死了，你生下来他就殁了。牛牛不相信。后来上学后发现别的孩子都有父亲，于是就闹着要母亲替她找回父亲，茂英为此没少流眼泪。