在普洱茶区,茶民中世代相传的一个传说,也跟普洱茶的名字有关.相传7世纪左右,古代南诏国所辖的思茅与西双版纳一带发生了大型瘟疫,一时间哀鸿遍野,死伤无数.普贤菩萨为解救苍生而化身老农,摘采绿叶供百姓煮沸饮用,瘟疫竟不药而愈.当地居民为感念菩萨恩德,从此广种大叶种茶,并因茶叶状似普贤之耳而将其命名为"普耳";又因佛教中水代表慈悲,二者合并而称"普洱".此一说,充分表明了当地人民视茶为上天恩物感激,崇拜之情,带有强烈的神话色彩.