黄河，虽然以往的旅途中多次经过，却一直未曾有以其为主题的行程。今年4月关于黄河的主题博文撰写，萌生了黄河沿岸自驾的构想，随着国内疫情逐步缓解，于今年10月付诸行动啦！

   探秘黄河沿岸旅程的起点选择了中国版图黄河“几”字形右半边的转弯处，位于晋蒙两省交界处的黄河老牛湾——山西和内蒙古各有一个老牛湾村，虽然是同一个自然景地，但在河两岸来欣赏会有很多不同，大家公认内蒙一侧看老牛湾更形象，在内蒙看见的对岸山西老牛湾的牛头和牛背，而山西老牛湾，建有古城堡和古村落，不仅能欣赏壮美的黄河，而且能领略丰厚的人文历史。
      
   第一天的旅程是北京——内蒙古清水河县（住宿），行程505公里。行驶轨迹：G6京藏高速——京礼高速（避开八达岭景区易拥堵地带）——G6京藏高速——宣大高速——G7京新高速——苏木山服务区（午餐、加油、换驾驶员）——兴巴高速（更换驾驶员）——乌兰不浪出口——G209国道——内蒙古清水河县。
     
   清水河县是内蒙古自治区呼和浩特市下辖县，位于呼和浩特市的南端，因境内清水河而得名。过去黄河老牛湾并不被众人所知，据说最早是摄影人发现的，之后随着游人的增多，2013年，清水河县对以老牛湾地质公园为核心的黄河峡谷旅游区进行了重点打造，2015年10月，清水河老牛湾国家级地质公园揭碑开园，如今也是个小网红景点，清水河县城距老牛湾景区50公里左右，成为游客理想的落脚地啦！

     
   清水河境内地形是山、川、沟相间，山峦起伏，由草甸草原向丘陵、沙地过渡的人工灌丛林草原植被，自古以来是中原农耕文明（层层梯田）与塞外游牧习俗并存的地域。清水河地处我国北部边陲，铮铮明长城绵延于山峦叠嶂的清水河，构成了古代边陲的重要军事防线，这长城起起伏伏一直绵延到黄河老牛湾。清水河县城到老牛湾景区——先走一段G209国道，之后是盘旋于丘陵沟壑之间盘山公路，急弯很多，对驾驶技术有一定要求呦！
   古老的老牛湾有着古长城与高原碧波相依相偎的独特景观，它不仅是黄河与古长城交会之处，还是山西内蒙的界河杨家川沟汇入黄河的河口，于是便构成了一河秀水与古长城挽臂徜徉于莽莽黄土高原上的艺术合成。漫长的历史，在这里留下了人类生息繁衍的足迹；悠悠的岁月，在这里孕育了清水河灿烂辉煌的文化。清水河老牛湾国家地质公园即是以此为背景而建立！

     
   内蒙古清水河国家地质公园门票：40元/人，停车费：5元/车，车子可以开进景区直达神牛广场的观景平台，全方位多角度观赏老牛湾雄姿！我们到景区时已是国庆长假的最后一天，人很少，可以尽情无障碍拍摄，哈！
     
   老牛湾，地处内蒙和山西两省界河杨家川沟（左）汇入黄河（右）的河口，在此以黄河为界，南依山西偏关县，北岸是内蒙古清水河县（拍摄位置），西侧壁立万仞地貌景观之地属于鄂尔多斯高原的准格尔旗。 
  
   为抵御北方民族入侵，明朝朝廷沿着杨家川沟岸修建了明长城，老牛湾坐落在黄河与杨家川沟的夹角，并且位于这个夹角顶尖的陡峭的大石崖顶，大有居高临下，威震千里之势，是驻兵设堡的绝佳之地，老牛湾堡，堪称黄河天下第一堡，那长满苍苔的望河楼、烽火台及散落其旁的断碑残柱，见证这两省三县交界之土，历史上重要的军事地位！

   
   黄河、长城、杨家川在此交汇，河谷两岸壁立万仞，河道中碧波万倾，河岸上长城耸立；斗转星移，岁月流转，滚滚黄河蜿蜒而过，在此留下了千百年来为世人称赞的壮丽奇观。
     
   作为国家级别的公园，在景区内看到各种关于老牛湾的官方评价，尤以晋蒙两省界碑格外引人注意，碑上写着“内蒙古 3A 国务院”字样的碑，碑的基座内容很有意思——正面位置：山西省偏关县万家寨镇；背面位置：内蒙古自治区清水河县单台子乡；管理：山西省、内蒙古自治区民政局，有些蒙圈，呵呵！
     
    清水河老牛湾景区除了观赏老牛湾，还可以沿着北向黄河东岸修建的近10公里观景步道，观赏巍峨的黄河大峡谷，步道对岸的那绝壁逶迤连片的山，是内蒙鄂尔多斯准格尔旗地盘，这些被黄河垂直切割的连片山峰，看上去壮观至极！
  
   结束清水河老牛湾景区的游览，驱车离开内蒙前往山西万家寨过黄河，行驶路线：G109国道——S103省道附线——Z001（专用公路），一路上运煤的卡车很多，超车极为困难，有些郁闷！经过近3个小时（中途停车一次：自备食物午餐），抵达万家寨黄河大桥。

  
   万家寨黄河公路大桥为万家寨水利枢纽重要附属工程，位于内蒙古自治区与山西省交界处，左岸是山西省偏关县万家寨，右岸是内蒙古鄂尔多斯市准格尔旗。桥长246.8m，于1993年4月开工修建，1994年4月竣工通车。

    万家寨水利枢纽是黄河干流上的一座大型水利工程，大坝所处位置为典型峡谷河段，两岸岩壁陡峻，河床较窄，坡陡流急，万家寨水利枢纽的建立，实现了以供水、发电为主，兼有防洪、防凌的重要作用，是山西省“引黄入晋”水源龙头工程。

   万家寨水利枢纽大坝蓄水，还造就了上游距离万家寨水利大坝15公里、原本一直干枯的杨家川沟顺势被倒灌，继而成为内蒙高原与黄土高原相交的高峡平湖，杨家川沟汇入黄河的河口，与河口处古老的老牛湾无缝连接，联袂勾勒出黄河一道曼妙无比的S曲线，老牛湾从此声名鹊起，成为中国最美的十大峡谷之一！

   上图是在山西侧老牛湾村拍到的杨家川沟（右）与黄河（左）交汇处，水的颜色还是有一些差异的！万家寨水利枢纽虽不像小浪底、三盛公那样高调地进入人们视线，但它的低调，却无意间成就了老牛湾，让其美景反过来扩大了万家寨的知名度，世间的事物就是如此的神奇，哈！