江苏境内大运河全长690公里，流经徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州等8个地级市，是中国大运河河道最长、文化遗存最多、保存状况最好和利用率最高的省份，直至今天，大运河江苏段仍是黄金水道，年运输量超过10条铁路。 

    在大运河的滋养下，一座座城市得以繁荣发展，留下独特的风景，近几年先后在其中的3个城市留下足迹，自北向南依次是：扬州、镇江、苏州！

    扬州城的历史始于公元前486年，隋朝统一全国后开凿运河，使扬州成为当时的重要商港，直至唐代，扬州成为全国的交通枢纽，进入它的全盛时期，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”、“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”等诗文已成为赞美扬州城华丽风情的千古绝唱！直到清代，扬州始终处于运河的转运要地，成为南北漕运的重要转运地。随着铁路的开通，运河交通地位大为下降，但古运河曾经的繁荣为扬州城留下诸多宝贵历史文化遗迹和独特的秀丽风光！
       一部扬州运河发展史，几乎就是一部古代扬州发展史，2014年6月22日，在卡塔尔多哈举行的第38届世界遗产大会宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，扬州作为牵头城市成为大运河申遗遗产点最多的城市，共计10处遗产点，其中三处曾经留下足迹——瘦西湖、个园、天宁寺行宫！

       扬州的古护城河，它西连瘦西湖，东连古运河，全长2.4千米，沿途既能感受古刹寺院之禅境，又可体验楼台水榭的雅兴，徜徉在河边小道上，在一派安宁中享受清幽古韵。

      扬州历史文化名街——东关街的东门外就是扬州古运河，东关街以前不仅是扬州水陆交通要道，而且是商业、手工业和宗教文化中心，街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。

      如今，已开发古运河扬州段从瓜洲至湾头全长30公里水上旅游线路，沿岸有几十个景点，从长江与运河交界的古镇瓜洲上船，经过古运河到东关古渡换船，与形成多年的乾隆水上游览线自然连接，体验古城扬州历史上“车马少于船”的特色，感受“水”的经济、“水”的文化、“水”的生活方式，在此将其作为后续旅游计划吧！

       在中国地图上，东西向的长江和南北向的大运河相交的坐标点就是――镇江，镇江是一座濒江临河的城市，它的兴起、发展和繁荣与长江密不可分，更与运河休戚相关。京杭大运河镇江段全长42.6公里，是运河历史上最早开凿的地段之一。

      作为江南运河的入江口，镇江具有得天独厚的江运、水运优势。江浙太湖流域的物资经江南运河到镇江港中转输往各地，北方的物资也经江北运河过镇江港转输东南江浙一带，镇江成为南北交通水运的枢纽，舟船过往频繁，于是自然而然形成了众多的渡口和码头，其中以西津渡最负盛名啦！

      西津渡古街是镇江文物古迹保存最多、最集中、最完好的地区，是镇江历史文化名城的“文脉”所在。西津渡古街救生会、昭关石塔、观音洞，还有许多为船家服务的店铺——木匠店、缆绳店，青石板路面上那深深的车辙，如此种种，足以证明这千年古渡、千年老街当年的繁华。

      镇江除了长江与大运河交汇奇景，还有以家喻户晓的传说故事“水漫金山”、“梁红玉击鼓战金山”为背景的金山寺，有名的镇江香醋、锅盖面、肴肉、蟹黄汤包等，独具特色的江南历史文化名城！

        扬州和镇江的旅行经历详情2017年博客已有描述，在此借运河话题详述去年5月苏州的旅游见闻吧！古城苏州，因京杭运河而成为万商云集的天堂，时至今日，苏州近一半的货运量还是靠水路来承担。

       苏州古运河，其实一直作为苏州城的护城河存在，作为大运河的组成部分，犹如玉带一般环绕着美丽的苏州古城，就像是一条环城绿廊，将苏州的众多历史文化遗存联结了起来。

       苏州并不是沿海城市，却又被称为中国水城，或者称为是东方威尼斯，悠悠运河之水与苏州小桥流水体系相连，构成一座水之苏州，直到现在，运河的南半段还是一条运输十分繁忙的水道。
       如今，夜游苏州古运河已逐渐成为特色文化线路，每当夜色弥漫，华灯初上，苏州古运河畔的景色愈发迷人，荡舟于江南的繁华与奢靡，游人们犹如置身灯影中的水乡天堂，感受东方水城的独特魅力！去年在苏州时晚上下雨，未能领略千年古城苏州古运河绚丽多姿的夜景，列入未来旅行计划清单喽！

      虽说没有实现苏州古运河游，但深入游览了苏州古城最具特色的古街、古运河线路上的重要节点—山塘街！

      山塘街位于苏州古城阊门外西北，东起阊胥路北首渡僧桥，西到虎丘西南麓西山庙桥，全长3600米，约合7华里，故称“七里山塘”。山塘街因山塘河而命名，山塘河在阊门与运河相接，大大方便了当地人民的生活和交通，这一带也因此成了热闹繁华的市井，山塘街曾是明清时期中国商贸、文化最为发达的街区之一。

   游览七里山塘，乘游船是最好的方式啦！虽说雨越下越大，依旧无法阻止深入体验江南风貌的热情，在新民桥码头购买船票，46元/人（网购价），开启山塘河雨中游喽！
      
      悠悠山塘河水，静静流淌，见证着历史的沧桑，也诉说着曾经的繁华，一座座古朴的房屋，墙根直接浸在水里，令北方人倍感神奇，不知当年这房子是如何打地基的呢！

      水面上横跨的古桥或平或拱，穿过一座座古老的桥洞，看着枕河人家的生活，青瓦白墙，小桥流水，斑驳的历史痕迹在身边流淌，忘却了都市的喧嚣，沉浸在烟雨蒙蒙的水乡风情里啦！

    游船缓缓行驶在浓墨重彩的江南水乡画面之中，伴随着游船七里山塘的录音介绍，仿佛穿越时空，徜徉在悠久的历史长河里！

    横跨山塘河上有七座古桥，镜头捕捉到的彩云桥和桐桥始建于宋代，更加深刻体会到山塘河带给人们的厚重年代感！
    这座横跨山塘河支流上不起眼的小桥—桐桥，当年颇负盛名，原名胜安桥，曾为山塘最高单孔拱形石桥，如今见到的是近些年重建的，虽说规模不及当年，但很精致典雅，可再现桐桥当年在山塘河上重要的地位！
              
      在游船上，一路赏景，一路解说，思绪飞向远古的时代，想象着当年山塘河繁荣热闹景象！

   山塘河蜿蜒河道上既有古老石桥，又有现代化公路、铁路桥，时而沉醉于历史，时而折回现实，给人穿越时空之感！

    穿过北环路和铁路桥，紧接着就是著名的彩云桥，随即到达游船的终点了，前面是虎丘景区地界，如果天气好，应该能看到虎丘塔，哈！游船在此掉头原路返回喽！整体行程时间大约40分钟，是一次直观感受江南水乡风情的旅程！

      结束船游山塘河，步入山塘老街，这条街全长只有360米，仅是七里山塘的十分之一，却被认为是山塘的精华所在，古戏台、御碑亭（乾隆御笔），各种商店一家挨着一家，重现了当年山塘的繁盛！
             
      既有苏州采芝斋、五芳斋、乾生元等小吃店；也有吴韵茶庄、苏州桃花坞木刻年画、紫檀木雕、石雕、刺绣等特色商铺，极具姑苏特色！
               

     与山塘老街相比，山塘街西段更为贴近苏州原住民的日常生活，河面也比东段老街要开阔，河边绿树成荫、芳草依依，一派河畔人家的生活图景！
              
       蒙蒙细雨中踏着潮湿的石板路，承载着悠久历史痕迹的斑驳老墙不断从眼前掠过，让人暂时忘却现代都市喧闹，陶醉于静谧与安宁的水乡市井生活场景之中！

                
   古老的“江南水街”，伴河而居的水乡人家，散发出独具魅力的古朴神韵，享受短暂的岁月静好悠闲时光！
              
    古老苏州城的园林艺术更是享誉中外，元代的狮子林，明代的拙政园，清代的留园，虽建于不同年代，始终秉承小巧、自由、精致、淡雅的建筑风格，巧妙地运用种种造园艺术技巧和手法，将亭台楼阁、泉石花木组合在一起，模拟自然风光，创造了“城市山林”、“居闹市而近自然”的理想空间，折射出中国文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。
              
    体现吴侬软语的苏州评弹，精美绝伦的苏州丝绸和刺绣，香味浓郁、做工精致、炎炎夏日带给人清凉感的檀香扇，这些独具苏州文化底蕴的特色风情，在苏州著名的观前街、平江路可随意找到，品味姑苏文化自然随和的形态，曲折柔和的线条，含蓄隽永的美感。
                  
      苏州博物馆也是苏州特色看点，其原因不是因为馆内文物的收藏，而是它的设计，苏州博物馆是祖籍苏州的著名建筑设计大师贝律铭在85岁高龄设计的，地处太平天国忠王李秀成王府遗址的苏州博物馆，贝律铭大师在设计中充分尊重所在街区的历史风貌，布局设计精巧，处处充满意境，乍一看，博物馆就像是坐落在水面上，整个墙面都是玻璃材质，在里面不仅可以参观展品，还可以透过玻璃欣赏外面的美景，感觉很有情调，真是独具匠心！

      苏州作为大运河江苏段的最后一个城市足迹的记述就此结束啦！总结一下，尚未留下脚印的徐州、宿迁、淮安、常州、无锡（其实无锡早在上世纪80年代曾经去过，只是没有照片噢！）正式列入今后的旅程计划，除此之外，扬州和苏州的古运河游（游船）也要列入其中喽！任重而道远哈！