人之初，本无知；元之旦，蒙学始

元旦将至，先后收到数十位友人的祝福，高兴是自然的；但一直以来觉得岁末是总结的日子，应该多想想一年来有多少长进，有多大贡献，大之于社会，小之于家庭。于是，回复友人：喜 于迎新君祝福，必在岁末自反思。

近日，教孩子读《三字经》。共和国成立之前，中国人对孩子的启蒙教育，往往是“三百千千”，也就是从《三字经》、《百家姓》、《千字文》和《千家诗》开始的。本以为《三字经》这部启蒙读物的第一部，一共才474句，1422字，幼小时也曾熟读过，应该不在话下；谁知，三问两问，便知自己原本并没搞懂，不过似是而非，囫囵吞枣；而且，较真起来，要克服不求甚解，还真的需要翻阅大量其它书籍，方可借桥过河。

《三字经》原本不过是一篇不足千字的短文，出自南宋学者王应麟之手，大概想教给小孩子一些常识，并指导孩子们随着年龄的长大继续读一些经典。明代以后，《三字经》广为流传。因为朝代更替延续，后人在历史知识部分先后作了一些补充，包括清代道光年间的贺兴思的增补。这一段介绍中华历史沿革，目的无非是“考世系，知终始”，总还是常识介绍的范畴，当然也可以理解为“载治乱，知兴衰”的教育意义。当朝的历史教材，这一部分还是以不同方式保留了。

但是，《三字经》中介绍的大量常识，今天不仅孩子们很少知道，就是大人们也未必明白，甚至在台上忽悠的“国学大师”也许还所知不全呢。如果，你认为这些不需要知道或不以之为常识，就不在此讨论范畴。我粗略统计一下，《三字经》中涉及常识大约24类，共138项。

三才：天、地、人；

三光：日、月、星；

三纲：君臣、父子、夫妇；

四时：春、夏、秋、冬；

四方：南、北、西、东（如果把“中”计入应为“五方”）；

五行：金、木、水、火、土；

十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；

十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥（天干地支交叉就有了“六十甲子”）；

四渎（四条主要河流）：江、河、淮、济（济水在河南山东境内，起于王屋山，终流入渤海，黄河几经改道，乱了济水的分界，但“济南”应因此水而来，且读音应为三声）；

五岳（五座名山）：岱（泰山）、华、嵩、恒、衡；

四民：士、农、工、商；

五常：仁、义、礼、智、信；

六谷：稻、粱、菽、麦、黍、稷；

六畜：马、牛、羊、鸡、犬、豕；

七情：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲；

五色：青、赤、黄、白、黑；

五味：酸、苦、甘、辛、咸；

五臭（嗅觉）：膻、焦、香、腥、朽；

八音：匏、土、革、木、石、金、丝、竹；

四声：平、上、去、入（今之四声为阴平、阳平、上声、去声，入声字只保留在古文和方言中）；

九族：高祖、曾祖、祖父、父亲、自身、儿子、孙子、玄孙、曾孙；

十义（十种行为或美德）：父慈、子孝、夫和、妇从、兄友、弟恭、朋谊、友信、君敬、臣忠；

五服（亲族中先人去世所穿五种不同孝服，以此区分亲缘关系，南方农村还以之判断是否近亲）：斩衰（cui，一声）、齐衰、大功、小功、缌麻；

六艺：礼、乐、御、射、书、数。

读书中的“常识”，我以为是那些绝大多数人经常用到，而且觉得并不需要注解的内容。以上这些，有些很少用到，比如“五服”、“八音”；有些有变化，如“四声”、“五谷”、“五臭”；有些今人不用而古文中频繁出现，如“五行”、“天干地支”。

《三字经》也可以看作劝学文，作者想和孩子们说清楚为何学、学什么、怎么学，为此还用了大量的典故。这么多典故一一弄清楚更需要时间，但文中给后人所列“读书目录”，还是非常值得关注的。

四书：论语、孟子、大学、中庸；

六经：诗经、书经（尚书）、礼记、乐经、易经、春秋；

四诗：国风、大雅、小雅、颂；

三传：公羊传、左传、谷梁传；

五子：荀子、扬子、文中子、老子、庄子；

四史：史记、汉书、后汉书、三国志（看文中“参通鉴”，即计入《资治通鉴》可为“五史”）。

这里书、经、诗、传、子、史六类，考虑其中的“四诗”还是《诗经》一种，《大学》、《中庸》不按朱熹所提单列只习《礼记》，《乐经》不存在，应该是20种整。中国在社会主义革命之前，人们指导小孩读这些经典，现在大人中也没几个人全都接触过，也许在用“国学”做生意的人也未必将这些经典通读。

反正，我是不敢吹牛皮说自己通读了，连以上这些常识也费了九牛二虎之力归整起来。在整理过程中，我不时地让助理帮我查阅资料，完工和助理说了一句：“幼学之首，我等未知：可见今日其实没几个‘读书人’。”