红楼大职场（一百四十）

宝钗也算是大气了，贾府的客人里宝琴黛玉湘云，都是贾母照看的。别人也罢了，那黛玉是贾母的外孙女，湘云是史家的孩子，可一个堂妹宝琴，不管从家庭地位还是来贾府时间长短皆不如宝钗，反而后来居上，得了贾母的疼爱，若换了别人早吃醋了。虽说都是薛家的女孩子，可并非亲姐妹，就是亲姐妹，还有为了长辈偏心闹意见的，何况只是堂姐妹。难得的是宝钗心平气和，全不在意。可能宝钗真的是成人心态，不介意这些微妙的难堪。比如现在节日里聚会， 几个客人都挨着贾母坐，只有她和三春在一起。主客有别，一般都是优待客人，宝钗和三春在一起，其实少了份特例。

宝钗的个性中安分从时豁达从容，是她的长处，让她少了些伤感，多了些从容，不能改变的事情，的确不必放进太多情绪里。她有自己的目标，所以能不介意那些小枝小节。在这一点是宝钗和袭人有相似的地方，就是不在乎那些眉眼高低冷言冷语。

            凤姐病休，这于王夫人是大事。王夫人见他如此，探春和李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，特请了宝钗来，托他各处小心（凤姐病了，李纨和探春管事是应该的，李纨是王夫人长媳，若非没了丈夫，这家就是她管了。而探春是小姐，也是自家人。可是特请宝钗就是非常引人注目了，宝钗原是客人，本不该管这事的）。因嘱咐他：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个怕惧，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹妹们又小（迎春小吗），我又没工夫（她天天忙什么呢），你替我辛苦两天照应照应。凡有想不到的事你来告诉我，别等老太太问出来我没话回（别让上司教管）。那些人不好你只管说，他们不听你来回我（王夫人是宝钗的靠山）。别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。（王夫人这般说了，左一个替她辛苦，右一个她给做主。这样的姿态，宝钗自然不得不接了）

　　时届季春，黛玉又犯了咳嗽；湘云又因时气所感，也病卧在蘅芜院，一天医药不断（管家理事，也要身体好呀）。探春和李纨相住间壁，二人近日同事，不比往年，往来回话人等亦甚不便，故二人议定，每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事（定了时间地点），吃过早饭，于午错方回。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲以后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修理，只不过略略的陈设些，便可他二人起坐。这厅上也有一处匾，题着“辅仁谕德”四字，家下俗语皆只叫“议事厅儿”。如今他二人每日卯正至此，午正方散，凡一应执事的媳妇等来往回话的，（虽说是代管姿态极好，很是认真负责）络绎不绝。

　　众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，因为李纨素日是个厚道多恩无罚的人，（李纨和王夫人一样，是要树立贤惠形象的）

自然比凤姐儿好搪塞些；便添了一个探春，都想着不过是个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡（大家闺秀），因此都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许多。只三四天后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静、性情和顺而已（终于晓得三姑娘厉害）。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇（这些事邢夫人也要应酬的吧），前边更无人照管。他二人便一日

皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了轿，带领园中上夜人等，各处巡察一次。他三人如此一理，便觉比凤姐儿当权时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨，说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了！”（三人真是敬业，原该如此，要不然，没了面子，可是三人的份）

　　这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨儿出了事，已回过老太太、太太，说知道了，叫回姑娘来。（是回过老太太、太太，二人皆不处理，让回姑娘。探春一个未出阁的姑娘，不过是代管家事，遇上了赵姨娘的家事，二位长辈，皆不出面，不过是一句话赏银子的事，袭人的事王夫人还出面料理，贾母还有个便宜话，赵姨娘的家事，她们反而沉默，真是不疼探春）”说毕，便垂手旁侍，再不言语（这了是个可恶的，明明有规矩，她不提）。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何。若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门，还说出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤，说出许多主意、又查出许多旧例来，任凤姐拣择施行（这才是办事的风格）；如今他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见。探春便问李纨，李纨想了一想，便道：“前日袭人的妈死了，听见说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。（李纨是照袭人的例办的，其实袭人正得势，有王夫人照看，用袭人的例，自然不会吃亏）”吴新登的媳妇听了，忙答应了个“是”，接了对牌就走（她的态度，让人不安）。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少?外头的死了人是赏多少?你且说两个我们听听。（她聪明，问规矩）”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说道：“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？（这话说的眼里没规矩，成心让人闹笑话）”探春笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好!若不按理，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去；此时却不记得。”探春笑道：“你办事办老了的，还不记得，倒来难我们!你素日回你二奶奶，也现查去?若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧!再迟一日，不说你们粗心，倒像我们没主意了（一语说出本质，明是欺负探春年纪小李纨老实呢）。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。

　　这里又回别的事；一时吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递给李纨看了，探春便说：“给他二十两银子，把这账留下我们细看。”吴新登家的去了。（探春按规矩行事，但聪明的把帐留了下来，省的有事了，别人糊弄）