法国神经解剖学家布罗卡斯通过研究发现，在人的大脑中有一片专门负责语言的区域，称为“布罗卡斯区”。这片区域在孩子1～3岁开始发育，到12岁左右基本发育成熟。且伴随着年龄的增长，这一区域的灵敏性呈现逐年减弱的特征。其中，12岁之前学习的语言信息，会直接存储到布罗卡斯区，不会忘记；而12岁之后学习的语言信息，无法直接存储到布罗卡斯区，只能存到记忆区，相对容易忘记。布罗卡斯的这项研究也印证了，为什么我们从小学会说的母语永远都不会忘掉。

既然如此，是不是就能说明：让孩子从小同时学习两种语言，他就都能学会了？事实并非如此简单。这项研究成果只是让我们明白了人的语言存储功能是怎样的，但要真正掌握一门语言，更重要的是我们所处的现实的语言环境来决定的。对于大多数中国家庭来说，家长的英语水平有限，或者出于使用习惯，无法做到在日常生活中与孩子经常、熟练且正确地进行英语交流，这是孩子学习英语的最大障碍。不同于学习汉语，孩子从出生起每天都能听到身边的人在说汉语，从听人说开始，经过一年左右听的语言沉默期，很自然地就会开口说汉语了。随着孩子与他人的口语互动越来越多，自然而然会越说越好。相信没有哪个家长会担心孩子学不会汉语，那是因为孩子从出生就生活在汉语的语境中，学会说汉语是早一天晚一天的事罢了。

事实上，在孩子学习语言的最初一两年，反而是语言的种类越单一越好。语种多了，加重了他学习语言的负担，容易产生混淆，反而造成了他开口讲话的滞后。因为人类在成长中对语言的掌握是一个循序渐进的复杂过程，需要一个倾听、理解、语言与物体或者语言与事情的准确配对、自己组织语言，这样漫长而系统的过程。如果说法太多，势必会加重孩子的理解负担。比如有的家庭，长辈双方说不同的老家方言，爸爸妈妈有时说普通话，有时跟老人说方言，这种语境下的孩子有可能会出现语言滞后。就是因为复杂的语言环境，加重了孩子对语言的理解。这个道理同样适用于学习英语，如果从孩子不会说话起，同时让他学习汉语和英语，有可能无法达到双管齐下的预期效果，反而最终导致两种语言都开口得晚。

由此看来，对多数中国家庭来说，自然是先让孩子学会说汉语后，再考虑英语启蒙比较现实和科学。

文/胡运玲

以上内容选编自《为了孩子》杂志