人类社会的活动与发展离不开吃饭。无论是一日二餐还是三餐，吃饭是一件稀松平常的事。人类初级阶段的吃饭是为了填饱肚子，再生劳动力。有些功利性。到了后来，随着生产力的提高，社会经济的发展，食物有了其他功能，政治功能，比如鸿门宴。据悉，从周朝开始，中华民族就形成了一套完整的饮食宴饮文化。从主人的宴请到客人的应邀，从食物的烹饪到周到的服务，中华民族的传统的礼仪、礼节和人们的道德文化修养在餐桌上得到集中的表现。

人类越发展，经济越繁荣，吃饭就不光是填饱肚子了，就有了些讲究，追求的是视觉、嗅觉、味觉上的享受。孔子虽然主张“食无求饱，居无求安”，但在食物的烹制上，则主张“食不厌精，脍不厌细”。吃完一顿饭，让人心情愉快，余味缭绕，齿颊留香，在记忆里长久存留，可以回味一生一世，就变成了精神上的食粮。同时，吃饭还渐渐演变成一种仪式，一种象征，一种祭拜，食物的作用离开了它的最初本能，成为一种炫耀或者权利，或者地位的象征。

                      一

在贾府，吃饭被赋予了多种功能，如身份地位的象征。

贾母吃饭，是把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月。并且，贾母吃饭，另有各房子孙辈的孝敬。如七十五回，鸳鸯指着几样子孙辈孝敬的菜说：“这两样看不出是什么东西来，是大老爷送的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”

贾府的餐桌也是封建社会的纲常伦理和宗法家族的森严戒律得以传承体现的地方。贾府吃饭，如何坐，坐在什么位置都有讲究。难怪林黛玉进荣国府，话不敢多说一句，路不敢多走一步。

从林黛玉在贾府吃的第一顿饭，可对贾府餐桌上的礼仪讲究略知一二。“贾母正面榻上独坐，两旁四张空椅”，凤姐往左边第一张椅子上让着黛玉，因为有王夫人、李纨、凤姐在，黛玉一再推让，贾母对黛玉说“你舅母和你嫂子们不在这里吃饭，你是客，原应如此坐的”。做为客，黛玉坐在贾母左边第一张椅子上，左为尊。迎春坐了右边的第一，探春坐了左边的第二，惜春坐在了右边的第二。至于贾母让王夫人坐，是因为王夫人也是年长者，但不是坐在餐桌旁吃饭。

贾府的长住客人是薛姨妈，贾府有几次宴请，薛姨妈都坐在贾母身边。如三十八回的螃蟹宴上，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉一桌，王夫人、迎春、探春、惜春一桌。未出嫁的女孩子可以跟随贾母坐上席。而结了婚的女人则要站在一旁调桌布菜，伺候长一辈。如邢夫人、王夫人、凤姐、李纨，就要站在地上，伺候贾母吃饭，等贾母吃完，吩咐一声，谁谁可以来吃了，晚辈才可以吃。黛玉第一次在荣国府吃饭，就是“李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹”。丫鬟旁边执着拂尘，李纨、熙凤二人立于案旁“布让”，“寂然”吃饭，吃过了漱口洗手，之后吃茶。

书中五十三回，宁国府除夕夜祭祖，荣国府元宵开夜宴，最能体现贾府一家团聚时的礼仪规矩。阖家大小祭祖完毕，便各回各家，除夕守岁。至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣、宁二府各子侄、孙男、孙媳等家宴。书中写到：“上面两席是李婶、薛姨妈二位。”贾母“榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着璎珞、花瓶、香炉等物。外另设一精致小高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁，命宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人坐着。每一馔一果来，先捧与贾母看了，喜则留在小桌上，尝一尝，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟着贾母坐。下面方是邢夫人、王夫人之位，再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻；西边一路便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹等。”此时贾府的男人们，便在廊上，“廊上几席，便是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等。”

书到五十四回，已到了三更天，贾母一行还要继续寻欢，王夫人提议：外面冷，老太太不如挪进暖阁炕上。贾母便提议，不如大家都挪进去，岂不暖和。众媳妇便撤去残席，并了三张大桌，贾母便分派起座位来。贾母说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着，便让薛姨妈、李纨的婶子两位客人正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”于是邢夫人、王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏、李纨夹着贾兰，下面横头便是贾蓉之妻。

贾母在大观园宴请刘姥姥时，刘姥姥虽为乡野村妇，但也是贾府的客人，所以在吃饭之时，贾母因说：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家近我这边坐着。”

大观园的早饭是“贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姊妹三个人一桌，刘姥姥傍着贾母一桌。”一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去说闲话。这里收拾过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大家’”。

等到中午吃酒取乐时，“上面二榻四几，是贾母、薛姨妈；下面一椅两几，是王夫人的，余者都是一椅一几。东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是史湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春，挨次下去，宝玉在末。李纨、凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱橱之外。”

长者为尊，客人为尊，未出阁的小姐为尊。至于男子，如宝玉，贾兰，因为未婚，可以在女眷中厮混，那也是有规有矩，用年长者与小姐们隔开。男子要与女眷分席。

结了婚的女性，平时吃饭，则在婆婆跟前站立服侍，回去还要服侍丈夫，陪着小心。凤姐那么强势，当书中十六回，贾琏远道而归，为贾琏接风时，写道：“凤姐虽然善饮，却不敢任性。”

曹雪芹的笔下，餐桌体现的是大家族里，人与人之间尊长爱幼、尊卑有秩的地方，是体现大家族的礼仪、规矩、德行与修养的地方，是“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”应有之风貌，至于“偷鸡戏狗”那些事，另当别论。

     二

做为豪门贾府，宴饮的时候很多，整篇《红楼梦》也是以吃与饮酒作乐贯彻始终，生日宴、佳节宴、诗社宴、时令宴，大宴小宴不断。《红楼梦》开篇前五回，几乎是用宴饮展开情节，留下伏笔。

如第一回，甄士隐中秋佳节邀请贾雨村饮酒，资助贾雨村五十两银子和两件冬衣，进京赶考。第二回，贾雨村被罢官后与冷子兴畅饮演说荣国府。第三回林黛玉抛父进京，被荣国府收养，见识了贾府与别人家不一样的地方，在餐桌上，“见这里许多事情不合家中之式，少不得一一改过来”。第四回，薛姨妈进京依附在贾府，薛蟠与那些纨绔习气者“今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍”。尤其是第五回，贾宝玉梦游太虚幻境，饮仙醪曲演《红楼梦》，警幻告诉宝玉“此酒乃以百花之蕊，万木之汁加以麟髓之醅，凤乳之麯酿成，因名为万艳同杯”。

而从三十八回到五十四回，作者几乎是用宴和饮来推动故事情节的发展。高潮迭起，笑声不绝，体现了豪门贾府奢糜的日常生活，表现了粉墨登场的富贵闲人们的性格特征、命运走向。

三十八回，大观园里开诗社，史湘云的螃蟹宴后，老祖宗及太太姑奶奶小姐们吃完螃蟹，作完诗，尽了雅兴，算是一个小高潮。

紧接着是四十回的刘姥姥二进荣国府，史太君两宴大观园。早餐上，刘姥姥的：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头”，算是自有大观园以来宴饮活动的高潮，也是贾府宴饮最具特色的一次。

到了四十三回，贾母发动大家凑份子给凤姐过生日，贾琏出轨鲍二家的，凤姐吃醋，平儿理妆，则是又一个高潮。

而在四十五回，凤姐生日风波还没平息，赖嬷嬷家又请客，因为赖嬷嬷的孙子赖尚荣做了官，脱去了奴才的坯子。这一章节，柳湘莲苦打呆霸王薛蟠，薛蟠以学做买卖出门躲羞。风波稍息，即出现五十回的卢雪庵争联即景诗，薛宝琴横空出现，惊艳群芳，史湘云口吃鹿肉，心中却有锦绣。

直到五十三回的除夕祭祖和元宵夜宴，贾府各色人物吃饱喝足玩够尽兴，不论身体与精神都进入一个疲惫期，但还是余音袅袅，断而不绝，到六十三回的寿怡红群芳开夜宴，贾府的宴饮活动暂告一段落，推出另两位人物，粉墨登场的尤二姐与尤三姐。

作者一面用宴饮来推动故事情节的发展，一面展现了钟鼎世家的饮食文化。贾府的餐桌，体现了博大精深的中华民族饮食的精髓。

对于宴饮美感的表现也是多方面的，无论是宴饮时的外部环境，还是宴饮时的器具摆设、餐具材质形体，亦或是食物的色、香、味，都达到了和谐统一，给人以精神和物质高度统一的特殊享受。

首先是环境美。开篇第五回，就写了宁荣两府的第一次宴饮，是“因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒请贾母、邢夫人、王夫人等赏花”，宁荣两府进行了第一次互动。

第十一回，贾敬寿辰，贾珍夫妻请客，“天气正凉爽，满园子的菊花又盛开”。凤姐去探望病中的秦可卿，遇到贾瑞时，园中的景致让凤姐一步步行来赞赏：“黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳。别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。”

芦雪广开社作诗，也要挑个下雪的日子。书中四十九回写宝玉道：“一面忙起来揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，下的将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盆内一般。于是走至山坡之下，顺着山脚，刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前，栊翠庵中有十数株红梅，如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！”

贾府的每顿饭，对刘姥姥来说都是盛宴。

吃饭填饱肚子，已不是宴的主要内容，如何做到赏心悦目，调动起视觉，听觉，味觉等感官的享受，才是其主旨。环境的美好，让人心情愉悦，而在吃饭时，周围的器具摆设，食物与器皿上的搭配，也体现了高雅的审美情趣和高超的艺术鉴赏能力。

如第六回，凤姐正在接待刘姥姥，贾蓉来借屏风，开口便道：“我父亲打发我来求婶子，上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆。”

又如荣国府元宵夜宴，写了“每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着山石、布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等香茗。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。”

这璎珞竟是非常难得，“贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。”

好花还需绿叶配，精致的食物装在瓦罐残瓮里也算是暴殄天物。

宝玉挨打，王夫人问宝玉：“你想什么吃，回来好给你送来。”宝玉笑道：“倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿、小莲蓬儿的汤还好些。”等到管金银器皿的交上模子，薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打得十分精巧。因笑向贾母、王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是做什么用的。”凤姐儿也不等人说话，便笑道：“姑妈哪里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿：不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家家常饭吃它呢。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”

贾母又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄她的。时常她弄了东西孝敬老太太，究竟又吃不了多少。”凤姐儿笑道：“姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”

凤姐的话虽是笑话，但从宝玉的以茶泡饭，探春要厨房另做的油盐炒枸杞芽，副小姐司琪要的嫩嫩的鸡蛋羹，说明，贾府上下开始了“饱饫烹宰，饥餍糟糠”和“饭饱弄粥”的境地。

刘姥姥二进荣国府，带来的“枣子倭瓜并些野菜”，贾母让凤姐快收拾了，并表示：正想个地里现撷的瓜菜，外头买的，不像田地里的好吃。而刘姥姥表示：这是野玩意，不过吃个新鲜，庄户人家也想吃鱼肉，只是吃不起。

刘姥姥临走时，平儿一再嘱咐：到年下，你只把你们晒的那灰条菜干子，和豌豆葫芦条儿，各样干菜带些来，我们这里上上下下都爱吃这个。

就连厨房柳家的都抱怨大观园的这些小姐副小姐：买来的又不吃，又买别的去？既这样，不如回了太太，多添些份例，也像大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃。

因为小姐副小姐们比老太太还难伺候。

刘姥姥二进荣国府，用她自己的话说“把古往今来没见过的，没吃过的，没听过的，都经历过了”。大观园的二次宴请，刘姥姥见识了象牙镶金和乌木镶银的筷子，去了金的就是银的。让刘姥姥惊喜的是饮酒用的那十个大套杯：十个挨次大小分下来的，那大的足小盆子大，第十个极小的还有手里的杯子大；并且都是是雕镂奇绝，一色山水树木人物，并有草字图印记。

最让刘姥姥开眼的是茄鲞，刘姥姥细嚼了半日，笑道：“虽有一点茄子香，只是还不像是茄子。告诉我是什么方法弄的，我也弄着吃去。”凤姐笑道：“这也不难。你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是了。”

刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配它，怪道好吃！