《红楼梦》里有许多出和尚、道士、尼姑，曹雪芹对他们并不吝惜笔墨，勾勾抹抹便把一个个出家人的嘴脸刻画得入木三分。如第一回里携带“蠢物”的一僧一道：那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。还有空空道人，看了刻在石头上的字后，从此因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。还有看破红尘，解注了《好了歌》的甄士隐。还有失去了刚烈贤妻尤三姐的柳湘莲。还有荣国公的替身张道士，见风使舵，讨好贾母给宝玉说亲，惹得黛玉与宝玉大闹一场。还有给宝玉开出疗妒医方的王一帖，自己都承认所卖的膏药都是假的，如果是真的，自己吃了好去成仙。

　　尼姑中有与秦钟相好的智能，在馒头庵里就与秦钟亲嘴云雨；宝玉的干妈马道婆，魇魔法加害凤姐和宝玉；馒头庵的老尼净虚，挑唆凤姐弄权拆散了张大财主的女儿金哥和张守备儿子的婚事，迫使两人双双自尽。还有后来拐了芳官等人去做活使唤的智通与圆心。这些佛门净地的出家人表面看来恪守清规戒律，慈眉善目、慈悲为怀，开口闭口大讲众生平等，积德行善，实际上也是坏事干绝，品行与贾府的那些纨绔子弟不相上下。用柳湘莲的话说：你们东府里只有门前的两个石头狮子干净，恐怕连猫儿和狗儿都不干净，可见与贾府相关联的这些出家人也干净不到哪里去。

　《红楼梦》里的妙玉，带发修行，处于“出世入世”之间，住在贾府的栊翠庵。妙玉不像黛玉、宝钗、湘云与贾府是亲戚关系，也不像凤姐、李纨、秦可卿是贾府的儿媳，更不像元春、迎春是贾府的家生女儿，却位于红楼十二钗之正册第六位，于湘云之后，可见妙玉在全书中的地位仅次于黛玉、宝钗这样的外戚。判词说她是：欲洁何曾洁，云空未必空；可怜金玉质，终陷淖泥中。是说出身高贵的她想脱离这个腌臜的世界也不可能，而从她的内心世界来看，对红尘还有着关注与眷恋，虽然是孤僻、高洁，但最后的结果还是沉落在社会的底层，被人欺凌，受尽凌辱。

     妙玉的孤僻、高洁伴随着她第一次出现在《红楼梦》中第十八回，秦可卿死的时候，告诉凤姐不久将要有一件烈火烹油的盛事在贾府出现，那就是加封为贤德妃的贾元春要回家省亲，在一系列的准备工作中，林之孝家的来回王夫人：“采访聘买得十个小尼姑，小道姑都有了，连新作的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见‘长安’都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡。在此静居，后来自然有你的结果’。所以他竟未回乡。”王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了他来。”林之孝家的回道：“请他，他说‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”王夫人笑道：“他既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请他何妨。”林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉。次日遣人备车轿去接等后话，暂且搁过，此时不能表白。这让我们对妙玉的身世有了一般的了解。

　　曹雪芹笔下的妙玉是十二钗中的另类，曲高和寡，但对世事、人生的清醒认识强于那些狗苟蝇营的须眉浊物，强于富贵锦绣丛中的万艳与千红。她认为：古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，那就是“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。” 这两句诗出自宋朝范成大《重九日行营寿藏之地》：“家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。纵有千年铁门限，终须一个土馒头。三轮世界犹灰劫，四大形骸强首丘。蝼蚁鸟鸢何厚薄，临风拊掌菊花秋”。说的是：土地山丘哪个地方都可以栽种楸树,我扛着锄头带着壶老酒整天悠悠然搞得像传说中的醉仙刘伶。即使人真的有千年铁门槛显赫和长久的家世那样福禄长寿,最终也就是落得一个土馒头似的坟丘。在这凡俗世界里最终如同佛家说的大三灾中火劫后的余灰，人的四大形骸只是一个皮囊，最终归葬本原，回归故乡。蝼蚁这样的小虫，和乌鸢这样的大鸟又何必分出大小厚薄。我呢，只需要对着秋风拍掌赏菊感受这秋天的美好。

　千年独有一死，富贵不过百年，贾府正是历经了五代的富贵，与贾府仅有一门之隔的妙玉，做着清醒的旁观者。

    所以在《红楼梦》第七十六回，湘云与黛玉在凹晶馆联诗，当联到“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”时，妙玉走了出来，笑道：“好诗，好诗，果然太悲凉了。不必再往下联，若底下只这样去，反不显这两句了，倒觉得堆砌牵强。”二人皆诧异，因问：“你如何到了这里？”妙玉笑道：我听见你们大家赏月，又吹的好笛，我也出来玩赏这清池皓月。顺脚走到这里，忽听见你两个联诗，更觉清雅异常，故此听住了。只是方才我听见这一首中，有几句虽好，只是过于颓败凄楚。此亦关人之气数而有，所以我出来止住。如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在那里找你们呢。

　　后来，三人一同来至栊翠庵中。黛玉见他今日十分高兴，便笑道：“从来没见你这样高兴。我也不敢唐突请教，这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若或可政，即请改正改正。”妙玉笑道：“也不敢妄加评赞。只是这才有了二十二韵。我意思想着你二位警句已出，再若续时，恐后力不加。我竟要续貂，又恐有玷。”黛玉从没见妙玉作过诗，今见他高兴如此，忙说：“果然如此，我们的虽不好，亦可以带好了。”妙玉道：“如今收结，到底还该归到本来面目上去。若只管丢了真情真事且去搜奇捡怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。”二人皆道极是。妙玉遂提笔一挥而就，递与他二人道：“休要见笑。依我必须如此，方翻转过来，虽前头有凄楚之句，亦无甚碍了。”二人接了看时，只见他续道：

香篆销金鼎，脂冰腻玉盆。箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。

空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳。露浓苔更滑，霜重竹难扪。

犹步萦纡沼，还登寂历原。石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。

赑屃朝光透，罘罳晓露屯。振林千树鸟，啼谷一声猿。

歧熟焉忘径，泉知不问源。钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。

有兴悲何继，无愁意岂烦。芳情只自遣，雅趣向谁言。

彻旦休云倦，烹茶更细论。

   可是，看懂了人生富贵终为一空，听懂了诗情画意皆关气数的妙玉却期盼着自己的芳心有人能懂，按照师傅的叮嘱，等着自己的了局。

   在第四十一回，贾母带刘姥姥到栊翠庵游玩。妙玉领着黛玉和宝钗去吃梯己茶，宝玉跟了进来， 笑道：“偏你们吃梯己茶呢。”二人都笑道：“你又赶了来飺茶吃。这里并没你的。”妙玉却将前番自己常日吃茶的那只绿玉斗来斟与宝玉，并告诉宝玉，如果他自己来，是没有这样的好茶吃的。宝玉的到来，让妙玉的内心掀起了波澜，听了宝玉的一番话：“俗说‘随乡入乡’，到了你这里，自然把那金玉珠宝一概贬为俗器了”妙玉十分欢喜，遂又寻出一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大{台皿}出来，笑道：“就剩了这一个，你可吃的了这一海？”宝玉喜的忙道：“吃的了。”妙玉笑道：“你虽吃的了，也没这些茶糟踏。岂不闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了’。你吃这一海便成什么？”宝钗，黛玉都笑了。妙玉又执壶，只向海内斟了约有一杯。宝玉细细吃了，果觉轻浮无比，赏赞不绝。宝玉告诉妙玉：我也不领你的情，只谢他二人便是了。妙玉表示：“这话明白。”

    以为明白自己的妙玉， 在《红楼梦》第六十三回，怡红院的人都忙着给宝玉过生日，打发个妈妈送来一张粉笺子，上面写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”这让宝玉有些为难，不知怎样回复。后来经过岫烟的开导，写上了“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去便回来了。回来后，宝玉继续与众人胡闹，并没有像对林妹妹一样遇事前思后想，陪着小心，牵着心思。岫烟告诉宝玉：他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理。”宝玉听说，忙笑道：姐姐不知道，他原不在这些人中算，他原是世人意外之人。在宝玉看来，妙玉与自己分明是两路人，一个是世人，一个是畸人；一个是世中扰扰之人，一个是畸零之人；一个是槛外之人；一个是槛内之人，

　 曹雪芹写《红楼梦》，细思极恐。个中人物都以悲剧告终，不论如何的富贵繁华，都是你方唱罢我登场，不论怎样的绝世容貌都是万艳同悲，千红一哭。痴情偏要死于绝情；富贵偏要死于穷困；金满箱、银满箱，展眼乞丐人皆谤；择膏粱，谁承望流落在烟花巷；太过高洁必要陷入淖泥，白玉无暇必遭玷污，介于“槛外和槛内”之间的妙玉自然也摆脱不了作者的安排。

    妙玉的<</span>世难容>这样说她：气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘？

    依附在贾府的妙玉，命运自然与贾府休戚与共。只有门前两个石狮子才干净的贾府也是藏污纳垢之地，连视人命如同儿戏的薛蟠来到贾府在那帮弟子的勾引下，也比以前坏了十倍。

    贾芹，贾府草字辈远房子孙，在第二十二回，提到贾芹。元春省亲后，玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住。不想后街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这件事出来，便坐轿子来求凤姐。”凤姐因见他素日不大拿班作势的,便依允了,想了几句话便回王夫人说：“这些小和尚道士万不可打发到别处去,一时娘娘出来就要承应。倘或散了,若再用时,可是又费事。依我的主意,不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用，走去叫来，一点儿不费事呢。”在凤姐和贾琏的周旋下，贾芹得到了管理小和尚、小道士的差事。

    得到差事的贾芹，面对银库上按数发出的三个月的供给，白花花二三百两银子。随手拈一块，撂予掌平的人，叫他们吃茶罢。于是命小厮拿回家，与母亲商议。登时雇了大叫驴，自己骑上，又雇了几辆车，至荣国府角门，唤出二十四个人来,坐上车，一径往城外铁槛寺去了。当下无话。

    在第五十三回，虽然得了肥差的贾芹，在没人告知的情况下还惦记着族里分的东西，被贾珍看见，教训了一顿，说道：“你作什么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂手回说：“听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”贾珍道：“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿的象个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不象了。”贾芹道：“我家里原人口多，费用大。”贾珍冷笑道：“你还支吾我。你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花的这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和你琏二叔说，换回你来。”贾芹红了脸，不敢答应。

    贾府用这样的子弟管理庙里的和尚、庵里的尼姑，哪里还有什么佛门清规之地。依附在贾府的妙玉，必然也是这帮子弟的囊中之物。贾府兴盛之时，贾母、王夫人照看着妙玉，因为贾母慈善，心机不外露，王夫人好佛，装作假慈悲。看在贾母，王夫人的面子，贾府这帮子弟不敢有什么轻举妄动，等待着贾母归了西，贾家遭了难，黛玉上吊自尽，宝钗宝玉结婚，还有谁照看着妙玉，只能任这帮子弟算计，所以说，妙玉最后的结局：风尘肮脏违心愿，无瑕白玉遭泥陷。

    可是按照妙玉孤僻、高洁的品行，即使身陷腌臜之地，被贾府的子弟比如贾芹之流奸污、卖入烟花巷，也不能违了自己的心愿，所以，妙玉只有一死。

    其实在第四十一回，就表明了妙玉的结局。对于刘姥姥喝过茶的杯子，当宝玉表示“那茶杯虽然脏了，白撂了岂不可惜？依我说，不如就给那贫婆子罢，他卖了也可以度日。你道可使得？”妙玉表示：“这也罢了。幸而那杯子是我没吃过的，若我使过，我就砸碎了也不能给他。你要给他，我也不管你，只交给你，快拿了去罢。”对自己用过的物如此，对自己的身体发肤也应如此。

    其实，带发修行的妙玉应该懂得，人间就是地狱，充满了魑魅魍魉，充塞着人不人、鬼不鬼的妖魔鬼怪，所以，参透了世事，参透了人生与富贵，唯独参不透自己的妙玉，受到玷污后只有一死。