探春是贾府的第三位小姐，这位小姐与第一位小姐元春没法比，因为元春一是嫡出，二是被选进了皇宫，成为贤德妃，为贾家争得了无上的荣耀，也给贾家带来了荣华的保障。可是庶出的探春也是千尊万贵的小姐，是贾政与赵姨娘的女儿，身下还有一个弟弟贾环，可通篇《红楼梦》没有看到他与贾环有过什么互动，用她的话说，她从来不管哪个是庶出，哪个是正出，只要喜欢哪个哥哥妹妹就跟哪里哥哥妹妹玩。《红楼梦》中，探春的玩伴对象大部分是薛宝钗、林黛玉、史湘云、极少见她与迎春、惜春姊妹说过什么、干过什么，可是探春与宝玉倒是很合的来，一口一个二哥哥叫着，给宝玉做着耗费绫罗绸缎的鞋，又先征求宝玉的意见，发起大观园海棠诗社，并且几日不见，嘘寒问暖，聚会时拉着宝玉说个没完没了，可见跟谁在一起，她心里还是有数的。

对于探春曹雪芹也是用了浓墨来描写塑造的，最能表现探春性格特点的是协助凤姐料理大观园。用下人的话说，探春就是贾府的一朵玫瑰花，好看但刺手。探春的原生家庭是这样的：父亲贾政，已是员外郎，大概是个不小的官了，不然家里还养着一些门客。母亲赵姨娘，大概是贾府的奴才，被贾政看上，纳为妾。赵姨娘也很争气，为贾政生了一儿一女，便觉得在贾家有了地位，可贾政的正牌夫人王夫人不这样看，王夫人的代言人王熙凤也不这样看，在他们眼里奴才就是奴才，就是天翻过来，还是奴才，因此，觉得可以翻身做主人的赵姨娘受到来自方方面面的打压。在红楼梦第二十回，当贾环与莺儿玩骰子输了的时候，姨娘问：“又是哪里垫了窝心脚来了？”贾环便说：“同宝姐姐玩，莺儿欺负我，赖我的钱，宝哥哥撵我来了。”赵姨娘啐道：“谁叫你上高台盘去了？下流没脸的东！那里玩不得？谁叫你跑了去讨没意思！”而恰巧凤姐从窗外过，都听到耳朵里，便隔窗说道：“大正月又怎么了？环兄弟小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这些淡话作什么！凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他！他现是主子，不好了，横竖有教导他的人，与你什么相干！环兄弟，出来，跟我顽去。”凤姐向贾环道：“你也是个没气性的！时常说给你：要吃，要喝，要顽，要笑，只爱同那一个姐姐妹妹哥哥嫂子顽，就同那个顽．你不听我的话，反叫这些人教的歪心邪意，狐媚子霸道的．自己不尊重，要往下流走，安着坏心，还只管怨人家偏心．输了几个钱？就这么个样儿！"凤姐的一番话表明，赵姨娘与贾政生的孩子是主子，而生孩子的母亲依然是奴才，凤姐的意思代表了贾府主流观点，探春无法不遵从。

见识过贾家荣华富贵的探春当然知道怎样才能做好一个主子，免得自己像亲生母亲那样被人欺压，嘲弄和藐视。所以，她经常说：什么偏的庶的，我也不知道。其实，她心里很是在乎和知道的。她竭力想改变庶出的命运，公开说：“我只认得老爷、太太两个人，别人我一概不管”。探春越是要想在众人面前拉开她与亲生母亲赵姨娘的距离，而赵姨娘越常常去叨扰他。好不容易盼到真正当一把主子的时候了，那就是凤姐小月了，流产了，让探春协助料理荣国府。王夫人先请的是李纨，后又请的宝钗，对于探春不过是协助李纨、宝钗，可这个机会对探春来说确实是千载难逢，立马摆出一副主子的模样，与李纨、宝钗像模像样的有了一个议事厅，这些都无可厚非，当然，好不容易当了一回主子，就要用好主子的身份。可当婆子来回赵姨娘的兄弟死了，需要赏钱时，李纨已经做出决定：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。探春却道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”先是给具体办事的奴才一顿杀威棒，因为是最底层的奴才，当然最好摆弄与立威。探春翻看旧账时：两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：“给他二十两银子。把这帐留下，我们细看看。”

而这时，探春最不想见的人出现了，那就是既给她生命又给她带来耻辱的赵姨娘。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”一口一个姨娘，好似路人一样，不禁让赵姨娘心酸：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”探春笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”可见，探春顾及的并不是亲生母亲的感受，而是贾府正牌夫人王夫人的感受。赵姨便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”在探春的心中，亲生母亲赵姨娘依然是奴才。而赵姨娘的一句话也说到了探春的心坎上：“如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”

   对待自己的亲生母亲如此，对待比自己再矮半截的奴才，像平儿，也是摆足了主子的架势。探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么。”平儿笑道：“我原没事的。二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫叫去。”后来，平儿伺候凤姐吃完饭，进入议事厅中，他姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒，他家花园中事故。见他来了，探春便命他脚踏上坐了。

   后来凤姐领着抄检大观园，对于迎春、惜春甚至黛玉，凤姐都一路摆平，偏到了探春这里，凤姐却遇到许多障碍，陪了许多小心。抄检大观园，凤姐一再声明是太太的旨意，而平时一向对王夫人巴结讨好的探春却一反常态，说出了一大堆道理，一是来显示自己的见识与众不同，二是对凤姐复出重新料理家务的妒忌，三是对凤姐平时仗势凌弱的不满，这不满里面，也有着对母亲赵姨娘的愧疚。整篇《红楼梦》，只有在抄检大观园，探春对凤姐的态度上，似乎才能安慰一下赵姨娘那颗失望委屈受凌辱的心，看到探春在贾府这个利禄场中一点人性的关辉与本色。

众人来了。探春故问何事。凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所有偷了来的都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁，妆盒，衾袱，衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫鬟们快快关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收著，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说著，不觉流下泪来。偏那王善保家的本是个心内没成算的人，今见探春如此，他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听“拍”的一声，王家的脸上早著了探春一掌。探春登时大怒，指著王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”说著，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻。一句“狗仗人势”骂遍了贾府所有的人，贾府仗着娘娘，凤姐仗着贾母，丫鬟仗着主子等等，有其母必有其女，看来赵姨娘的不着调在探春身上也有体现，无论她怎样撇清。

当迎春的奶妈为了金累丝凤与丫头拌嘴时，探春笑道：“我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头？”后来见平儿进来，探春立马变了一副嘴脸，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐妙算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何当得起！”探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”探春的担心是在贾府失去了主子的地位，得不到贾母与王夫人的宠爱，像亲生母亲赵姨娘被人辖制、让人欺凌。

   “才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”画面里，两个人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子，掩面泣涕之状。《分骨肉》曲：一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘?从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。

“才自精明志自高”的探春在贾家倾覆之时，真正成为一棵带刺的玫瑰，不讨当家人凤姐的喜欢，让王夫人有所忌讳；亲生母亲赵姨娘有心而无力，况且她又一心想远离贾府、远离生她养她的赵姨娘，施展自己的抱负，好不容易有个远嫁的机会，当然要抓住，自报奋勇，甘心远行。从此，时刻不忘自己是主子、实则流淌着贾府奴才血液的探春，背井离乡，远离亲人，前景不明，只要在孤冷寂寞时才想起亲生母亲的好与无奈，凭着自己的凌云心气和才干在末世里飘摇。