​试想有这样一个世界：在那里人们能够换上由自身细胞培育而成的新的一副心脏、肝脏或一对肾脏，就像现在的髋关节和膝关节置换手术一样稀松平常。或者再想象一下，你和一班同窗好友跑一场马拉松来庆祝你的94岁生日。换句话说，试想一个衰老已被消除的世界。

目前那样的世界可望而不可及，但某天与它类似的情形有可能会出现。人体机能总会在时间流逝中衰退，衰老人人难逃，医生和生物学家正在仔细研究这种情况。停止衰老尚无可能，但延缓衰老大概还是有希望的。人类的平均寿命在过去一百年已经大幅延长，但这得益于饮食、住房、公共医疗的改善以及一些药物的作用。若要进一步延长寿命也许就要靠专门的抗衰老药物，有些可能已经研发出来了。一些乐观的人说，这会使很多人的寿命延长到如今的寿命上限，即120岁左右。但这大概还只是个开始。到下一阶段，不止平均寿命，最长寿命也会延长。如果身体的某一部分耗损了，可以将其修复或整个置换。为了实现长寿，DNA将被优化。再加上抗衰老药物的作用，满大街都将会是百岁老人。

为了实现这一目的，很多满怀希望的“修理工”现正开店设厂。有些人想用干细胞升级损坏的组织。这种生物修复构成了在某些圈子里很流行的一种疗法的基础。除此之外，从零开始“种”出器官的生意也正在推进。就个人而言，这听来十分令人神往。但对于整个社会而言，这将会产生深远的影响。大多数影响都会是好的，但也并非全部。顾虑之一是长寿会让已有的社会和经济问题进一步恶化。最迫切的问题就是如何让所有人都享有抗衰老治疗的机会。如果要长寿得花大价钱，谁会先享受？收入已经成为寿命的最佳预测指标之一。以穷人无法获得的疗法来扩大寿命差距，这可能会加深已让民主国家备感压力的贫富分化。