酒令，是古人宴会上饮酒助兴的游戏，最早诞生于西周，完备于隋唐。《左传》载称：晋襄公、齐昭公有饮酒投壶之举，此当为饮酒行令之开始。于是，饮酒时的对诗、射箭、猜拳、投掷等形式均列为“酒令”的范畴。行酒令有许多规矩，先由大家推选一位令官主持令政。令官先起身喝过一杯令酒，随即掷签取令，然后按照指令行事。接着，所有人等逐个行令，如果谁行不出来，或者行令不符合要求，就要罚酒。

   《红楼梦》第62回，宝、黛、钗人等在大观园“红香圃”聚会，因宝玉提议“ 雅坐无趣，需行令才好”，于是便玩起了“射覆”。射覆是用相连字句隐寓事物，令人猜度，若射者猜不出或猜错以及覆者误判射者的猜度时，都要罚酒。如宝钗和探春掷骰对了点子后，探春便覆了个“人”字，宝钗说“人”字泛的很，探春又覆了一个“窗”字，两覆一射。宝钗见席上有鸡，便射着探春用的是“鸡窗”、“鸡人”二典，即覆的“鸡”字，因而射了一个“埘”字。探春一听，知他射着，用了“鸡栖于埘”的典，二人一笑，相互会意，各饮了一杯。也是行令，史湘云的“游戏规则”更为刁钻：“酒面要一句旧诗、一句古文、一个骨牌名、一个曲牌名，结尾还要有一句时宪书上的话，总共凑成一句话，酒底要关人事的果菜名。”只听黛玉说道: “落霞与孤骛齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。”说的大家笑了，说:“这一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一个榛穰，说酒底道:“榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。”玩这样的酒令可真要穷经究史，如果没有高深的文化修养，是难以应付的。http://s1/middle/4b8343e0t8807d0627510&690

    相对于这种比较深奥复杂的“雅令”，民间广为流行的“通令”与“筹令”就通俗简单多了。这类酒令比较强调娱乐性，行令时，往往还需借用击鼓传花、掷骰子、拇战、举骨牌花色、摇抽酒筹等做媒介。《红楼梦》第63回“寿怡红群芳开夜宴”，贾宝玉在怡红院和群芳玩的“花名签”就比较通俗。比如宝钗抽的酒签（酒筹）上绘一朵牡丹花，上题“艳冠群芳”，下面隽一行小字唐诗：“任是无情也动人”，又注有：“在席公贺一杯。此为群芳之冠，随意命人，不拘诗句雅谑，或新曲一只为贺。”李纨抽的签上，画着冬梅，上写“霜晓寒姿”，诗为“竹篱茅舍自甘心”，注云：“自饮一杯，上家掷签。”袭人抽的是一枝桃花，上题“武陵别景”，诗云“桃红又是一年春”，下注：“杏花陪一盏，座中同庚者陪一盏。”最后，同岁者宝钗、晴雯、香菱，同时者黛玉，同姓者花芳官自酌其酒一饮而尽。在这段文字中，酒令内容与人物身份、性格相应成趣，并暗示了人物的命运，读来耐人寻味。再如，后世广为流传的《唐诗酒筹令》，是依次轮流抽筹一支，酒席中人一一与筹上诗句对照，若自己某一方面与之相符，就饮酒一杯。譬如：“玉顔不及寒鸦色，面黑者饮”；“养在深闺人未识，初会者饮”；“相逢应觉声音近———深度近视者饮”；“坐间恐有断肠人———貌美者饮”；“人面桃花相映红———酒後面红者饮”。再如一套76枚的清代骨制《西厢记》酒筹，酒筹正面写有一句《西厢记》词语，背面注明何者饮用。如“小车儿如何载得起——身胖者饮”；“先写下几句温存句——擅医者饮”；“打扮得娇滴滴的媚——穿时色衣者饮”；“小生称谢不尽也——孙姓者饮”。

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1982年在镇江丁卯桥曾出土过一套鎏金龟负“论语玉烛”银酒筹器及50支银酒令筹，在全国首见和孤品，被列为国宝级文物。这套酒筹上半部分写有《论语》词句，下半部分规定饮酒对象、饮酒方法，以及饮酒的量。如 “贫而无谄，富而无骄——任劝两人”；“巧言令色者，鲜矣仁——自饮五分”；“十室之邑，必有忠信——请许两个伴”；“天何言哉，四时行焉——在座各劝十分”——不管谁抽到它，大家都要喝酒！还有一枚更厉害：“君子欲讷于言而敏于行——恭默处七分”——连默不作声都要罚酒！由此，我们不但可以直观了解唐代酒令与酒筹，亦可管窥唐代的饮酒习俗。而且，这些唐代版本的《论语》词句，与现行版本大有不同，这套酒筹还具有一定的文献价值。

图片说明：一、戴敦邦绘《红楼梦》“寿怡红群芳开夜宴”插画；二、鎏金龟负“论语玉烛”银酒筹器；三、银制《论语》酒筹。