北伐军离开浦口远征之后，沿途至少有3次打报告到天京。但因路远迢迢，天各一方，他们从未收到过回音，天京派出的信使都在中途失踪了。以至林凤祥、李开芳、吉文元和朱锡锟等人在最后结束生命时，还没有接到太平天国晋封他们为侯爵所赐用的银印。

这个广东妇人能讲各省方言，巧言令色，故而才能混过清军的重重封锁线，来到连镇。她可能就是北伐援军派出的信使之一。

林凤祥、李开芳当然是欢喜欲狂。他们商定，林凤祥留守连镇，李开芳南下接应援军北上。

当时北伐军已不满1万人，而且还有不少非战斗力的牌尾。林凤祥甘愿担当最大的风险，让李开芳带领一支精兵出围。

http://p1.pstatp.com/large/9e000097f3a421c6847这是一支善于作战的骑兵部队，原定是1000名，在各营挑选，条件有3个：能跃1丈宽沟、能抛丈二高火球、能于马道旁并马跑出马道者，方为合格。但据李开芳后来说，他只带了630余人骑突围出去。看来，北伐军将士英勇善战者，也已经见存不多了。

5月28日，李开芳等人乘夜冲出连镇，过吴桥、柘园，绕德州、陵县，穿恩县县城，一夜连闯300里，沿途探寻北伐援军去向，至30日占领山东高唐州。1小时后，胜保等追军赶到，李开芳赶紧布置防务，闭门紧守。他在坚守高唐的280多天里，与比他们多10余倍兵力的清军进行了30多次激战，充分发挥自己善于夜战、近战、肉搏战的优势，次次打垮敌人。