众所周知，现代奥运会是1896年才开始举行的。而中华人民共和国是1984年美国洛杉矶第二十三届夏季奥运会才恢复参加比赛。那么，在此之前漫长的88年里，中国从满清王朝到北洋政府、中华民国、中华人民共和国与中国台湾地区并列，其具体参加奥运会的情况是怎样的呢？知道的可能就并不多了。

第一届/1896年/希腊雅典

中国满清王朝（光绪皇帝）也曾收到参赛邀请函，但清政府并未派出一位运动员参赛。

第二届/1900年/法国巴黎

中国没有参加。

第三届/1904年/美国圣路易斯

中国没有参加。

第四届/1908年/英国伦敦

张伯苓作为直隶省代表受派赴美参加世界第四次渔业大会，会后顺路到欧洲考察教育；当时英国伦敦正举行第四届奥运会，张成为第一个亲临现场观摩奥运会的中国人。

第五届/1912年/瑞典斯德哥尔摩

中国没有参加。

第六届/1916年

停办。

第七届/1920年/比利时安特卫普

中国没有参加。

第八届/1924年/法国巴黎

中国有3名网球选手参加了这届奥运会的网球比赛，但预赛时即被淘汰。尽管他们是在澳大利亚参加“戴维斯杯网球赛”后自行去参赛的，但这是中国人首次出现在奥运会的赛场上。

第九届/1928年/荷兰阿姆斯特丹

中国没有参加。

第十届/1932年/美国洛杉矶

该届奥运会中国是首次亮相，刘长春、沈嗣良、宋君复、刘雪松、申国权和托平组成了中国代表团，不过运动员只有刘一人（参加男子 100米、200米和400米）。当时运动员代表还有于希渭（男子800米），不过由于侵华日寇百般阻挠，于最终未能成行。刘长春在茫茫大海上颠簸了25天之后终于抵达洛杉矶，受到当地华侨热烈欢迎，在前往唐人街的路上鞭炮声不绝于耳。不过这次旅途也影响了刘长春的比赛状态，在男子100米预赛第二组中，他在6名选手中名列第五遭到淘汰；此后的200米比赛，他又名列第四无缘复赛；随后的400米比赛，考虑到体力不支以及精神压力过大，刘最终弃权。

第十一届/1936年/德国柏林

中国共派出69名运动员(女2名、男67名)，参加田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球6个大项的比赛，但均未进入复赛资格（仅符保卢一人通过撑杆跳高及格赛）。此次奥运会是德国出资帮助中国代表团，据说希特勒承担了全部费用。

第十二届/1940年

停办。

第十三届/1944年

停办。

第十四届/1948年/英国伦敦

中国参加，未获奖。

第十五届/1952年/芬兰赫尔辛基

中华人民共和国成立后，原中华全国体育协进会改为中华全国体育总会，并行使中国奥委会权利。但在本届奥运会之前，中华人民共和国奥委会未得到国际奥委会承认。由于已与中华人民共和国建立外交关系的部分国家的支持，中华人民共和国在国际奥委会年会上终于取得参加本届奥运会资格。但是由于迟到，新中国代表团一行40人赶到赫尔辛基时，大会已进行10天，故而只赶上男子游泳一项比赛和最后闭幕式。

此年7月17日，国际奥委会年会最后以33票：20票通过决议：中华全国体育总会（中国奥林匹克委员会）和台湾的中华奥委会的选手们均可参加第十五届奥运会比赛；但其参加的项目必须经过各国际单项运动总会的认可。台湾抗议中华人民共和国参加而退出比赛。

中国香港首次参加比赛。

第十六届/1956年/澳大利亚墨尔本

对于中国人民而言，1952年奥运会是个好开始，1956年奥运会却是一个遗憾。在冷战局势影响下，国际奥委会一面承认中华人民共和国，一面同意台湾以“中华民国”名义参加1956年奥运会。中华全国体育总会在反复交涉无效的情况下，于1956年11月6日声明放弃参赛。

中国台湾派出21名男运动员，参加了田径、举重、射击、篮球、拳击项目的比赛。

中国香港参加比赛。

第十七届/1960年/意大利罗马

鉴于国际奥委会少数人坚持“两个中国”的政策，中国奥委会于1958年8月19日宣布退出国际奥委会，故自本届奥运会起中华人民共和国中断了对奥运会的参与。中国台湾派出了47名运动员，参加了田径、足球、篮球、游泳、拳击、射击等7个大项的比赛。杨云广获男子十项全能亚军（银牌），是中国选手在奥运会上拿到的第一块奖牌。

第十八届/1964年/日本东京

中华人民共和国没有参加。国民党执政的中国台湾当局派出80人的代表团，其中运动员55名，参加了田径(6人)，篮球(12人)、举重(7人)、自行车(5人)、拳击(7人)、柔道(4人)、射击(6人)、体操(8人)8个项目的比赛。

第十九届/1968年/墨西哥墨西哥城

中华人民共和国没有参加。中国台湾派代表参加，女选手纪政在80米跨栏赛中以与第二名相同的成绩（10秒4）获得铜牌。这也是亚洲女田径选手在这届奥运会上取得的唯一奖牌，是中国女选手在奥运会上拿到的第一块奖牌。

第二十届/1972年/德国慕尼黑

中华人民共和国没有参加。中国台湾派出63名男女运动员参加了田径、游泳、柔道、摔跤、拳击、举重、射击、射箭、帆船和自行车共10个项目的比赛。中国香港参加比赛。

第二十一届/1976年/加拿大蒙特利尔

因加拿大政府禁止中国台湾（中华民国）代表团以其国旗国号入境参赛，在沟通无效后台湾代表团于7月16日宣布退出奥运会，故此届没有参加。

第二十二届/1980年/苏联莫斯科

中华人民共和国奥委会的合法席位本来已在国际奥委会1979年10月的日本名古屋会议上得以恢复。从本届奥运会开始，中国运动员就可以正式参加奥运会了。正式而完整地参加奥运会，是中国运动员自建国以来多年的夙愿。但为维护奥林匹克精神和中国的国家利益，他们也服从中国奥委会于1980年4月24日发布的公告，放弃参加此届奥运会。