下龙湾是越南最著名的旅游景点，1994年被联合国评定并列入世界自然遗产名录，越南本国人则把它称为世界八大自然奇观之一。它位于海防市吉婆岛以东、鸿基市（如今已改名为下龙市）以南，隶属于广宁省（下龙市即原来的鸿基市正是广宁省的省会所在地），在其1500平方公里的海面上，散布着3000多个石林岛，故有“海上桂林”之称。它每年接待世界各国的游客人数还要远远超过下龙市自己的总人口。

“这是一块曾饱受战争蹂躏的土地，一个浸透着东西方文化的神秘古国，一段弥漫了数百年烽烟的悲情长河。”有人在文章中感慨道。

国内游客去下龙湾一般有两条路线，自广西东兴海关出境后，或从芒街口岸乘汽车到下龙市，再坐游船上海；或直接在芒街附近的码头上船，乘快艇到下龙湾，再从拜寨码头出海。而我们走的是第二条路线。

我站在甲板上，一边观看着这水天一色、烟波浩淼的大海，一边听越南导游小姐范小娥慢慢讲解着当地的历史风物。根据越南的神话传说，很久以前，有一条母龙降落在这个海湾，挡住了汹涌的波涛，使这一带人民安居乐业，因此人们便把它叫做“下龙湾”。随同母龙下海的还有一群龙子，所以附近的小海湾又叫做“拜子龙湾”。紧接着，我们就看到成千上万千姿百态的奇峰秀峦群立于这蓝幽幽、白茫茫的海洋上，船上的人于是都激动起来，大声欢呼。

只见有的一山独立，一柱擎天；有的两山相靠，一水中分；有的峰恋重迭，绵延十几公里；有的像一条巨龙，有的像一朵含苞欲放的丁香花，有的像两只雄鸡正在搏斗；有的像人头，有的像马鞍，有的像蛤蟆。这种峥嵘奇特的山岛不计其数，由石笋形成的种种景象酷似鬼斧神工。石海抱碧山，群峰连深水，绵延不绝。它们还依据其形状而有各种各样的名字，如丁香岛、屋顶岛、斗鸡岛、乌龟岛、香蕉岛、龙岛、贞女岛、香炉岛等。

导游小姐说，“海美、山奇、洞幽”堪称下龙湾“三绝”。这里的海水非常清，可以见到水下5米甚至10米的地方。在穿越众多典型的喀斯特地貌的小岛途中，我们还看到一个一个山洞，如木头洞、天宫洞、中门洞等，景色更是神奇。石山内多有奇洞，洞内钟乳岩形状各异，蔚为壮观。下龙湾山清水秀，奇峰迭起，远近高低，形象各异，风光万千，气势恢弘，酷似广西的桂林山水，所不同的是这些奇山仙洞都散落在汪洋大海上，仿佛一群天外来客，这便比桂林山水更为壮观了。

下龙湾是造化奇伟的造型艺术作品，是雕刻与绘画、刚劲的宏观性与柔和的梦幻性的和谐结合。她不是静态艺术作品，而随着时间（如晨昏、昼夜、阴晴、春秋）、观察角度不断改变其形状颜色，变幻莫测，令人目不暇接。

晚上住在海湾畔的宾馆里，山水相映，海风徐徐，天朗气清，气候凉爽，实在是一个旅游度假的好地方。

（发表于北京《中国教育报》2003年2月25日。）