这里主要是指，对过去那些经典的、著名的、在人民心目中享有崇高威望的文艺作品、史诗著作，在改编成影视剧或相似的文艺作品时，应尽量忠实原著。

不管是做人还是做事，还是尽量谦虚点、扎实点好。尤其是在文化艺术、科学（包括自然科学和社会科学）技术领域，最好是严谨点，老实点；还是以探讨真理、表达思想为主，别去追求哗众取宠、花里胡哨、故弄玄虚，让人大吃一惊（“某君今天早上在路边看到一堆牛粪，大吃一斤（惊）”），却又不明所以，最后大呼上当——那你也只能是昙花一现。

我们常说，没有金刚钻，别揽瓷器活。没有那点本事，最好别乱改编。有那点本事，也最好尽量不、或尽量少改编。也就是说，你要么就不改，要改就改好。既要改，却又改得不好，眼高手低，不自量力，肆意而为，那就很让人耻笑。可我发现（经过了大体统计），现在已有的作品，还是既要改，却又改得不好的，占大部分；没有改，但总体水平一般的，其次；没有改，而且非常好的，再次；既改了，又改得非常好的，最少。

这些作品主要包括：古典名著、金庸小说、经典民歌等。

在西方，还是有许多尽量忠实原著的经典之作，即原著和改编的作品几乎没什么不同，而且又都很优秀，如莎士比亚戏剧和电影《哈姆雷特》、托尔斯泰小说和电影《战争与和平》、大勃朗特小说和电影《简爱》、小勃朗特小说和电影《呼啸山庄》等。有些改编之作甚至不但忠实了原著，还比原著更精彩，更有影响，如电影《乱世佳人》、系列电影《哈利波特》等。

要是既改了，又改得好，那当然不简单。如根据金庸武侠小说改编的香港电影《东方不败》，根据《西游记》改编的周星驰“无厘头”代表性影片《大话西游》等，根据玉娇龙故事（包括王度庐、聂云岚等人的小说）改编的《卧虎藏龙》（李安导演）等。

要是改得不好，还不如不改。根据曹雪芹小说《红楼梦》改编的中央电视台80年代50集同名电视连续剧（王扶林总导演），尽量忠实原著，表演也好，就很经典。

如今，传说以风格艳丽却过于虚幻著称的大陆女导演李少红（其代表作是《大明宫词》），要由她来执导新版的电视连续剧《红楼梦》。而她是一定不会忠实原著的。那么，她再有自己的一套，搞得再艳丽、新颖，或者表演、细节、场景、摄影、台词之类再有可圈可点之处，却因为虚幻，因为离原著太远，因为功力毕竟有限，到时不会惹来大量观众严厉的批评才怪呢！

央视连续剧《三国演义》、《水浒》，也都尽量忠实原著，也都有可圈可点之处。杨洁导演的《西游记》，刚开始几十集还是很好的，后来的续集却越来越怪异，也越来越差了。胡玫导演的《汉武大帝》，故事尽量按照《史记》和《汉书》等信史的记载来写，非常真实和符合，值得推崇。

相反，张纪中系列的改编金庸小说的央视连续剧，既要改，改得又不好，实在被人批评得厉害。其中尤其《笑傲江湖》最差，《射雕英雄传》也不怎样：观众老爱它与80年代的香港版的《射雕》（黄日华、翁美玲主演）对比，人家既能基本上忠实原著，表演又好，你当然就被比下去了。

对于金庸小说，确实，若是改得不好，还不如尽量忠实原著。在这里，忠实原著才是更重要的，而表演还在其次。可实际上，由金庸小说改编而成的影视剧，大部分都并不是很忠实原著。而反映最好的，还是尽量忠实原著的80版香港《射雕》。同样由黄日华主演的90年代香港版《天龙八部》，虽然逊色于《射雕》，却也能尽量忠实原著，也还可以。其他大部分还是改了的，而且是改得不好的，所以质量也有问题的；除了《东方不败》等确实改得好的个别作品外。

对经典民歌、山歌、歌曲、诗词等文艺作品的新改编（这些年，改编经典老歌词曲，用流行音乐、摇滚乐来唱，似乎成了一种时尚），也存在类似现象。王菲唱的《明月几时有》，是根据苏轼的词《水调歌头》改编的，原作的句子多美，可谱的曲却很难听。宋祖英改编《浏阳河》而唱的《又唱浏阳河》还是不错。齐秦、齐豫根据电影《刘三姐》插曲《山中只见藤缠树》改编的同名歌曲也不好听；而斯琴格日乐同样根据电影《刘三姐》插曲《山歌好比春江水》改编的同名歌曲就还可以。刀郎翻唱王洛宾的西部民歌，也挺有自己的特色。