Ajanta Caves  阿占塔石窟

      阿占塔石窟位于印度的佛教石窟群马哈拉斯特拉(Maharashtra)邦北部文达雅山的悬崖上，也是印度最大的石窟遗址。建造于公元前一至二世纪。石窟始建时，正值阿育王时代。石窟内的壁画及雕塑被视为是佛教艺术及世界绘画艺术里的经典，具有相当重要的艺术影响。公元五至六世纪的笈多时期（Gupta period），大规模扩建，并在原址上，增加许多绚丽多彩的石窟。

      1819年，海得拉巴邦的藩王招待英国军官约翰·史密斯一起猎虎，史密斯追踪一头巨大的老虎来到溪谷，在断崖上举枪瞄准对岸之际，老虎在布满植物的岩壁上消失不见了。史密斯仔细观察岩壁，似乎看到一些雕塑，于是报告了藩王。藩王下令清理岩壁上的植物，原先在植物遮掩下的石窟终于显露出来。第10窟的岩壁上至今刻着“约翰·史密斯，1819”，据说那只老虎就是在这里逃遁的。

      阿占塔石窟是印度文化黄金时期笈多王朝的佛教圣地，历经公元1世纪~公元7世纪历经700多年，佛教中落，一度淹末丛林中，直到1819年无意间发现，才重见天日。

   石窟主要由举行佛教仪式的支提（chaitya，塔庙，9，10，19，26，29号窟）与供僧侣修行用的毗诃罗（vihara，精舍、僧房之意）两种类型，共有29座石窟。

      一号石窟的释迦牟尼雕像正面表现沉思、左面表现微笑、后面表现凝视，其拱门及石柱上雕刻有飞天仙女，大厅墙壁绘有五百罗汉像。

      阿占塔石窟的不仅是艺术成就的极至，也是重要的史料，阿占塔石窟深深影响中国、韩国、日本的佛教艺术。

      中国唐代僧人玄奘曾对它作了最早的史料记载，相传约为公元前2世纪左右开凿而成。该石窟今存洞窟约29座，在早期的支提窟中有十分明显的仿竹木造构痕迹，且装饰俭约单纯，至中晚期后则趋向较为精美。

Ajanta Caves  阿占塔石窟