据英国《独立报》报道，奥巴马2004年在美国民主党代表大会上发表了名为“无畏的希望”的演讲，此次演讲让他声名鹊起，并且在2006年出版同名著作。实际上，“无畏的希望”一词出自他的前牧师赖特对一幅画的评论，奥巴马本人曾被那幅画感动得热泪盈眶。

　　      在人们的日常生活中，经常可以看到各种各样的画作，这些画对人有什么作用呢？不同的人可能从画中得到不同的东西，对于奥巴马来说，一幅画改变了他的生活，也是这幅画让他立志竞选美国总统。

　　      20年前，身为芝加哥三一联合基督教会牧师的耶利米·赖特，以“无畏的希望”为题举行了一次布道。他在布道会上解析了英国画家乔治·弗雷德里克·瓦兹一幅名为《希望》的画作。

　　      画面上一个年轻女子坐在象征世界的地球上面，身体向前倾斜，低垂着头，眼睛被蒙上绷带，手里弹拨着仅剩下一根弦的古希腊七弦琴，并俯身倾听这根弦发出的微弱乐音。画家的意图是表现人类直到最后也不能丧失希望，不过观众的感受可能会有所不同，觉得只剩下生命的最后一根弦，正面临着危机。

　　      但赖特解析说：“虽然这名女子身上有着瘀伤和血迹，穿着破烂不堪，竖琴也只剩下一根弦，她就好像是广岛或者沙佩维尔（沙佩维尔为南非城市，曾发生种族屠杀）的受难者，但是画家仍敢于把这幅画名为‘希望’。虽然世界被战争撕裂，虽然世界被仇恨摧残，虽然世界被猜疑蹂躏，虽然世界被疾病惩罚，虽然在这个世界上充满饥饿和贪婪，虽然她的竖琴被毁坏得只剩下一根琴弦，但是这位女人仍有无畏的希望，在她那仅存的一根琴弦上，去弹奏音乐，去赞美上帝。”

　　      奥巴马在他的自传《父辈的梦想》中，将这次特别的布道看作他人生转折点。在他一生中，从来没有其他艺术作品能像这幅画那样，对他产生如此巨大的影响。瓦兹此类作品还有《命运》、《爱与生命》等。

　　      瓦兹1817年出生，1904年去世，是维多利亚时代最为神秘的艺术巨人之一，他被誉为“英国的米开朗基罗（意大利文艺复兴时期成就最为卓著的科学家和艺术家之一）”。此外，瓦兹还是一位艺术家先知，他的画作主题都是生命、宇宙以及万物的总结概述。他的座右铭就是“追求最高”。

        在伦敦，有很多瓦兹的作品，比如国家肖像馆有他的专人纪念馆，他的肖像与其他维多利亚时代的伟人在一起。泰特画廊英国美术馆有很多他的画作，包括《可以称她为女人》、《停留于内心深处》以及《希望》等。在肯辛顿公园，还有他巨大的骑马雕像，名为《身体能量》。