【老何史地杂记】

西亚古城大马士革

大马士革（阿拉伯语：‎‎；沙姆大马士革，有时被直称为沙姆‎；在中文和合本《圣经》中则为大馬色；（阿拉米语：）是叙利亚的首都，也是全世界最古老的城市之一（建城至今据说已经4000多年，有人居时间长达一万年之久）。其在《回回馆译语》中被称为敌米石。

“大马士革”一词阿拉伯语，意为“手工作坊”。在阿拉伯语中，这座城市称作沙姆大马士革 （Dimashq ash-Shm），“北方之城”的意思。“大马士革”的阿拉米语名字— / ，意思是“水源”或者绿洲。

大馬士革在古中国称作钐城（Shm）或者苫国，也就是闪人之城。

大马士革距离地中海80公里，四周环绕着前黎巴嫩山脉，位于海拔680米的高原上。大马士革位于北纬 33°30' ，东经 36°18' (33.5, 36.3)。

大马士革的老城区，位于巴拉达河北岸。被一个绿洲环绕，Ghuta ()，水源来自巴拉达河。

对市郊的Tell Ramad遗址的发掘证实，早在公元前10000年到公元前8000年的时代，大马士革已经有人居住。因此大马士革被称为世界上最古老的持续有人居住的城市。

大马士革后来成为阿拉米人的中心城市。阿拉米人即《耶经》主流汉译本中的“亚兰人”，来自阿拉伯半岛的游牧部落，属于闪米特语族。

阿拉米人建立了大马士革的供水系统，方法是开凿运河地下水道（坎儿井），以最大程度高效地利用巴拉达河的水资源。