（RFI 台北陈民峰）癌症患者一旦癌细胞转移，死亡率也将大增。台湾中央研究院花了八年多时间深入研究，领先全球找出癌细胞转移的关键基因（PSPC1），是造成六、七成癌症转移的元凶之一，是科学界的一大突破。
    
    中研院生物医学研究所研究员周玉山今天(2日)在台北的记者会上表示，癌症初期，癌细胞通常只对身体局部造成影响，一旦病程迈入第三、四期，代表已经出现转移，癌细胞会增生，并跑进血管，侵犯其他组织，导致癌症恶化，患者死亡。
    
    研究团队耗时八到十年，发现有一种名为Paraspeckle component 1（PSPC1）的基因，专门主导癌细胞转移，甚至可以控制其他基因功能，避免癌细胞凋亡，延长存活期限。多达六、七成癌症到了后期，肿瘤细胞中都会出现大量的PSPC1表现，包括乳癌、肝癌、肺癌、摄护腺癌等。
    
    周玉山说，PSPC1不但可以促进癌细胞增生，还会把规矩的细胞变成可以移动的细胞，促进癌症转移，并把癌细胞「干细胞化」，使其具有成长优势及抗药性，还能调控原本专门让细胞凋亡的「转化生长因子」（TGF-β1），转而促进癌细胞存活。
    
    他解释说，TGF- β1就像一把双面刃，在正常细胞当中，它可以控制细胞增生、促使细胞凋亡；不过一旦人体罹患癌症，体内PSPC1表现量高，就会把TGF- β1的功能，转换为促进癌细胞存活及生长。
    
    他指出，事实上，这个可怕的癌症转移幕后黑手PSPC1几乎存在每个人体内，但在正常人体内表现量非常低，罹癌以后就会窜起，促进癌细胞增生转移，导致恶化。
    
    这次研究中，不论是PSPC1的功能，或是TGF- β1在癌转移中的表现，都是科学界一大突破，研究成果已经在四月发表于国际期刊「自然细胞生物学」（Nature Cell Biology）。
    
    周玉山强调，目前研究团队已经找到PSPC1的抑制物，未来可望用于研发癌症药物，但如果要实际用来治疗癌症，可能还需要十到二十年的时间进行研究。