提到欧洲的爱尔兰，我们的印象是北爱的冲突和宗教战争。其实爱尔兰已经跻身世界最富有的国家行列，人均国民生产总值3.68万欧元前几年就超过英国，现在又超过德国和法国，列欧洲第二位。人均净资产14.8万欧元，仅次于日本的20.6万欧元，成为世界第二富裕发展民族。但爱尔兰20年前还被看成是“欧洲的乞丐”，一直是一个农业国家。上个世纪末才开始以惊人的速度实现了经济腾飞。其中一个重要的原因是，爱尔兰把教育看成是本国发展政策的中心问题，社会和家庭不管经济如何都加大对教育的投入。1968年就实行了免费高中教育，并同时推广免费高级技术培训，爱尔兰成为世界上年轻学者和技术人才最丰富的国度：20-34岁年龄段每千人拥有大学生16人，高于美国的7人，更高于德国的5 人。特别是爱尔兰的二元教育特色体系__大学一般完成基础的理论研究,地区技术学院和理工学院则直接面向社会经济需求,提供技术和职业技能培训,对经济发展贡献尤其大!当上个世纪末机遇来时，爱尔兰拥有充足的受过良好教育的劳动力资源，加上低税率的政策、独特的区位条件等因素，促进了欧洲的产业、技术、资本等源源不断地流入，使爱尔兰经济顺风顺水地发展起来。
       由此，思考宿迁的发展一定不能忽视教育的巨大作用，尽管我们要面对的困难很多，要解决的问题不少，加快经济发展是中心任务，无疑是对的。但再困难不能难教育，穷孩子、少投入。建市以来我们一直把教育放在优先发展的位置，坚持穷市办大教育、办富教育、办人民满意的教育。政府的财力大部分用来办教育，通过改革吸引大量的资金办教育，使宿迁的教育发生了令人瞩目的变化。我们运用新机制在没有任何基础的情况下办成了1万多人的综合性本科大学,现在正在办职教园区；农村义务教育经历危旧房屋改造，“三新一亮工程”、“六有工程”、“校校通工程”等，面貌一新；初中升高中的入学率达到92.88%，位居苏北第一，普职比达到48：52;高校年录取人数突破2万人。这些都为宿迁的经济发展积聚了人才力量。不少外来投资企业看中了这点，招录了不少宿迁的职业学校、培训机构、大中专院校包括宿迁学院本科生在内的学生，成为新投资企业的技能工人、管理人员，为加快工业化发挥了很好作用。                                           

       加快教育的发展不仅是当前招商引资的需要,从长远看更需要这样的支撑，未来区域经济的竞争还是人才的竞争。我们一定要继续坚持教育为本，成才为根的指导思想。继续加大政府的投入，吸引更多的民间资金进入，象大办工业一样大办教育，象大办普通教育那样大办职业教育，象大办公办教育那样大办民办教育，动员各种力量、各类资源投入到宿迁大地的教育事业中，使更多的宿迁人延长受教育的年限，享受各种受教育的机会，增长各类技能才干。抓教育不是形象工程，不会一蹴而就，政绩突显，需要我们稳住心神，耐下心来，沉使内功，日积月累，厚积薄发，以深厚的教育底蕴促进经济发展，推动社会进步，提高人的素质，这样何愁宿迁经济和社会事业不会腾飞永续！
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