大兴善寺山门。山门楼现为双层楼阁式，门洞上嵌有明代兵部主事田澜手书的“大兴善寺”四字石刻，下有“明正德岁旦住持文乾修””的字样，门内有“五冈唐镇”石额。

天王殿。

    关于大兴善寺的创建时间以及来由，历代多有争论，据陕西省社会科学院董乡哲先生考证，大兴善寺原名陟岵寺，是西魏文帝元宝炬为追思其祖父孝文帝元宏而建。《大藏经》中就有西魏文帝（元宝炬）“于长安造追远陟岵大乘等六寺”的记载，而“陟岵”一词源自《诗经"魏风"陟岵》： “陟彼岵兮，瞻望父兮。”“陟彼屺兮，瞻望母兮。”《毛诗序》曰：“《陟岵》，孝子行役，思念父母也。国迫而数侵削，役乎大国，父母兄弟离散，而作是诗也。”这也从另一方面应证了魏文帝取寺名“陟岵”的合理性。

泣露千般草，吟风一样松。此时迷径处，形问影何从。

“其乐在兹”

    又据《广弘明集》记载，北周明帝（557）“令太师晋国公总监大陟岵大陟屺二寺营造”，说陟屺寺为明帝追思其岳父独孤信所创建。

钟楼

    尽管关于大兴善寺的创建年代以及原由众说纷纭，但是大兴善寺与陟岵寺以及遵善寺的渊源承接关系却是很清楚的，据《续高僧传"释僧猛》载：“于大象二年（580），敕住大兴善寺。讲扬十地。寺即前陟岵寺也。”《续高僧传"隋京师大兴善寺释灵藏传》载：“乃择京都中会路均近远。于遵善坊天衢之左而置寺焉。今之大兴善是也。”

大雄宝殿

    我们暂且不究大兴善寺在隋以前的来由身世，但就隋唐之后，尤其是它在唐代中国佛教史上的地位而言，却是值得大书特书的。隋唐时期，都城长安佛教盛行，高僧云集，隋开皇年间，以“开皇三大师”那连提耶舍、闍那崛多、达摩笈多为代表的诸多印度僧人先后来到长安，在大兴善寺住锡讲经，译经，大兴善寺逐渐成为隋国立译经馆。唐贞观三年(629)，唐太宗诏令以印度来华高僧波顿为译主，在大兴善寺重开译场。唐玄宗开元年间（716—720年），号称“开元三大士”的印度僧人善无畏、金刚智和不空先后又来到大兴善寺，在这里翻译佛教经典，弘扬密宗，大兴善寺因此成为当时都城长安翻译佛经的三大译场之一，也成为佛教八大祖庭———密宗的发祥地，被尊为密宗祖庭。

万象之中独露身，唯人自肯乃方亲。

光绪帝手书“觉悟群生”匾

    经隋朝扩造后的大兴善寺，与玄都观隔街相对，气势宏伟。《长安志》卷七载：（大兴善寺）“寺殿崇广为京之最。号曰大兴佛殿，制度与太庙同。”《辩正论》卷三详细地描绘了大兴善寺的碧瓦飞甍，金殿巍峨的气派：“大启灵塔，广置天宫。像设赁虚，梅梁架迥，璧当曜彩，玉额含辉，画拱承云，丹栌捧日，风和宝铎，雨润珠幡，林开七觉之花，池漾八功之水。召六大德及四海名僧，常有三百许人，四时供养。”

唐转轮藏经殿遗址

    唐武宗会昌年间（公元841——846年），武宗李炎下令排佛灭佛，全国有4600余座寺院被毁，大兴善寺亦遭劫难，庙宇被毁，僧人勒令还俗，大兴善寺从此一蹶不振。

    唐末诗人郑谷在《题兴善寺》诗中描述了当时的情景：“寺在帝城阴，清虚胜二林。藓侵隋画暗，茶助越瓯深。巢鹤和钟唳，诗僧倚锡吟。烟莎后池水，前迹杳难寻。”

康南海手书“应无所住”碑刻

    1924年，康有为游历大兴善寺，见斜阳暮色中的寺院残垣破壁，殿堂倾圮，又遥想到隋唐时香烟氛氲，车马人喧的繁荣景象，不胜感慨地写下了“晋隋旧刹畅宗风，翻译经文殿阁雄。惘帐千房今尽毁，斜阳读偈证真空。”的诗句。该诗后被朱子桥将军等人捐资助刻于石碑上，现镶嵌于方丈室的南壁。

舍利塔

    自宋元以后，大兴善寺屡有修茸，永乐年间(1403—1424年) 云峰禅师居大兴善寺，主持修造殿堂和钟楼，弘扬禅宗。清顺治五年(1648), 僧人麸斋主持修建了方丈室、大雄宝殿以及禅堂，康熙年间（公元1662——1722年），由清川陕总督主持，又新建维修了前殿、钟鼓二楼、大殿、十王祖堂、弥勒殿等建筑，前后历时十余载。 

平安地藏殿

   大兴善寺坐北朝南，现存主要建筑从南到北，沿南北中轴线，依次是山门、天王殿、东西钟鼓楼、大雄宝殿、观音殿、东西禅堂，后殿。

放生池里的乌龟

    那天去兴善寺时，下着小雨，雨停之后，发现寺里的小路上到处是爬着的蜗牛，一不小心便会不经意间踩到它们，与朋友一起把那些蜗牛拣到花园里头，有一只挂在了叶子上，晃晃悠悠，甚是可爱。

    大兴善寺做为中国佛教密宗的祖庭，一直以来都沿袭着密宗灌顶的仪轨。758年，应不空和尚所请，唐肃宗在大兴善寺设置灌顶道场，从而在华夏首开灌顶之风。灌顶之法，在古印度是国王即位仪式，将四海之水用四宝瓶盛之，由国师灌於国王头顶，象徽国王权力四海无边，国家兴盛。

    804年日僧空海来唐求法，在长安青龙寺师从不空弟子惠果，回国后于日本东大寺创立日本佛教的东密，开创了日本真言宗（即密宗）。因此，兴善寺也是日本佛教密宗的祖庭。

普贤殿

    拥毳对芳丛，由来趣不同。发从今日白，花是去年红。艳冶随朝露，馨香逐晚风。何须待零落，然后始知空。

诸法无常