司空见惯的悖理语义

谭汝为

    假如我们细心琢磨，汉语一些词语的词义确实存有舛误或片面之处。例如：“墨水”并不等于黑色的水，因为还有蓝墨水、红墨水、绿墨水等等。“墨镜”也不等于黑色的眼镜，因为还有墨绿色、茶色的等等。“口红”不一定是红色的，“黑板”也不一定是黑色的。“铅笔”和“铅”没关系，而是用石墨或加颜料的黏土作笔芯的笔。

    如果我们用现代的科学眼光，跟某些汉语词语词义“较真儿”——“钢笔”是“钢做笔头的笔”吗？实际上“钢笔”笔头的材料多不是钢，而是铁或合金；过去刻蜡纸用的“铁笔”笔头的材料不是铁，反而是钢；“铁路”所铺设的铁轨，不是铁，而是钢；“寒号虫”不是“虫”，而是鸟；“天牛”不是“牛”，而是虫；“海关”本无“海”；“老外”也不“老”；“爬山虎”“壁虎”都不是“虎”，前者是攀缘植物，后者是爬行动物。“灶马”“海马”“河马”都不是“马”；“马虎”跟动物“马”“虎”毫无关系；“鲸鱼”，原先中外都把它归入鱼类，实际上“鲸”是哺乳动物；“鳄鱼”“甲鱼”“鱿鱼”“娃娃鱼”都不是“鱼”——这些词语的意义都属于“悖理语义”。

    由于认识水平的局限，古人或前人对于许多事物的认识都是“模糊”的，甚至是错误的。例如，在人们确立日心说之前，中外盛行地心说，所以都习惯于说“日出日落”、“旭日东升”、“夕阳西下”。其实，这些习惯的说法都是错误的。

    孟子说：“心之官则思。”在人们发现“脑”是思维器官之前，中外都以为“心”是思维器官。于是就出现了“心想”“心算”“心思”“心知”“变心”“细心”“心上人”“挖空心思” “你心里根本就没有我”等不科学的说法，一直绵亘运用至今。其实，按现在人们的认知，心脏是血液循环系统的中枢，跟思维、记忆等毫无干系。

但这些属于悖理语义的汉语词语，从古至今使用多年，我们只能继续使用。假如你老兄根据现实生活与时俱进，将“半斤八两”改成“半斤五两”，把“心算”改称“脑算”——准得碰钉子！怎么办？咱只能约定俗成跟着走吧！

                                      （刊于《今晚报·日知录》2014-03-13）