七月十五 说“鬼节”

谭汝为

每年农历七月十五，是中国传统节日——中元节。“中元节”是中国道教的叫法；七月十五这天，佛教称之为“盂兰盆节”，民间则称为“鬼节”。道教中元节、佛教盂兰盆节和民间鬼节，有不同的传说和表达形式，但这三节又有共性，祭祀祖先和崇尚忠烈是其共同文化内涵，因而中国文化将其融为一体，体现出多元包容的特点。

        一、七月十五，是道教“中元节”

        道教是发源于中华本土的宗教。道教的文化逻辑认为：养育世界万物有三个基本元素，就是：天、地、水，这成为“三元”。道教的教义把一年的时空，分成上下阴阳两半。正月十五称为上元节，是天官的生日；七月十五称为中元节，是地官的生日；十月十五称为下元节，是水官的生日。正月十五“天官赐福”，七月十五“地官赦罪”， 十月十五“水官解厄”。

“三官”法力无边，在他们过生日那天，要到人间巡游，检查人们道德品质的正邪和善恶。对道德品质优秀者给予“赐福”，有罪恶的人可向其祈求赦罪。在中元节那天，道教宫观都举行“祈福吉祥道场”，祈求风调雨顺、国泰民安。中元节是奖善惩恶的节日，也是人间的“忏悔节”和“赎罪节”，人们通过各种礼仪去检讨自身，求得宽恕。

二、七月十五，是佛教“盂兰盆节”

        相传佛祖释迦牟尼的弟子目连，在他修炼得道之前，父母早已双亡了。他梦见自己去世的母亲沦落在饿鬼行列中，瘦得皮包骨头。于是，他送饭给母亲，但食物刚到母亲嘴边就立刻化为火炭。这使目连悲哀万分，他把这事向佛祖诉说。佛祖告诉他：要解除母亲在阴间的罪孽，要在七月十五这天作“盂兰盆”（梵文“解救倒悬的盆”），就是备办上好素食，供养得道的僧众，才能使母亲脱离饿鬼道，得以升天享福。

于是，在七月十五日这一天，目连准备了百味五果和各种用具，装入盆中，供养十方僧众，这才使其母脱离恶鬼界，灵魂升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。这一天，佛教徒为超度祖先亡灵举行各种仪式，如斋僧、拜忏、放焰口等活动。所谓“斋僧”，就是设斋食供养僧众。所谓“拜忏”，就是忏悔，忏就是除掉以往的罪错，真正悔改自新。所谓“放焰口”，就指人死后请和尚做佛事，和尚向口吐火焰的饿鬼施食，以使亡灵不受伤害。

由此可见，佛教七月十五盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们供养宗教僧众，二是提倡孝道，多做善事超脱先人罪孽。

 
     三、七月十五，是人间的“鬼节” 

       相传每年七月初一到十五，阎王爷大开地狱之门，阴间鬼魂回到阳世，探视亲友和子孙。俗语曰“七月半，鬼乱窜。”民间鬼节中，七月初一开鬼门，死去的先人要魂归人间，检察后代的善恶。七月十五为鬼节。过了七月十五，就关鬼门了。人们要在这半月的时间中，给先人烧纸钱和祭祀。七月为鬼月，这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。 

   
    四、七月十五的节日习俗

道教中元节、佛教盂兰盆节和民间鬼节，三者皆以立德、奉亲、普渡为主题。自唐宋以后，七月十五成为集体祭祀先烈和忠孝大德之人的节日，对历史上曾为国家、民族作杰出贡献的人，进行祭奠和缅怀。

古人有焚香、放河灯、普渡和祭祖的民俗。

到了晚上，家家户户在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登。

放河灯，用荷叶或掏空的西瓜，插上点好的蜡烛，放入河中，顺水漂流而下。按传统说法，放河灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，河灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。孩子们热衷于这个游戏。但不能时间过长，应早点回家。这个活动也叫“慈航普渡”。

所谓普渡，就是对在阳世间无亲无友的孤魂野鬼进行祭祀，使其尽早投胎转生，以尽行善之意。

祭祖，民间普遍开展祭祖活动。就是上坟祭扫，无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。这一天，也是全家人秋季郊游的时机。

饮食以素食为主。

五、移风易俗

 我们都知道：世上本无鬼，人们心中的鬼实际上是活着的人对死去的亲人思念。痛失亲人自然是伤心痛苦的事，为了寄托对亲人的无限思念之情，在七月十五祭奠冥世亲人，我们烧纸钱送祝福，捧雏菊寄哀思，或互联网上祭先人以寄托哀思。今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。这属于历史传统的民俗，和封建迷信不能划等号。