“百足之虫，死而不僵”的“僵”，

                            是“倒下”的意思

谭汝为

    对“百足之虫，死而不僵”这条成语，有代表性的解说有两条：

    1、《现代汉语词典》释义：“原指马陆这种虫子被切断致死后仍然蠕动的现象，现指一个人或集团虽已失败，但其势力和影响仍然存在（多含贬义）。”

    2、《汉语成语词典》释义：“百足：虫名，即马陆，约一寸长，躯干计二十节，切断后仍然能蠕动；僵，僵硬。语出《本草》。后以比喻人虽死去，他的势力和影响仍然存在。”

    前者对“僵”未作明确解说；后者则把“僵”解释为“僵硬”。其实，此处的“僵”应作“仆倒”“倒下”解。

    我国历史上第一部字典、东汉许慎编纂的《说文解字》把“僵”解释为“偃”，清人段玉裁注释说：“僵谓仰倒。如庄子推而僵之，汉书触宝瑟僵皆是。今人语言乃谓不动不朽为僵，广韵作殭，死不朽也。”

    段玉裁解释的大意是：“‘僵’就是‘仰面倒下’的意思，例如《庄子》‘推而僵之’即‘把他推倒在地’，《汉书》‘触宝瑟僵’即‘（在跑动中）撞在琴瑟上而跌倒’，这里的‘僵’都是‘跌倒’、‘倒下’的意思。至于把‘不动不朽’说成‘僵’，那是后来的事。”

    关于“百足之虫”这条成语，各类辞书释义后所引例句中基本是以下四条：

    1、“百足之虫，死而不僵”（战国鲁仲连）

    2、“百足之虫，至死不僵，扶之者众也”（三国曹冏）

    3、“百足之虫，断而不蹶，持之者众也”（唐人马总）

    4、“百足之虫，三断不蹶者，持之者众也”（《太平御览》）

    从这四条例句中，可作以下分析：

    （1）“僵”与“蹶”为同义，都是“仆倒”“倒下”的意思；

    （2）“百足之虫”就是多脚的昆虫，其虽死却不倒，是由于“扶之者众”。所谓“持之者众”，即有众多条脚支撑的缘故。

    （3）“百足扶持”与“死而不倒”呈顺理成章的因果关系，宋人辛弃疾《周氏敬荣堂诗》“君看百足虫，至死身不颠”，（“颠”就是跌落、倒下来的意思，如“颠覆”“颠扑不破”之“颠”）即为典型的佐证。

    综上所述，“百足之虫，死而不僵”应解释为：

    多足昆虫即使死了，也不会仆倒，因为有众多的脚在支撑着它。后比喻基础坚固、势力雄厚的人或家族，虽已衰亡，但残余影响依然存在，仍能挣扎一时。