刘禅的“禅”应读为“shàn”

谭汝为

三国蜀汉刘备之子、后主刘禅，乳名阿斗，虽系草包式的历史人物，但却家喻户晓、妇孺皆知。“禅”字有三个读音，第一读为chán，系佛教用语“禅那”（梵文dhyānā）的略称，乃静思之意，为佛教修行的一种方法，如“坐禅、参禅”之类，也泛指有关佛教的事物，如“禅心、禅杖、禅房”等。第二读为shàn，是古代帝王祭山川土地之名，如“泰山封禅”，也指帝王让位给他姓，或传位于继承人，如“禅位、禅让、禅继”等。第三读为tán，古国名。究竟“刘禅”的“禅”应读什么音呢？古往今来，人们大多习惯于把“刘禅”读为“刘chán”，其实，正确的读音应为“刘shàn”。其理由有三：

首先，从刘禅名与字的词义联系上看。古人名与字多为词义贯通互补的同义词，如诸葛亮字孔明、周瑜字公瑾、鲁肃字子敬等，上述三人的名与字（即“亮”与“明”、“瑜”与“瑾”、“肃”与“敬”）皆为同义词。刘禅字公嗣，“嗣”就是继承君位的意思，这和传位于继承人的“禅”（音shàn）是同义相应的。

其次，刘备初无继嗣，为义子取名刘封。及甘皇后生阿斗，为之取名刘禅。兄弟二人之名相连，恰为双音节词——“封禅”。封禅是秦汉以来，历代帝王祭天地之大礼——帝王登泰山筑坛祭天称为“封”；在山南梁甫山辟基祭地称为“禅”。因此，将“刘禅”读为“刘shàn”，兄弟之名直接关联，在语义配合上珠联璧合，且顺理成章。

第三，枭雄刘备夙有称帝之心，从其为二子取名为“封”、“禅”者，亦可窥其一斑。皇叔为其义子取名为“封”，不过是自身称帝后封其为王侯之意；而为亲子取名为“禅”（音shàn），意在立其为太子以嗣继皇位。此举用心良苦，绝非信口随意为之耳！

综上所述，“刘禅”之名，盖与佛教术语之“禅”（音chán）了无相涉，正确读音应为“封禅”、“禅继”之“禅” （音shàn）也。