每个人都有一头“牛”，牠替你工作，但又不太听话。每个人也都有一匹“马”，牠供你骑乘，但常走错方向。

　　石巩在拜马祖禅师为师后，有一天在厨房里工作。

　　马祖问他：“你在这里做什么？”

　　石巩说：“我在牧牛。”

　　马祖又问：“怎么个牧法？”

　　石巩说：“当牠走到草地时，我立刻把牠拉回来。”

　　马祖嘉许说：“你是真的懂得牧牛之道了。”

　　工作就是修身养性，修身养性就是牧牛。我们的妄我像牛一样有点兽性，容易被各种杂念（草）所诱，常常失控，甚至盲目乱走一通，这时，真我就要扮演牧童，适时地将牠拉回来。牧牛，就是自我管理。

　　精神分析大师佛洛伊德也用过类似的比喻，他说生活就好像在“骑马”。“马”代表我们的原我，具有各种兽性本能，想依快乐原则来满足欲望；而“骑师”则代表我们的自我，他审时度势，依现实原则来调节本能欲望。

　　有个和尚问：“车子已经停了，但拉车的牛却不停，这时该怎么办？”

　　守初禅师说：“要驾车的汉子干嘛用？”

　　和尚问的情况很像失眠。牛还是前面的那个妄我，车子则是身体，我们的身体已经很劳累，躺在床上渴望休息，但受识心牵引的妄我依然蠢动不已，还想再向东风舞一回，而在床上翻来覆去。这时，就要劳驾驾车的汉子──你的真我，出来打打牛，叫牠安静下来。

    人的麻烦是心中不只有一个我，不管你称它们是妄我、真我、原我、自我、超我，生命的困扰主要来自这个我和那个我之间的冲突，它们的争执让身为房东的我们不得安宁。而所谓“自我管理”，就是用一个我去驾驭另一个我；你不自我管理，别人就会来替你管理。