“上有天堂，下有苏杭”，苏州不只是一个如天堂般的城市，还是举世闻名的历史文化古城，很多古迹都保存得相当完好，让人流连。虽然去过几次，却从未思考过个中原由。

　　直到最近一次去苏州，才听一位当地人自我解嘲，说那是因为他们苏州人软弱怯懦，在历代战乱中，一遇到乱党敌军兵临城下，都是没抵抗或抵抗没几下就投降。因为较少经历炮轰火焚的浴血死战，所以重要的文化遗产反而得以保留。

　　这不就是老子所说的“柔弱者生之徒”和“勇于不敢”吗？

　　我回来后，好奇查了一下资料，发现苏州的确是名符其实的“古城”：从春秋时代吴王阖闾建城迄今，历经两千五百年的人世沧桑，但她的城址始终未变。今天苏州古城区的总体框架、骨干水系、道路分布等，跟留存最久、七八百年前宋代的《平江图》几乎没啥两样，一些重要的建筑也都完好健在，可以说是人类建城史上的一大奇迹。

　　跟“刚强”的燕赵男儿相比，苏州男人的确“柔弱”许多，而这种评比通常被认为是负面的，想不到它居然对保护人类文化遗产做出了贡献。老子显然会喜欢苏州人，因为“守柔示弱”正是他的人生哲学，他甚至还说“勇于敢则杀，勇于不敢则活”（《道德经》第七三章）。

　　勇敢会被杀，想活命就要勇于不敢，这多少给人一种贪生怕死、活也活得很窝囊的感觉。其实，老子把“敢”和“不敢”都称为”勇”，正表示他认为两种表现各有正面价值，“此两者，或利或害”。它们的利弊得失要视情况而定，有时候，“勇于不敢”才是更明智的选择、更高深的修养。

　　试想如果每次遇敌来患，苏州人都“勇于敢”地战到片甲不留、被屠城、 被夷为平地，固然可歌可泣，但中国历史就会因此而改变吗？拉长时间、换个角度来看，到底什么才是真正的利害得失呢？也许这就是老子接下来所说的天之所恶，孰知其故”吧？（当然，这只是从老子的观点来看问题，并非认同“投降主义”）