每个人对自己、人生、所置身的社会与世界、还有生命的追寻都各有看法。看法虽然因人而异，但不外下面两大类：一是用悲观的心态，从负面的角度去看；一是用乐观的心态，从正面的角度去看。不同的观照角度和心态，会让人对自己和人生产生不同的预期、行动与结果。

　　《论语》里有这么一段：子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”（子罕）我们要如何理解呢？传统的看法认为孔子是在感叹岁月如河水般不断流逝，失去的再也无法挽回。如果你这样理解，那你可能会心生惆怅，甚至悲从中来；但这其实只是悲观心态、负面角度的看法。如果你改用乐观的心态、正面的角度去看，那你可能就会认为孔子是惊觉于光阴像流水般不断前行，我们应该效法流水自强不息，实时把握当下，结果你就会受到鼓舞，想更加善用你的人生。

　　问题是在川上看着流水的孔子，他真正的看法是什么？我以为他会用乐观的心态、从正面的角度去看，因为他自己说过“知者乐水”（雍也）。一个明智的人会喜欢水、喜欢看水、甚至效法水，因为水是活泼的、能通达各处、随遇而安、不断奔流、自强不息的。孔子是一个明智的人，所以他在川上时，“理应”会有我在上面所说的正向与乐观的看法。

　　当然，人生与世事相当复杂，我们对它们的看法也不是黑白分明的，世界上少有绝对乐观或绝对负向的人，所谓乐观与悲观、正向与负向只是比例的问题，如果你对多数问题的看法都是乐观多于悲观，正向大于负向时，那就可以说是一个乐观、正向的人；反之，则是一个悲观、负向的人。乐观与正向并非全都是好的，悲观与负向也非一无是处，就像有人说：“乐观者发明了飞机，悲观者发明了降落伞。”它们对人类与生活都各有贡献，但若没有飞机，又何需降落伞？所以整体说来，正向与乐观还是应该优先于负向与悲观。

　　其实，不只对流水、对其他事物，乃至于对整个人生、生命意义的追寻等，一个明智的人都应该从正面的角度、用乐观的心态去观照。因为当你这样看时，人生就会染上光明与瑰丽的色彩，你相信自己和世界可以变得更美好，命运是掌握在自己手中的，你将因此而充满希望与活力、积极进取，努力朝自己的目标迈进。但如果你从负面的角度、用悲观的心态去观照，那么人生就会变为暗灰色的，因为你相信自己和世界只会越来越糟，一切的努力都属徒劳，而只能在消极绝望中唉声叹气，看不到自己的未来和出路在哪里。

　　晚近的一些科学研究更指出，正向、乐观的心态可以让人活得更长寿、更健康、更快乐，而且有更好的学习成果。就像海伦‧凯勒所说：“没有一个悲观者曾发现星星的秘密，或航行到未知的地方，或是为人类的心灵开启一个新的天堂。”你要为自己开创一个更美好的人生，你就必须先有正向、乐观的心态。但显然不是每个人都有同样的心态，为什么有些人乐观有些人却悲观呢？很多人认为这是先天的气质使然，其实它们主要来自后天的学习与个人的抉择。

　　当孔子带着弟子周游列国来到楚国，叶公向子路问孔子是怎样的人时，子路没有回答，孔子知道了，对子路说：“女奚不曰：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（述而）这表示孔子希望让学生和世人知道，他是一个乐观进取的人。你无法决定发生在你身上的事，但要怎么看它们却完全来自你的选择。孔子出身寒微，又遭逢乱世，客观条件很差，但他选择“不怨天，不尤人”（宪问），早年努力向学，后来更诲人不倦，希望透过教育与从政来改变自己和社会。他的“发奋”、“不倦”、“乐以忘忧”，都不是天生的，而是因后天的自我抉择所形成的乐观进取的行为模式。

　　孔子对人生不仅怀抱正向、乐观心态，而且还称道这种心态。所谓“君子坦荡荡，小人长戚戚。”（述而）心胸开阔、光明磊落的君子，通常也是乐观进取的；而心中忐忑、常怀忧戚的小人，则多半是消极悲观的。反过来说，如果你对生命的看法是正向、乐观的，那么你就比较有可能成为心胸开阔、光明磊落的君子；但如果你是负向、悲观的，那就得小心不要沦为心中忐忑、常怀忧戚的小人。

　　从正面角度去看人生的乐观者，常被讥为想法过于天真。持平而论，人生并非乐观者所认为的那样正面与乐观，但也绝非悲观者所想象的那样负面与悲观。这不只事实的问题，更是选择的问题，在踏上人生征途时，选择正向、乐观的心态，其实就是选择要做一个天真而又务实的人。

《论语双拼》目录与序言