在演说中，他特别提到孟子所说的“人性之善也，犹水之就下也；人无有不善，水无有不下”是违反科学的……。

一九○六年，在上海澄衷学堂，一个十五岁的学生热爱知识，而且关心时事，积极参与各种活动，他是学校内很多学生社团像自治会、集益会、讲书会等的发起人或负责人，也当过班长。曾因班上一个同学被开除，他以班长的身分向校长提出抗议，结果被记大过一次。

有一次，他在自治会演说，题目是“论性”，他反驳孟子的性善主张，也不赞同荀子的性恶说，而认为王阳明所说的“无善无恶，可善可恶”才是对的。他特别提到孟子所说的“人性之善也，犹水之就下也；人无有不善，水无有不下”是违反科学的――当时正在读英文版The Science Readers的他活学活用，在演说里指出，水的性质是保持水平，水会向下流是因受地心引力影响，而高地的蓄水塔则可让自来水管里的水向上流；如果人性像水，那么应该是无善无恶、可善可恶的。所以孟子错了，最少是做了不恰当的比喻，王阳明说的才比较有道理。

这样的演说很受同学们的欢迎，而他也很得意，所以后来又以“慎独”及“交际之要素”等为题演说，将自己的思考心得与同学分享，并训练自己的口才。

他就是后来倡导新文学运动，并成为世界知名学者的胡适。胡适在澄衷学堂的时间虽然只有两年，但却是他成长过程中的一个非常重要的阶段，就是在这个时候，他开始使用“胡适”之名（他原名胡洪骍），而这个「适”就是来自达尔文的“物竞天择，适者生存”这句名言。当时的他深受严复所译《天演论》及梁启超“新民说”的影响，有着满腔想要“振衰起敝、救亡图存”的热血，他在澄衷学堂里的活跃，可以说就是这种热忱的表现。

一个十五岁的少年敢公开反驳孟子，显示胡适对权威的无所畏惧，但如果因此而认为他鄙夷传统，那就大错特错。事实上，在当时的日记里，胡适不仅记载了那次演说，更在其他页面抄录很多他所读到的古圣先贤的名言警句，他是个认真看待并热心学习传统的学子，而对传统提出批判，正代表了他的认真与热心。

《青春第二课》更多信息