“我活着到底是为了什么？”每个人的心底迟早都会浮现这个问题，因为大家都想为自己的存在找到目的，都想追寻自己生命的意义。但所谓““意义”或“目的”，其实都是人给的，而且也没有什么标准答案。你要赋予你的生命什么意义，全靠你自己，因为生命是你自己的。

　　有人认为，人活着就是为了享乐，满足自然所赋予的各种欲望。孔子早就说过：“饮食男女，人之大欲存焉。”（礼记‧礼运篇）自然欲望的满足当然重要，但如果仅止于此，那跟动物似乎就没有两样。而且，它们所获得的快乐为时都相当短暂，你很快就会感到空虚，如果你想继续享乐，通常需要比上一次更大的刺激才能得到同样的快乐。这样的人生，只会让人越来越空虚，想要如此过一生的人应该不会太多。

　　人在饮食男女之后，总会想再做些什么。孔子说：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博奕者乎？为之，犹贤乎已。”（阳货）即使是局戏、下棋等活动，也比什么都不做来得好。但不管做什么，重要的是要有所“用心”，从上学读书、上班工作到假日登山、礼佛、参加合唱团、打太极拳、研究昆虫等等，各式各样的活动形成了人在文明社会里的主要生活内容。如果这些活动能符合你的兴趣，又能发挥你的才艺，那你就会有愉悦的满足感，它们比感官的满足来得持久，而且能让你觉得有所成长、感到充实、获得某种尊严。

　　但这显然也不是孔子想要的人生。当学生子路问他“人生的志愿”时，孔子回答：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”（公冶长）这表示孔子不以“独善其身”为满足，他还想要“兼济天下”，走出自我，将自己融入一个更大的群体中，有所用心与付出，让世人共享安和乐利的生活，这样才能使他的生命得到最丰富、最有价值与最大的意义。

　　“我活着到底是为了什么？”上面的三个答案或三种目的分别代表自我享乐、自我成长与自我超越。它们有层次之分，越上层或越后面就会让人觉得生活越充实、人生越正面、而生命也越有意义。让人敬仰的伟大科学家爱因斯坦曾说：“每个人都有一定的理想，这种理想决定他努力和判断的方向。在这个意义上，我从来不把安逸和享乐看做是生活本身的目的――我把它称为‘猪栏的理想’。照亮我的道路，并且不断给予我新的勇气去正视生活理想的是善、美、真。”在追求真、善、美的过程中，他进一步指出：“只有为别人而活的生命才是值得的”、“只有献身于社会，才能找出实际上短暂而又有风险的生命意义”。

　　孔子不只想献身于社会，而且跟爱因斯坦一样在追求真善美。在他的心目中，理想的人生是要“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”（述而）其中“志于道”代表求真（理），“据于德，依于仁”代表求善（独善其身又兼济天下），“游于艺”代表求美。换句话说，孔子的理想人生跟爱因斯坦不仅殊途同归，而且说得似乎比他更具体而明白。

　　从另一个角度来看，所谓“意义”，一定要有个“对象”，生命的意义就是要为自己生命的热情和能量找到可以投注的对象。对象也许也会因人而异，但不外人、事和理想这三大范畴，要让生命有意义，你就必须有人可以爱、有事可以做、有理想可以追寻。作家杨绛九十六岁时，在《走到人生边上》这本书里自问自答：生命的意义或人生的价值在于“修练灵魂、完善自我”。答案看似空灵，意思其实差不多。一个人要如何修练灵魂、完善自我？爱人、做事和追寻理想正是主要的途径；而前面所说对真善美的追求，也必须落实在这三个项目上头。

　　孔子则说得比较具体，他说：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”（述而）从这句话可知，成圣成仁是他一生追寻的理想。为了实现理想，他爱亲人、爱学生、爱贤德长者、爱天下苍生；也做了很多事，包括学而不厌、诲人不倦地从事教育工作，周游列国寻找从政机会，藉以实现他的政治理想等等。虽然后来理想并没有充分实现（有的甚至还落空），但这完全无损于他的生命意义，因为他已为他的热情和能量找到了可以投注的对象，他的生命为他所爱的人、所做的事、所追寻的理想尽情燃烧，照亮了自己，也照亮了别人，更照亮了世界。

　　人异于禽兽的地方是人不自甘于本能欲望的满足，他会有理想，想要追求真善美、想要有更有意义的人生。能不能实现是另一回事，重要的是你要有理想可以追寻，有意义等待创造，就像美国诗人何梅斯说：“有所相信和有所热中，让生命值得活。”你相信什么又热中什么？你要以你的生命能量去爱什么人？做什么事？追寻什么理想？不只能赋予你生命的意义，更决定了你生命的质量。